Солнце для отшельницы(сборник)

Еще раз всхлипнув и окончательно успокоившись, она вспомнила о своих делах.

Через пару часов она уже изучала следы у запруды: бобры начали регулярно выходить на поверхность.

Но следов Джерри нигде не было!

Вот и второй детеныш исчез так же быстро, как и первый! Это уже нельзя было списать ни на чьи происки. Похоже, молодняк покинул родной дом перед появлением нового помета. Но куда ушли молодые бобры? Где строят хатки Джек и Джилл? А вдруг за детьми уйдут и родители? И вся ее концепция не стоит выеденного яйца?..

Погруженная в тяжелые мысли, Соня подошла к дому и вздрогнула.

У ворот стоял Эрик и в упор смотрел на нее.

– Дом закрыт, хозяйки нет, – произнес он ворчливым тоном. – Вот и приходи после этого в гости…

Соня подходила к нему все ближе и медленнее. И так же медленно расцветала улыбка на ее лице.

Открылись ворота, потом – дверь в дом, и Соня не успела снять куртку, как крепкие, сильные руки подхватили ее и понесли в комнату.

– Я соскучился, – шептал Эрик.

– А что так? – улыбалась Соня.

– Ну как же… Я не видел тебя сто лет!

– Разве не тысячу? – рассмеялась Соня.

День и ночь опять спутались в пестрый клубок для двух сгоравших от любви отшельников.

Выйдя из очередного блаженного обморока, Соня вспомнила о своих заботах и рассказала про Джерри. Эрик утешил ее как мог и перевел разговор на карнавальные темы.

– Значит, ты не возражаешь, чтобы нам съездить в Ньюмонт? – спросила Соня.

– Прекрасная идея! И кстати, мне как раз надо съездить туда по своим делам – встретиться с заказчиком.

– Ах вот оно что! Так для тебя это только предлог? – Соня возмущенно вскочила на колени и хлопнула Эрика подушкой.

Эрик расхохотался, пытаясь уклониться:

– Постой, постой! Ты меня неправильно поняла! Понимаешь, пока я был у себя, я понял, что не хочу разлучаться с тобой ни на минуту! А так ты поедешь со мной, и мы все время будем вместе! Вот что я хотел сказать!

– А, ну ладно, раз так… Но имей в виду: у нас в программе карнавал, посещение Кэти с Дональдом и встреча с фанатами нашего сайта!

– Ой, а можно, я фанатов пропущу?..

Соня милостиво кивнула:

– Ну хорошо. Я, честно говоря, тоже не рвусь на твою встречу с заказчиком. Давай так: пока я буду сидеть с бобролюбами в кафе, ты проведешь свою встречу, а потом, как закончишь свои дела, придешь к нам в кафе?

– А еще лучше – я тебя оттуда вызову, давай?

– Чего ты так боишься? Не съедят они тебя!

– Да не боюсь я. Просто не понимаю, что мне там делать.

– Но ведь сайт у нас общий! Ты даже переписку мою вел!

– Но я же под твоим именем писал! Они и не подозревают, что нас двое!

– Ну вот мы и покажем им, как на самом деле выглядит Соня Романова! – и она повалилась от смеха набок.

– Ну хорошо, решим на месте! – улыбнулся Эрик. – А пока на повестке дня куда более важный вопрос: кому готовить ужин?

Соня заболтала ногами и резво накрылась одеялом с головой.

– Чур, я сплю! – донеслось оттуда.

Эрик засмеялся и, спрыгнув с кровати, отправился в свое кулинарное царство.

В назначенный день из ворот биостанции вырвалась темно-красная «тойота» и бодро устремилась в сторону Ньюмонта.

– Кажется, день будет прекрасный, – заявила Соня, бросив взгляд на тучки, аккуратной стайкой вытянувшиеся вдоль горизонта. – Как будто специально для нас!

– Конечно, для нас! Для кого же еще можно устраивать карнавал в Ньюмонте? – поддержал Эрик. – Кстати, ты уже заготовила костюмы бобров?

Соня расхохоталась.

– Некоторым больше подошли бы костюмы жирафов! У меня и так вся шея в пятнах!

– Ох, какая славная шейка! Красивая, длинная, аппетитная… – И Эрик, плотоядно взглянув в зеркало зад него вида, прильнул к нежной коже.

– Отстань, вампир! – отмахнулась Соня, удерживая руль одной рукой. – Я сейчас врежусь! Поправь воротник! Хорошо, что нашелся подходящий джемпер… А то и правда пришлось бы нарядиться жирафой!

Эрик подтянул повыше край воротника и начал разглагольствовать о том, как ему повезло: впервые в жизни его везет дама, а не он – даму. Не слишком-то приятное это дело – водить машину, да еще в такую жару.

– Да, что-то мне жарковато в джемпере, – Соня приоткрыла боковое окно.

– Снимай его! И так тепло!

– Даже слишком тепло для середины марта…

– Весна – прекрасное время года, ты не находишь? – светски поинтересовался Эрик.

– Нахожу! Только зима была снежная, и сейчас это все растает вмиг, мы просто утонем в грязи!

– Не бойся, со мной не утонешь! Я отсюда все контролирую!

В шутливых препирательствах время пути протекло незаметно.

Около десяти утра Соня просигналила возле дома Куинли, и все семейство высыпало наружу. Рон и Пит едва дали гостям покинуть машину и с радостными воплями повисли у них на шеях. Кэтрин немедленно потащила всех завтракать и пить чай с клубничным вареньем.

Дональд тут же завел деловой разговор с Эриком насчет помощи его фирме с интернет-рекламой, но Кэтрин велела зяблику переключиться на обсуждение праздничной программы. Гостей было решено оставить на ночлег в мансарде.

Наконец Кэтрин увлекла Соню на кухню, Дональд заполучил Эрика, а дети отправились к себе наряжаться в индейцев.

Кэтрин принялась делиться с подругой секретами кулинарного мастерства.