Солнце и Снег

Ван размышлял над этим парадоксом, и в принципе соглашался, что каждый должен иметь свой шанс. Это справедливо. Его не волновало, что ему придется за неделю провести сотню поединков. Он считал себя достаточно сильным, чтобы пробиться в состав команды, и он был готов на все, лишь бы уехать из этого гиблого места.

Отборочные соревнования начались на следующий день. Правила были просты - соперник должен быть нокаутирован или признать свое поражение. Бойцы выступали раздетыми до пояса, в брюках и ботинках.

Маленький стадион был расцвечен красными флагами, из репродукторов звучали торжественные марши. С трибуны к солдатам обратился с торжественным словом командир полка, за ним политкомиссар, после них долго говорил ветеран партии, участник войны с Японией. Он напомнил о героических традициях Народно-освободительной армии Китая, пожелал всем успехов в предстоящих соревнованиях. Был исполнен Государственный Гимн. Командиры рассадили своих людей на скамейки стадиона. Через мегафон были названы бойцы первой пары.

Все солдаты с замиранием сердца смотрели на тех, кому довелось первыми выйти на место для состязания. Ван знал, что очень многое зависит от первого боя. Если поединок пройдет спокойно, значит и другие обойдутся без серьезных травм. Но если кровь прольется в первом же бою… Ван старался об этом даже не думать.

На площадку вышли два тощих, наголо стриженых паренька. Они начали неумело бить друг друга ногами. Через минуту схватка была прервана:

- За нерешительность и робость оба бойца дисквалифицируются! В первой паре победителей нет! - сообщил судья.

Ван начал понимать систему. Жалость и осторожность здесь не в почете. Он нашел глазами парнишку из города Лоян, с которым успел немного сдружиться. Тот выразительно посмотрел на него и грустно покачал головой. Парнишка неплохо знал Шаолиньское ушу, его звали Ма Шенфун. Ван огляделся вокруг. В их взводе было несколько сильных парней, но никто из них систематически не занимался боевыми искусствами. Кроме Ма, в роте было только два ушуиста и один борец шуайцзяо. Борьба шуайцзяо не особенно популярна, ей больше увлекались в прошлом веке, во времена династии Цинь. Особенно хорошо борются маньчжуры, монголы и другие кочевые народы.

Во второй паре вышли худощавый паренек с севера и плотный низкорослый крепыш из Гуанчжоу. Коротышка, похоже, когда-то занимался южным Шаолинем. Паренек с севера шустро прыгал вокруг более опытного противника, часто и высоко дрыгал ногами. Политкомиссар смотрел на него очень одобрительно. Внезапно южанин приблизился и резко пробил серию прямых ударов руками. Паренек отскочил с некоторым опозданием, его левая рука висела как плеть. Он попрыгал еще немного и окончательно выдохся. Южанин спокойно подошел к нему и сильно ударил в грудь. Паренек рухнул на колени, хватая ртом воздух, а затем упал лицом на пыльную землю.

- Поединок закончен чистой победой! - провозгласил судья.

Пара за парой выходили на пыльную арену. Солнце поднялось уже высоко и нещадно палило. На небе не было ни облачка. Начальство сидело под навесом, который не особенно защищал от жары, солдаты жарились на прямом солнцепеке.

- Ван Шен - Ли Гуань! - провозгласил судья.

Ван с первого взгляда понял, что его противник не боец. Паренек перегрелся, страдал от жажды, его глаза были мутными. Ван почувствовал жалость и решил закончить все как можно быстрее. По сигналу к началу схватки он мгновенно приблизился и сильно врезал сопернику ботинком по голени. Паренек беззвучно упал. Боясь, как бы его не дисквалифицировали за нерешительность и робость, Ван положил паренька на живот, и вывернул ему руку, стараясь не повредить сустав. Он взглянул на политкомиссара. Похоже, У Чжоу был недоволен - слишком быстро закончился поединок.

- Чистой победой победил Ван Шен! -провозгласил судья.

Ван довольный вернулся на свое место. Ма радостно приветствовал его. Ван слегка улыбнулся в ответ.

Неожиданно погода изменилась. Поднялся ветер, понес пыль из пустыни. Небо потемнело. Старослужащие солдаты говорили, что пыль радиоактивна, и Ван этому верил. У всех в гарнизоне постоянно кружилась голова, все мелкие ранки нагнаивались и подолгу не заживали.

После нескольких поединков новичков на площадку вышел монгольский богатырь Турган. Он смотрел на своего противника с мрачным, как грозовое небо, выражением лица. Против него вышел высокий боец из Пекина, хорошо владеющий приемами незамысловатой уличной драки. Монгол шел особой походкой борца, его растопыренные руки и подпрыгивающие движения придавали ему сходство с большой птицей. Обычно, полные люди смотрятся достаточно комично, но монгол смеха не вызывал. Его массивное тело колыхалось, вызывая чувство первобытного ужаса.

- Низко опущены руки, - пронеслось в голове у Шена, - пропустит удар в лицо!

В подтверждение его мысли, пекинец резко вмазал по широкому лицу монгола.

У всех видевших это, вырвался испуганный звук. Пекинец, похоже, отбил себе кулак.