Солнце для всех!

Прошло уже десять или пятнадцать, или, может быть, двадцать минут — Трил потеряла ощущение времени — с того момента как сестра А. заперла её, когда снаружи послышались быстрые шаги. Шаги приблизились к дверям лифта, потом остановились, скрипнула подошва, что-то металлическое коснулось двери снаружи, вверху снова щёлкнуло и освещение вспыхнуло, на миг ослепив женщину. Двери открылись и…

…Сквозь непривычно яркий свет, влившийся в кабину лифта из вестибюля, Трил увидела стоявшую перед ней молодую женщину в чёрном… даже скорее девушку. Ворона!

— Здравствуйте, сестра! — быстро произнесла ворона. — Я Альва, — представилась она. — Скорее, идемте!

Она отступила в сторону, пропуская Трил.

— Почему? — только и спросила она, выходя из лифта. — Почему вы мне помогаете?

— Потому, что вы — Трилти, — ответила представившаяся Альвой ворона. — Я выросла на ваших статьях, — через секунду добавила она. — Я не могу допустить, чтобы с вами произошло то же, что и с Белис! Идемте! Скорее! Здесь есть проход через подвал…

Они побежали к двери, за которой была лестничная клетка, нырнули под лестничный марш и…

…оказались перед ещё одной вороной, будто бы нарочно ожидавшей их там. Трил приняла её в первый миг за мужчину.

— Стоять! — приказала ворона, и по тембру голоса стало ясно, что это была андрогин.

Трил почувствовала, как её колени начали медленно сгибаться, а мочевой пузырь, казалось, вот-вот опорожнится сам собой.

Ворона направила пистолет… почему-то не на неё, а на её спасительницу — на Альву.

— Сержант, объясните ваши действия!

Альва, побелев не то от ярости, не то от испуга, стояла молча и в упор смотрела на ворону.

— Тогда я это сделаю за вас… — не дождавшись ответа, стальным голосом произнесла ворона. — Вы пытаетесь помочь бежать государственной преступнице, известной как Трилти, — произнося это имя, ворона, как показалось Трил, сумела отразить всю глубину презрения, на которую только была способна. — Я слышала ваше признание, сержант…

— Я тоже. — Произнёс мужской голос сзади.

Трил обернулась.

По ступеням неспешно спускалась молодая мужчина в добротном тёмно-синем плаще. Небрежно сунув правую руку за отворот плаща, она быстро извлекла оттуда матово-чёрный пистолет.

— Инспектор Шейл… — произнесла ворона, чуть опустив пистолет вниз и в сторону.

Трил поняла, что пистолет ворона опустила только потому, что держать его направленным на инспектора, которая в тот момент находилась у неё за спиной, недопустимо.

— Передайте ваше оружие сержанту! — потребовала мужчина, целя пистолетом в жандарма. — Медленно, без резких движений.

— Что?! — на лице андрогина проступило выражение тупого непонимания.

— Отдайте. Пистолет. Сержанту. — Повторила мужчина.

Трил взглянула на Альву и увидела на лице девушки нескрываемое удивление.

— Медленно, — добавила мужчина.

Минуту все стояли, уставившись друг на друга. Недоумевали все, кроме мужчины-инспектора в штатском; та продолжала держать оружие, нацеленным на жандарма.

— Заберите пистолет, Альва! — в голосе мужчины проступили жёсткие командные нотки.

Девушка вздрогнула, бросила неопределённый взгляд на Трил, потом на мужчину и, повернувшись к вороне, быстро шагнула к той и разоружила. Пистолет, ком-браслет и запасной магазин скрылись в карманах Альвы.

— А теперь наденьте на неё наручники…

Голос мужчины был басовитым и звучным, а внешность по-мужски груба и вместе с тем довольно привлекательна. Трил отметила некоторое сходство между ней и её Джолл; только инспектор была лет на пятнадцать моложе.

— Прошу вас, поторопитесь! — добавила мужчина уже мягче.

Едва уловимым движением девушка извлекла из неприметного кармана на поясе наручники и бесцеремонно сковала ошеломлённую ворону.

— Вы об этом скоро пожалеете, сержант, — сквозь зубы процедила та.

— Что дальше? — ровным голосом спросила Альва мужчину, не обратив внимания на угрозу.

— Кажется, вы говорили, что знаете, как отсюда уйти…

— Но вы…

— Я тоже знакома с работами сестры Трилти… — мужчина уважительно кивнула в сторону Трил и, будто спохватившись, добавила: — Моё имя Элвин Шейл.

— Трил Тэббиш, — быстро представилась Трил.

— Но ведь вы из Комитета! — продолжала Альва, пропустив мимо ушей знакомство Тэббиш с Шейл. Происходящее её явно шокировало.

— А вы из жандармерии, — широко улыбнулась ей Шейл. — Впрочем, кажется, моя служба в КБК окончена… И, знаете что, — после короткой паузы, добавила она, — я нисколько о том не жалею. Но хватит болтать! У нас мало времени. Ведите, Альва! — Шейл взглянула на узкую низкую металлическую дверцу под лестничным маршем. — Полагаю, вы знаете, как открыть эту дверь?

— Конечно! — ответила девушка. — Взлом — моя работа.

Она скинула с плеч небольшой ранец, достала из ранца инструмент, похожий на рукоять от пистолета, что-то нажала на инструменте и из него выдвинулась блеснувшая сталью пластина. Вставила пластину в узкую замочную щель. Послышалось жужжание и быстрые щелчки, затем треск, и через несколько секунд дверь открылась.

— Отличная работа, сестра!

— Спасибо, инспектор!

— Элвин, — поправила её мужчина. — Просто Элвин. Уже не инспектор.

— Хорошо… Элвин…