Солнце доктора Бракка

— Будем надеяться, что он еще на заводе. Так или иначе, мы его где-нибудь застанем.

Завод ответил через несколько минут, и Экардт попросил к телефону Бракка.

— Послушайте, коллега Бракк, нам срочно нужна документация по фотоэлементу ЛБ-11. Папка еще у вас дома? Сможет ли ваша жена разыскать ее для нас? Хорошо, Бракк, оставайтесь у аппарата, я соединю вас с вашей квартирой.

Вскоре телефон Экардта снова зазвонил, и Бракк доложил, что папку можно получить.

— Прошу вас, коллега Хегер, заехать к госпоже Бракк. И сразу же отошлите документацию.

Хегер сообщил еще ряд подробностей о переговорах с берлинскими коллегами, а затем откланялся.

Хегером овладело нетерпение. Он сбежал по лестнице, перескочив последние три ступеньки, и направился к автомобилю.

Взревел двигатель, вахтер открыл ворота и, развернув машину, Хегер выехал с институтского двора. Он был очень рад поручению. Интересно, какое лицо будет у Веры, когда он неожиданно появится перед ней? Захваченный своими мыслями, Хегер едва не проехал мимо дома Бракков. Вскоре он нажал кнопку звонка у калитки.

— Кто это? — раздалось из переговорного устройства.

— Я хотел бы забрать папку для института, — ответил Хегер. В доме хлопнула дверь. На вымощенной каменными плитками дорожке показалась Вера с папкой в руке. Хегер стоял у самой калитки. Когда их разделяло не более двух шагов, она остановилась.

— Это вы, господин доктор?.. — Вера была явно смущена и извинилась за то, что не пригласила его зайти в дом. — Право же, я не узнала вашего голоса, — сказала она все еще немного растерянно.

Она открыла калитку и протянула руку Хегеру, который, как всегда, галантно склонился над ней.

— Неудобно принимать вас у калитки. Может быть, вы зайдете на минутку?

— Простите меня, госпожа Бракк, но я спешу. Документацию нужно сегодня же сдать на почту.

Она протянула ему папку, Хегер тут же раскрыл ее. Просмотрел последние страницы — вот она, формула, над которой он ломал голову несколько недель назад, так и не сумев разобраться в ней. Только не подавать виду! Он постарался сделать равнодушное лицо, улыбнулся, покачал головой и сказал:

— К сожалению, это не та папка, госпожа Бракк.

— Не та? — удивленно произнесла Вера. — Но ведь муж сказал — в правом ящике письменного стола, темно-коричневая…

— Значит, там должна лежать еще одна темно-коричневая. Посмотрите, пожалуйста, еще раз!

— Конечно. Но теперь вам придется зайти в дом…

Пока Вера искала папку в письменном столе мужа, Хегер сидел в столовой. Мысли беспорядочно теснились в голове, он никак не мог сосредоточиться. Теперь он знал формулу, счастливый случай помог ему. Не терпелось попасть домой записать ее, проверить. Он пытался успокоиться, но волнение не проходило. Прикрыв глаза, он мысленно твердил формулу.

— Надеюсь, это то, что вам нужно, — сказала Вера, входя в комнату.

Хегер потушил сигарету. Пока он наклонялся над пепельницей, выражение его лица изменилось.

— Будем надеяться, — ответил он улыбнувшись и раскрыл папку. И хотя ему было ясно, что это именно та папка, которая ему нужна, он стал перебирать бумаги, словно хотел еще раз увериться в этом. Затем он кивнул и встал.

— Благодарю вас за хлопоты, госпожа Бракк.

Вера пошла провожать гостя, несколько разочарованная его торопливостью. Она охотно поболтала бы с ним, особенно сегодня, когда просидела полдня за роялем, так и не записав ни одной ноты.

У калитки Хегер попрощался и уехал. Вера долго смотрела ему вслед.

Полчаса спустя Хегер стоял в своей столовой и задумчиво смотрел в окно на неспокойное озеро. На гребнях волн, как ореховые скорлупки, плясали яхты. Под полными парусами они шли в различных направлениях, как будто ветер дул одновременно со всех сторон. Солнце освещало уже кроны деревьев на противоположном берегу.

Хегер подошел к письменному столу, нетерпеливо взял чистый лист и принялся исписывать его цифрами и формулами, таким бисерным почерком, словно экономил бумагу. Час проходил за часом, но он не замечал этого. По мере того как солнце опускалось за горизонт, в комнате становилось все светлее — освещение регулировалось фотоэлементами. А он все считал, перелистывал справочники, рылся в журналах, но ясности не было. Результаты не удовлетворяли его. Отсутствовало главное… Вдруг у него блеснула еще одна мысль. Он перевернул лист и принялся писать на чистой стороне, размашисто, крупно. Потом откинулся в кресле и засмеялся: