Солнце гигахруща (Том 1. Том 2)

Идя в указанном направлении, Андрей с интересом разглядывал диковинную гусеничную технику, которую до этого видел только в пособиях ликвидаторов, и вооруженных до зубов бойцах в специальном обмундировании, которое рядовым бойцам никогда не выдавали. Он зашел за строй, оглядел лежащие на полу предметы и понял, что ему отводилась крайне ограниченная роль. Помимо защитного костюма и противогаза, ему предоставили автомат с полным подсумком и рюкзак, набитый инструментом, который может пригодиться в будущем. С разочарованной миной на лице, он быстро облачился в обмундирование и встал позади строя. Очень скоро Георгий, руководитель экспедиции, громко огласил команду на начало проверки. Несколько минут командиры отрядов проверяли оружие, технику и комплектацию бойцов. В это время Звездин подошел к Андрею.

— Нас поведут в центральной группе, — объяснил он. — Головная прокладывает путь, третья группа — прикрывает тылы. Лично вам делать ничего не надо. Про свои подвиги в службе ликвидаторов забудьте. Здесь и без вас справятся. Гляньте! — он понизил голос до шепота. — Отборные бойцы. Нам с такими нечего бояться.

— А это зачем? — Андрей потряс своим автоматов и указал взглядом на оружие, которое держал Звездин.

— Это для подстраховки, — улыбаясь, ответил он. — В такие экспедиции с пустыми руками не ходят.

— Вы выработали путь?

— Конечно! Без этого никак! — он комично округлил глаза и поправил лямки портфеля. — Путей сразу несколько. Только вы об этом тоже не переживайте. Специалисты все возьмут на себя.

— Сколько туда идти?

— Сегодня идем до девятнадцати. Вечером привал. Утром встаем и к обеду уже должны быть там.

— Значит, можно добраться до полуночи без остановок? — в груди волнительно забилось сердце.

— Можно, — кивнул Звездин. — Но мы так делать не будем. Должны быть сила и энергия на последний бросок. Поверьте, они нам пригодятся. И вам не в последнюю очередь.

Андрей кивнул и стал думать, о чем еще можно было спросить, но Звездин в это время отошел к Георгию, который молча наблюдал за смотром. В последующий час командиры отрядов досконально проверяли экипировку бойцов, состояние техники и сложенные в тележке припасы. Все происходило крайне размеренно. Даже во время учебных тревог в службе ликвидаторов наводили суету, а здесь все шло так спокойно, будто никто не собирался идти на самый нижний этаж сектора.

Когда проверка закончилась и командиры отчитались Георгию, тот вновь огласил помещение своими громкими командами и вскоре на выход с полигона отправилась первая группа из двадцати бойцов с идущей впереди техникой. Через десять минут за ними последовала группа Андрея, в которой среди прочих шли Звездин и Георгий. Они покинули полигон и проследовали по коридорам до абсолютно пустого тоннеля к магистральному лифту. К их приходу все было готово: створки распахнулись заранее, открывая вход на уже прибывшую грузовую платформу. Пролетев десятки и сотни этажей с огромной скоростью, они вышли на крайней нижней остановке и покинули лифтовую станцию. Группа попала в тоннель, залитый красным светом, и Андрей уже открыл клапан сумки с противогазом, как его остановил идущий рядом Звездин.

— Успокойтесь, прошу вас, — негромко произнес он, кладя ладонь на руку Андрею. — Мы принудительно включили тревогу для быстрого прохода сквозь жилые этажи.

— А если настоящая? — взволнованно спросил мужчина.

— У нас биологи, — он кивнул на впереди идущего бойца с большим металлическим коробом на спине. — В случае угрозы они сразу дадут нам знать.

— Куда прятаться? — понизив голос спросил Андрей. — Все двери закрыты!

— Ох, не зря на ваш счет придумывали разные шутки! — Звездин подмигнул. — Вы все о себе волнуетесь, да? — но не дождавшись ответа от смущенного собеседника, продолжил. — Местные заставы ликвидаторов обеспечивают наш проход. Они же подготовили безопасные ячейки. А вообще — расслабьтесь! Наш маршрут просчитан с учетом самосборного прогноза. Все рискованные места мы обогнем. И здесь, и там внизу, — он указал пальцем на пол.

— Но ведь ваши прогнозы… — Андрей пытался вспомнить, кто ему это говорил. — Ваши прогнозы — неточные. У них есть двадцать-тридцать процентов погрешности. Мне об этом Макар говорил. Что у вас там ошибка в расчетах…

— Ах, Давид Макарович! — перебил его Звездин. — Столько у нас проработал, а так и не понял, что мы пускаем по телевидению дезинформацию.

— Зачем? — искренне удивился Андрей. — Ведь вы ставите под угрозу…

— Ничего мы не ставим! — вновь оборвал его партократ. — Так надо, понимаете? Ведь на основе самосборных прогнозов можно много чего определить. Нам это невыгодно.

— Кто-то кроме вас может это делать? — искренне удивился Андрей.

— Ну хотя бы Давид Макарович, — довольно произнес Звездин. — А ведь есть еще Кузнецов, который более или менее в курсе наших дел. Содружество, собравшее у себя не самых глупых людей. Да и еще несколько организаций на просторах общежития.

— Вы это от шпионов знаете?

— Где-то от шпионов, другие этого сами не скрывают. Смотрите, мол, мы сами с усами! — и Звездин задорно засмеялся.