Солнце гигахруща (Том 1. Том 2)

Мужчины еще с полминуты стояли напротив входа в зал совета — один со злостью, второй со слезами на щеках. Щупальце Степана извивалось в воздухе, как-будто намекая на то, что они в любом случае окажутся у выхода. В довесок к его сильной конечности в дальнем конце возникли еще несколько силуэтов, молчаливо поддерживающих своего соплеменника. Проводник был зол, но совершенно не имел желания вступать здесь с кем-либо в конфликт.

— Ладно, пойдем, — сквозь зубы произнес Михаил и хлопнул напарника по спине.

Тот не сразу сдвинулся с места, так что пришлось крепко сжать его за оба плеча и буквально толкнуть в ту сторону, куда указал Степан. Покинув коридор, престарелый мутант обогнал мужчин, чтобы те следовали за ним. На обратном пути путники погрузились в размышления и совершенно не обращали внимания на город мутантов.

Очень скоро совсем незаметно для себя они добрались до выхода из Содружества и вышли из своих дум, только когда перед глазами появились силуэты молчаливых стражников с чешуйчатой кожей. Степан остановился метров за двадцать до них.

— Удачи вам на обратном пути! — пожелал он и словно на прощанье взмахнул щупальцем.

— Мне вот интересно, — начал Михаил, — почему вы не забрали у нас оружие при встрече с вашим руководством? А если бы мы решили устроить там пострелушки?

— Если бы вы только подумали об этом, то умерли раньше, чем потянулись за автоматом, — ответил Степан и снова примерил на себе улыбку, которая сейчас казалась особенно пугающей. — У вас еще есть вопросы?

— Нет, — сказал проводник и направился в сторону выхода.

Андрей сделал несколько шагов за ним, но потом остановился, немного подумал и обернулся к жителю Содружества.

— У меня есть вопрос. Вы слышали наш разговор про НИИ. В этом институте был аппарат, название которого начиналось с буквы Ф, — он подумал о том, как лучше спросить. — Аппарат назывался ФУП — какое-то там устройство Победоносцева. Что может стоять за первой буквой? Это может быть связано и с тем, что было здесь до взрыва.

Степан молча выслушал вопрос человека, затем закрыл глаза и слегка повернул голову, будто пытался услышать голос откуда-то из глубины Содружества. Через несколько секунд он открыл веки.

— Ф означает фрактальный. Фрактальная установка Победоносцева.

Андрей простоял молча несколько секунд, пытаясь запомнить совершенно новое для него слово. Затем стал думать о том, что еще можно было узнать.

— Вам пора идти, — прервал его размышления Степан. — Прощайте!

— Чего там встал?! — рявкнул Михаил у уже открытых дверей, ожидая Андрея. — Пойдем отсюда!

Мужчина с красными от слез глазами в последний раз оглядел стены и жителей города мутантов и направился на выход.

31. Железное чудовище

Они прошли длинный коридор, ведущий из города мутантов в гигахрущ через невидимую для путников прослойку из пустого пространства, защищающего Содружество от самосборов. Когда тот закончился, они перекинули оружие на плечо и сняли с предохранителя, оставив висеть автоматы возле пояса. Первое время они шли расслабленно, будто гуляли на обитаемых этажах. Мутанты давным-давно заделали все ответвления от дороги в их город и осветили путь, поэтому можно было не опасаться внезапного нападения.

Как только стражники закрыли дверь, Михаил оглянулся и стал негодующе бурчать.

— Проклятые мутанты, — прошипел тот. — Пару лет назад вы бы у меня поплясали под дулом. Старый черт! Вздумал трогать меня своим мерзким отростком! Урод!

Андрей почти не слушал бессильную ругань проводника, будучи полностью погруженным в размышления.

— Гниды самосборные! Жаль, что вас не поставят в очередь на зачистку…

— Зачем они снова солгали? — перебил его напарник. — Зачем сказали, что он здесь?

— А черт его разберет! — не думая, бросил Михаил.

— Или это мутанты солгали? — Андрей остановился и оглянулся в сторону входа в Содружество. — Может нам вернуться?

— Я обратно не пойду, — грубо отрезал проводник. — Хочешь — иди. Но я двигаю обратно, — он молча удалялся от города мутантов, но потом тоже остановился и посмотрел на Андрея. — Ну что ты там встал? Пошли!

— Я говорю, может они солгали? Может быть, Коля у них? Просто они не хотят его отдавать?

Послышался громкий вздох негодования. Михаил подумал о чем-то несколько секунд и вернулся к Андрею.

— Я этих уродцев презираю, но не думаю, что они бы стали тебе врать. Если бы твой сын был у них, они бы, скорее всего, сказали тебе прямо. Что так, мол, и так — да, он у нас, но его не отдадим. Потому что такой парнишка и нам будет полезен.

— Ты уверен? — Андрей обратил на него взгляд, полный надежды.

— Да, уверен. Ты же видел, что они по-другому думают.

— И что? Ты же слышал, что они начали говорить загадками. Или не говорить вообще. Что значит «ваш сын в самосборе»? Как это понимать?

— Они — мутанты, — раздраженно бросил Михаил. — Они потребляют продукты из черной слизи. Чего ты ждешь от существ, которые родились в самосборе и постоянно подкрепляют себя его остатками? Пойдем и спросим у чернобожников, что они думают.

— Но ведь…