Солнце для мертвых глаз

Так как мытье машины предполагало работу на глазах у соседей, он отказался от этой затеи. Как бы то ни было, у него впереди трудный день. Зазвонил телефон, и Тедди почему-то был уверен, что это Франсин. Она еще раньше предлагала ему вместе с ней посмотреть на новую квартиру Холли, чтобы потом всем вместе – он, она, Холли и еще какой-то тип по имени Кристофер – сходить куда-нибудь. Вся идея вызывала у Тедди отторжение, но он пошел бы, если бы она захотела. Звонила не Франсин, а какой-то мужчина из Хайгейта, который как-то увидел объявление Тедди, обвел его карандашом и сохранил газету. Он хотел знать, во сколько обойдется изготовление двух встроенных шкафов для одежды. Давно приняв решение не отказываться ни от каких заказов, кроме тех, где требуется тяжелый физический труд, Тедди сказал мистеру Хэбгуду с Шепердс-Хилл, что он будет у него сегодня в три часа.

Человек, которого Тедди увидел в «Миракл Моторс», был не тот, с кем он говорил по телефону. Этот был менеджером или даже управляющим директором, и когда Тедди сказал, что ему практически пообещали выкупить машину, тот поджал губы и принялся отрицательно качать головой из стороны в сторону.

Затем вышел тот, с кем Тедди и разговаривал, и повел себя совсем не так, как того ожидал Тедди.

– Вот если бы речь шла о «Трейдине», – сказал он, – тогда ситуация была бы совершенно иной.

Менеджер перестал качать головой и принялся кивать.

– И тогда мы могли бы говорить о паре «штук», верно, Мик?

– Две тысячи фунтов? – ошеломленно произнес Тедди.

– Да, примерно о такой сумме.

– И мне пришлось бы купить у вас другую машину?

Его слова привели обоих в изумление. Тут Мик довольно резко сказал:

– Если честно, я удивлен, что мистер Грекс хочет продать ее. Вернее, я удивлен, что он не приехал сам, если действительно хочет продать ее. А где он, кстати?

– Он живет в Лифуке, – ответил Тедди.

– Вот как? Он там, а вы здесь с его машиной?

Оба оглядели его с ног до головы. Они смотрели на Тедди так же, как сорокалетние и пятидесятилетние смотрят на молодежь: со смесью пренебрежения, зависти и подозрения. Бездельник, наверняка думали они, прихлебатель и лентяй, не гнушается махинаций.

– Если мы говорим непосредственно о покупке, – сказал менеджер, утомившись глядеть на Тедди, и перевел взгляд на «Эдсел», – то речь может идти о реальной сумме в районе «штуки».

Он в смятении подумал о тех десяти тысячах, на которые рассчитывал. Зато есть возможность избавиться от этой горы железа, не видеть ее первым делом, когда просыпаешься по утрам, освободить сад и не утыкаться в ее багажник, когда выходишь через французское окно. Тедди возненавидел даже цвет машины, этот скучный пастельно-желтый…

– Значит, вы дадите мне за него тысячу?

– Как я понимаю, у вас с собой есть документы на машину, ТО и действующая страховка?

Он в жизни ни о чем из этого не слышал. Что за ТО?

А спрашивать не решился.

– Вот что я вам скажу: передайте мистер Грексу, чтобы тот заехал к нам сам, и тогда мы все обсудим. Если честно, я предпочел бы иметь дело с ним. Лифук не так уж далеко, это не край света. А пока увозите машину. Если мистер Грекс соизволит заявиться к нам лично, мы сможем найти решение, которое устроит всех.

Тедди ничего не сказал. Он пошел к «Эдселу».

– Передайте ему привет от Валли, – крикнул вслед менеджер.

* * *

Мистер Хэбгуд жил в одном из тех таунхаусов постройки шестидесятых годов, в которых по проекту не предусматривалось ни одного стенного шкафа. Он переехал в этот дом из викторианской виллы, оборудованной множеством мест хранения. Тедди оглядел спальни, снял мерки и сник, когда клиент сказал, что двери можно сделать из ДСП, ему не нужны никакие навороты и что не хочет сильно тратиться; однако он понимал, что нельзя просто так взять и отказаться от этой работы.

– Какая у вас классная машина, – сказал Хэбгуд, провожая его. – Вы, наверное, не бедствуете, хорошо зарабатываете для своего возраста. И пьете только сок, это точно.

Тедди был слишком зол, чтобы говорить. Он сказал себе, что если Хэбгуд считает его успешным, то, вероятнее всего, согласится заплатить больше, и решил удвоить первоначальную сумму.

По дороге домой Тедди заехал в торговый центр «Сделай сам» и купил готовую цементную смесь. Ему было странно использовать багажник «Эдсела» по назначению, класть что-то туда, куда в течение долгого срока было запрещено даже заглядывать.

Следующим встал вопрос о топливе. Заправляясь, Тедди смотрел, как машина пьет бензин. Уродливая решетка радиатора и задранная вверх корма делала ее похожей на какое-то животное, поэтому легко было представить, как она жадно заглатывает жидкость, которой она питается. Он не удивился бы, если б увидел, как из пасти высовывается желтый язык. Хорошо, что в сумочке были деньги. Однако Тедди испытывал почти физическую боль, глядя, как большая их часть исчезает в окошке заправочной станции.