Солнце для отшельницы(сборник)

– Да не какой, а какая! Стелла Сильвер! Ты что, правда не знала? – изумленно воззрилась на нее Кэтрин. – Ой, боже, что я ляпнула…

Соня разразилась новым водопадом слез, а Кэтрин начала честить неизвестную особу на чем свет стоит:

– Да из Голдривера эта штучка! Всех тамошних кавалеров перебрала, принялась за наших! Ну и гадюка!

– Замолчи! – завизжала Соня. – Замолчи! Ни слова про нее! Зачем ты мне это сказала?!

Кэтрин растерянно и обиженно заморгала, но подчинилась, вновь принялась гладить подругу по плечу и торопливо подыскивать слова утешения:

– Ну ушел да ушел… Другого найдешь, получше да поумнее. Ты же у нас красавица! На тебя все парни заглядывались!

– Что? – удивилась Соня.

Кэтрин закивала, заботливо подсовывая перину под бок.

– Скажешь, ты и этого не знала? – Она испытующе взглянула на изумленную подругу. – Ну ладно: не знала, так не знала!

– Что ж ты мне раньше не говорила?

– Думала, ты в курсе!

– Ничего подобного не помню, – недоверчиво хмыкнула Соня.

Кэтрин озадаченно выпятила губу:

– А мне казалось, ты просто гордая, виду не подаешь… Да и с чего бы мне тебе все выкладывать? Вот и мой Дональд на тебя пялился… Сказала бы тебе, ты бы его у меня из-под носа увела!

Соня улыбнулась сквозь слезы и вздохнула.

– Спасибо, милая. Я поняла, что ты все это напридумывала мне в утешение, но спасибо! И не обижайся… мне ни твой муж, ни чей-нибудь еще не нужен. Мне вообще мужчины больше не нужны! Даже Чарльз…

– Ну вот, опять завела пластинку, – нахмурилась Кэтрин. – Беда с этими русскими девицами! Мало того, что ты и так всю жизнь была синим чулком, так еще этот придурок попался…

Соня нервно толкнула подругу в бок. Кэтрин спохватилась:

– Да нет, я понимаю, он, конечно, симпатичный, мне он тоже нравился, если честно, но зачем же он так с тобой поступил?

– Да ты же ничего не знаешь, Кэти! Он ничего мне не сделал! Это я сама – дура! Влюбилась в него, а он даже не зна-а-ал!

– А… Вот оно что… Ну тогда еще не страшно, может, он еще вернется? Слыхала я, что эта Сильвер меняет мужиков как перчатки… Ой, прости, я больше не буду!

– Мне никто не нужен! – в голос зарыдала Соня и уткнулась в подушку.

– А знаешь, что я тебе скажу? – энергично воскликнула Кэт, стараясь перекричать подругу. – А вот ты возьми и назло ему выйди за другого! Женихов, если хочешь, я тебе найду сколько угодно! Выберешь самого лучшего!

Соня затихла, словно прислушиваясь к ее словам, затем прерывисто вздохнула, с силой провела по лицу ладонями и уселась на постели.

– Нет, – ответила она сурово. – Я поступлю иначе. Назло ему доведу нашу работу до конца. А пока с научным руководством неясно, возьму «академку» и буду продолжать наблюдения.

Соня печально взглянула на подругу, скорчившую кислую гримасу.

– Ты права, Кэтрин, я такая же обычная женщина, как все. Мне тоже нужен любимый человек, семья, но… мой любимый ушел к другой, а кроме него мне никто не нужен. Все, что у меня осталось – моя работа.

Соня соскользнула с дивана.

– Сколько времени?

Кэтрин растерянно посмотрела на будильник.

– Первый час… Ты что, вздумала уезжать? Я тебя никуда не пущу!

Соня, не слушая, потянулась за одеждой.

– Я и так пропустила две смены! А там мои Джек и Джилл, Том и Джерри… Мне надо ехать!

Кэтрин ухватила ее за руку – но Соня уклонилась, поцеловала подругу и легко сбежала по лестнице вниз.

Через пару минут она уже сидела в машине и прогревала мотор – почти прежняя, только с другим взглядом: сосредоточенным и холодным.

Кэтрин выскочила следом и, дрожа от холода, торопливо бормотала:

– Главное, веди машину поосторожнее! Да и себя тоже! И обещай, что отзвонишься по приезде.

– Да-да… – рассеянно проговорила Соня и взялась за ручку дверцы.

– Я жду твоего звонка! – послышалось снаружи.

Соня дала с места полный газ и через несколько минут исчезла в ночной мгле. А Кэтрин все смотрела с тревогой вслед, одной рукой удерживая на ветру теплую куртку, а другой держась за сердце.

4

Утром у Кэтрин появилось на одну проблему больше:

– Дональд! – разбудила она мужа. – Как, по-твоему, ей лучше – одной или с людьми?

Дональд скрылся в ванной.

– Смотря когда, – донеслось оттуда. – Иногда бывает лучше одному.

– Ты не знаешь Сони! – воскликнула Кэтрин, встряхивая перину. – Эти русские девицы на все способны! Помнишь, как там у Достоевского?.. Или это у Набокова?

– Не помню, но знаю, что она уже взрослая и со своими проблемами должна справляться сама! – объявил Дональд, спускаясь в кухню. – А почему овсянка? Сегодня же вторник!

– Ох! – всплеснула руками Кэтрин. – Перепутала день! Ну ладно, завтра будет омлет!

За столом дискуссия о любовных проблемах Сони не прекращалась, и Дональд быстро исчерпал все попытки остановить поток вздорных возражений.

– Меньше думай о подругах и больше о собственном муже! – проворчал он, усаживаясь в машину.

– Я о тебе только и думаю, зяблик! – уверяла Кэтрин, целуя его на прощание. – А об остальных – в свободное время… Где это у меня был записан ее телефон?.. – И Кэтрин кинулась в дом, не обратив внимания на то, как Дональд сердито хлопнул дверцей и пустил форд с места в карьер.