Солнце для принца

– Я уже его люблю! – ответила она, почесывая животное за ушами. Какая мягкая у него шерсть, такая красивая. Рыжая. – Ты совсем как я!

– Думаю, на сегодня хватит! – Пха Нам потянул сопротивляющегося Суджая за ошейник. – Ему пора в дом!

– Да, я знаю! – Сури расстроилась и опустила руки. – А почему он не может гулять днем? Ведь он не опасен!

– Госпожа Сури! – постарался терпеливо объяснить советник. – Это дикое животное. Несмотря на то, что с младенчества живет среди людей. И в любой момент его хищные инстинкты могут проснуться. К тому же, гражданам города этого не объяснить. Они его бояться. Зачем испытывать терпение людей?

– Вы что, посадите его в клетку?

– У него особая клетка. Не переживайте, госпожа. У Суждая нет причин для недовольства.

Сури поднялась на ноги и пошла вслед за ними. Она ахнула, когда увидела дверь черного хода со стороны улицы. Она вся была исполосована когтями. Длинные узкие борозды тянулись от самого верха вниз, разрывая твердую древесину в щепки.

– Что это? – просила девушка, указывая на дверь.

– Суджай точит когти! – объяснил Пха Нам, остановившись.

– Но он же испортил ее!

– Боюсь, с этим ничего нельзя поделать. У кошек, даже самых больших, эта привычка укоренилась очень глубоко. Во дворце очень много вещей, которые Суджай испортил! Уронил, покусал или исцарапал.

– Но можно же подстричь когти!

В ответ Пха Нам рассмеялся: – Боюсь, таких смелых здесь не найдется. В любом случае, хищникам нельзя подстригать когти. Им же нужно охотиться.

– Но Суджай не охотится! – девушка зашла в дом, следом за Пха Намом и сняла обувь, положив ее обратно в сундук. Она печально наблюдала за уходящим тигром, зная, что сейчас его ждет завтрак. Сури решила посмотреть, куда отведет тигра советник принца, и пошла за ними. Комната, в которую они вошли, закрывалась снаружи, а не изнутри. Конечно, это же жилище короля джунглей, а не поварихи!

Она с любопытством зашла внутрь и ахнула от удивления. Здесь было значительно холоднее, чем в самом доме. Совсем как на улице. Комната была большой и темной, и хотя маленькие окна с решетками пропускали свет, их было слишком мало, чтобы позволять солнцу проникать внутрь. В самом углу комнаты на деревянном полу лежал тюфяк, рядом с которым были разбросаны обглоданные кости. Суджай сразу направился туда, где стояли большие миски со свежим мясом. Совсем вскоре раздалось его довольное урчание и чавканье.

Но не это поразило Сури. Прямо посередине комнаты росло огромное дерево, уходя раскидистыми и толстыми ветвями прямо в дыры в потолке. Ствол был такой толстый, что девушка не смогла бы обхватить его руками. Листьев не было видно, не позволяя ей определить породу дерева. Крона была где-то выше крыши. Круглые отверстия были прорезаны так искусно, позволяя животному вылезать наверх.

– Боже мой! – прошептала она! – Это просто поразительно! Кто это придумал?

– Конечно принц! Он создал здесь все условия, чтобы Суджай чувствовал себя комфортно!

– А дождь не затопляет это помещение? – Сури посмотрела на кое-где сырой пол.

– Здесь очень хорошо продумано отведение воды. – Пха Нам показал рукой на пол. – Посмотрите, как уложены доски. Видите расстояния между ними? Вот туда вода и уходит при сильном ливне, а под полом она по специально прорытым каналам попадает в реку. Вода не стоит под полом, так что здесь нет сырости, но знойным и жарким летом Суджаю комфортно от прохлады в этом большом и темном месте.

Пха Нам говорил это с такой гордостью, восхищаясь умом принца Рампхуэнга. Сури не стала разубеждать этого доброго человека в том, что какая бы ни была клетка, это все равно клетка! Она поблагодарила советника за прекрасно проведенное утро, попрощалась с Суджаем и тихонько вышла. Сури решила осмотреть дворец, поэтому направилась в сторону главного холла. Она вспомнила о желании принца не попадаться ему на глаза, но ведь было раннее утро. Скорее всего, эта августейшая особа не вылезает из кровати до обеда, так что риска нет.

Интересно, чем же ей заниматься целые дни, если выходить из дворца нельзя? Сидеть в своей комнате? Лучше уж было утонуть! Девушке вдруг пришло в голову узнать, образованна ли она! Встретив в холле Чианг Мая, Сури спросила, есть ли в палаццо библиотека. Он проводил ее, любезно показав дорогу и открыв перед ней двери.

Все двери внутри дворца имели арочную форму, заметила Сури, и состояли из двух частей. Вообще хозяин этого дома любил округлые формы. Это было видно по холлу, коридорам, комнатам, дверям и окнам, столикам и диванам. Даже подушки, разбросанные по всему дому, были круглой формы.

Сейчас, зайдя в библиотеку, девушка обратила внимание на полки с книгами справа и слева комнаты. Посередине стоял круглый стол и кресло. К одной из стен была приставлена лестница. Пол устилал тяжелый большой ковер. Ковер, конечно, был квадратный, занимая все пространство пола, но орнамент на нем круглой формы.