Солнце мертвых

– Этот господин, можно сказать, не ошибся, назвав меня Хозяином кладбища, – начал Стас, искоса посмотрев на краеведа. Он замолчал, задумался. Потом неожиданно поднялся и оглядел комнату. Надо сказать, что после ухода американцев обиталище молодого химика-производственника Станислава Александровича Недоспаса снова приобрело вполне обычный вид. Исчезли люстры, канделябры, вычурные кресла и зеркала в причудливых рамах. Пропали экзотические наряды, и два молодых человека выглядели словно обычные советские люди. Впрочем, советских людей уже нет. Последний из них – Леня Голубков доверчиво смотрит в глаза своей благоверной и мечтает о домике в Париже.

– Чудак ты, Леня! Нет никакого Парижа. Выдумала его нечистая сила. Есть только город Светлый. Нет у него границ, нет числа его жителям. Он повсюду. Сверху серые дома-близнецы, а под ними старое кладбище. И вроде бы заасфальтировали все, что возможно, ан пробивается, зараза! Лезет из-под земли, настойчиво проникает в любую щель, дурманит головы, застилает глаза. И кругом мечется, мечется нежить, почуявшая свой час.

– Но что это за понятие «Хозяин кладбища»? – робко спросил Володя.

– Погоди, – сказал Стас, – все расскажу, не торопи. Подумай. Еще совсем недавно эта комната выглядела как гостиная в каком-нибудь дворце, а теперь? Так вот и в жизни: в обычной жизни, – поправился он. – Облепят вещь пестрыми этикетками, обзовут понепонятнее, и смотришь, из сущей чепухи получается, получается… – Стас запнулся, подбирая подходящее слово, щелкнул перед носом пальцами, – получается икона! Одни на нее молятся, другие проклинают, втайне, однако, мечтая о том же. А чепуха чепухой и остается, как бы там ее ни называли.

Он махнул рукой.

– Заморочил я тебе голову. Да ладно. Вернемся к нашим баранам…

Секта некронитов, к которой принадлежат наши новые друзья, существует с незапамятных времен. Где и как она возникла, никто толком не знает. Одни говорят, что в Древнем Египте, другие называют Индию, Тибет… Некрониты всегда были немногочисленны и о деятельности своей предпочитали не распространяться. Они меняли названия, меняли символику, но суть всегда оставалась неизменной. Главной целью некронитов, только ты не смейся, была власть над миром. Действительно смешно. Каждый политик, каждый завоеватель мечтает о том же. Но одно дело – мечтать, другое – добиваться. И они, надо сказать, преуспели, – Стас хмыкнул. – Не все, однако, стремились в коридоры власти, в королевские покои, президентские резиденции. Еще в начале четырнадцатого века сразу после крестовых походов секта раскололась. Группа некронитов отказалась влиять на судьбы мира, так сказать, отвергла мирские соблазны и удалилась в тихие заповедные места. Но при этом унесла с собой часть древних знаний. Надо сказать, раздел был произведен полюбовно: без споров и драк. Взаимные контакты продолжались, но принцип невмешательства в дела другого соблюдается строго.

Основой мировоззрения некронитов была идея, что человек после смерти не прекращает своего существования, большинство религий тоже так считают, но в отличие от веры в то, что после смерти душа человека в зависимости от его земных деяний или от кармы переходит в новое качество, некрониты верили в то, что и материальная сущность человека, то есть тела, при определенных условиях продолжает существовать.

Конечно, тело не каждого человека. Для того чтобы реанимировать плоть, нужно проделать ряд манипуляций и ритуалов. Как физических, так и магических. Проще говоря, можно оживить труп. Особых успехов в этом искусстве добились в Египте. Каждый слышал о мумиях, но мало кто знает, что в храмах существовал особый обряд оживления мумий. Это было связано с фазами Луны и разливами Нила.

В литературе описано происшествие в Британском музее, случившееся в середине прошлого века.

Надо заметить, что в сем почтенном заведении египетских древностей имеется в достатке. Свозили их туда отовсюду, не только с исторической родины. И мумий тоже довольно. Впрочем, в былые времена мумии можно было свободно купить на каирских базарах.

Так вот. Однажды ночью в одном из хранилищ музея убили смотрителя. Причем убили как-то странно. Невероятная жестокость сочеталась со столь же невероятной силой. У трупа были оторваны голова и конечности, а туловище буквально разорвано на кусочки. Детективы из Скотленд-Ярда терялись в догадках. Почтенный служитель не представлял для неизвестных преступников никакой угрозы, он был стар и не мог оказать никакого сопротивления. Мотивы мести тоже отпадали. Непонятно было, зачем нужна подобная жестокость. Через пару недель в хранилище египетских древностей произошло новое загадочное убийство, в точности повторяющее первое, с той только разницей, что жертвой на этот раз стал молодой парень, принятый на место погибшего старика.

По-видимому, последняя жертва все же пыталась защищаться, потому что в судорожно сжатых пальцах трупа были обнаружены клочки истлевших тканей. Без труда установили, что это обрывки бинтов, которыми пеленали мумию.