Солнце для Демона

Но однажды всё изменилось. Совершенно неожиданно, казалось бы, без единой на то причины, демоны предложили всё-таки устроить эти мирные переговоры, что очень странно, ведь армия демонов была непобедима, и люди продолжали отступать. Переговоры состоялись в городе Кевдель, где и был довольно быстро подписан мирный договор. Согласно ему демоны покидали земли людей, возвращая все отвоёванные территории, и обязались больше не совершать подобных нападений. Со своей стороны люди должны были позволить демонам раз в десять лет посещать аристократические дома и оставляли за ними права на любую девушку, достигшую совершеннолетия и приглянувшуюся им. Всего лишь одну. Глупое, конечно, соглашение, да и, на первый взгляд, не выгодное для демонов, которые, бесспорно, вышли бы победителями в этой войне. Потому король Наадора долго не размышлял, с радостью подписав Кевдельский Договор. В тот момент он был готов и на большее, да хоть всех аристократок разом отдать, лишь бы спасти страну. А тут… вообще только одна. Конечно, её судьба ничего не значит по сравнению с судьбой королевства.

Со времён подписания договора, каждые десять лет со всего Наадора собирали подходящих девушек и ожидали появления делегации. Сначала побаивались, каждый раз опасаясь, что те заберут чью-нибудь дочь или даже жену (хотя замуж предпочитали отдавать всё-таки после данного события). Боялись, пожалуй, первую сотню лет. Демоны приезжали, осматривали девушек, как на базаре, и возвращались обратно ни с чем. Вскоре эта традиция превратилась во что-то вроде необычного праздника, весёлого развлечения. Встречали делегацию, с интересом рассматривали демонов, а потом устраивали балы в честь лета, хоть от его начала и прошло уже две недели. Всё это продолжалось до недавнего времени.

Нет, никак не могу понять, зачем я им понадобилась. Семьсот лет демоны приезжали и уезжали просто так, а теперь выбрали меня! И ведь не признаются, зачем. Даже предоставили иллюзию свободы выбора, но я уверена, что сбежать они мне не позволят и просто так не отпустят. С другой стороны, от проклятия избавиться не помешало бы. Правда, никогда не замечала его влияния на свою жизнь. Можно было бы и дальше не обращать на него внимания, но Диальнир прав. Проклятие не оставит душу даже после смерти, а в таком случае дорога одна – к Изгнаннику, Богу Проклятых. Таким образом, не остаётся иного выбора, как отправиться вместе с демонами в Адвар и попытаться во всём разобраться. Главное, чтобы не обманули и в клетку не посадили. Хотя… в подземном королевстве, что клетка, что мнимая свобода, всё одно – мрачные пещеры. Не повезло, однако.

Утомлённая долгими и почти безрезультатными размышлениями, я наконец провалилась в сон. Только заметила перед этим, что комнату плотно оплетают магические нити – демоны постарались, чтобы я не сбежала. Не доверяют, значит.

* * *

…Снова это место. Тот же город, доверчиво раскинувшийся у моих ног в низовье долины. На этот раз я не хочу его уничтожить, сердце переполняет любовь и нежность, хочется протянуть руки и обнять этот прекрасный город, такой родной, такой знакомый.

Кто-то стоит рядом и смотрит на этот город вместе со мной.

- Оставь его, ты ничего не сможешь изменить.

- Нет, и уйти я не могу.

- Но ты ведь знаешь, что это единственный выход.

Отрицательно качаю головой:

- Нужно придумать другой выход.

Он с силой поворачивает меня в свою сторону, словно этим действием стараясь отдалить от города и приблизить к себе. Я смотрю на него, а образ почему-то ускользает. Никак не могу сосредоточить взгляд на его лице, и только пронзительные серые глаза, как небо в дождливый день, прочно врезаются в память…

* * *

Утро началось, как ни странно, с вежливого стука в дверь. Удивительный сон испуганно упорхнул, оставив после себя лишь размытые воспоминания. Даже те глаза сейчас было трудно восстановить в памяти, не говоря уже обо всём остальном. Хотя бы не кошмар приснился, и на том спасибо. Вставать не хотелось, потому я особо и не торопилась бежать открывать дверь. Лениво потянувшись, я отвернулась к стене и накрылась одеялом с головой, чтобы не мешали противные демоны.

Вежливый стук повторился, после чего дверь уже бесцеремонно отворили, и прямо у меня над ухом довольно громко прозвучало:

- Завтрак!

И когда только Диальнир успел так близко подобраться?! Печально вздохнув и покорившись жестокой судьбе, я выбралась из-под одеяла и уставилась на стол, полностью заполненный едой. Демон продолжал выставлять с подноса всё новые тарелки, каким-то образом умудряясь всё умещать на уже переполненном столе да так, что ничего не упало.

- Вот это сервис, - удивлённо пробормотала я, не зная, за что схватиться первым. – А у вас все принцы?..

Договорить и поинтересоваться о том, все ли принцы демонов работают в роли прислуги у людей, я не смогла – слова в горле застряли, когда наткнулась на полыхнувший яростью взгляд Диальнира.

- Вкусно, - сказала я, торопливо откусив от сдобной булочки приличный кусок.

- Рад, что тебе нравится, - улыбнулся Диальнир, присев в кресло, стоявшее около моей кровати.