Солнце мертвых

«Хорошо ему раздавать задания, — сумрачно размышлял лейтенант Копытов, сидя за рулем потрепанных милицейских „Жигулей“. — Сейчас Казаков, конечно, отправится домой или на дачу». Копытов знал, что капитан был завзятым огородником и много сил отдавал своему приусадебному участку. Рассказывали, что он выращивает на нем какие-то сверхъестественно сладкие арбузы, виноград и даже грецкие орехи. Поговаривали, что он имеет неплохой доход от этого своего увлечения. Что ж? А почему бы и нет?! Время нынче такое, что на одно жалованье жить ох как трудно, особенно если у тебя большая семья. К счастью, у Копытова семьи пока не было.

Размышляя о том о сем, Андрей равнодушно смотрел на дорогу. Погода по-прежнему стояла хмурая. Дождя не было, но казалось, он вот-вот возобновится. Несмотря на ненастье, на улицах было много машин. Большинство, видимо, спешили на дачи, на рыбалку, в лес, стремясь как можно рациональнее использовать выходной.

«На рыбалку смотаться было бы неплохо», — мечтательно подумал Андрей. Он вдруг вспомнил о невероятном количестве дождевых червей перед павильоном, где произошло страшное убийство. Интересно все же, кто убил этих двоих? Он вновь представил оторванную голову и передернулся от внезапного озноба. Выяснить, кто хозяин пресловутого павильончика, не составило труда. Копытов позвонил знакомому чиновнику из районной администрации, тот, в свою очередь, дал телефон человека, который занимался подобными вопросами. Оказалось, что павильон принадлежит некоему Ивану Ивановичу Гомельскому — генеральному директору малого предприятия «Серна». Скоро Андрей стоял возле солидной металлической, обитой кожей двери. Причудливые трели звонка, еле слышно раздававшиеся в глубине квартиры, по-видимому, звучали впустую. Рядом щелкнул замок, и из-за двери, надежно удерживаемой массивной цепочкой, выглянуло настороженное лицо пожилой женщины.

— Нету их, — недружелюбно промолвила она, — на дачу уехали.

— А где дача находится? — поинтересовался Андрей.

— Не знаю, — еще более недружелюбно произнесла женщина и хотела захлопнуть дверь.

— Подождите, — остановил ее Андрей, — я из милиции, мне необходимо узнать…

— Из милиции?! — не дав договорить, с любопытством воскликнула женщина. — А документик предъявите!

Андрей достал удостоверение. Она несколько минут изучала внимательно его, переводя взгляд с фотографии на оригинал.

— А что случилось? — с еще большим любопытством спросила она.

Не вдаваясь в подробности, Андрей сообщил, что расследует серьезное преступление и Гомельского ему видеть нужно срочно.

— Сейчас я дам вам адрес, — сказала соседка и, не снимая цепочки, удалилась в глубь квартиры. Через пару минут она появилась, держа в руках клочок бумаги.

— Так какое все-таки преступление? — нетерпеливым шепотом произнесла она.

— Страшное! — сказал Андрей, чтобы отвязаться, и поспешил вниз.

Только на улице он посмотрел в бумажку с адресом. Дача Гомельского находилась довольно далеко, в Невидово, километрах в ста от города. Андрей решил позвонить начальству в ожидании дальнейших инструкций. Он по рации связался с капитаном. К его удивлению, тот оказался в управлении.

— В Невидово, говоришь? — переспросил он. — Ну что ж, поезжай и немедленно привези его в город.

— А если откажется ехать?

— Не откажется, — уверенно сказал Казаков. Через два часа Копытов был в Невидово.

Дачная сия местность, как уже сообщалось, находилась на порядочном расстоянии от города. Сам Светлый, несмотря на свое более чем тридцатилетнее существование, по-прежнему был окружен непроходимыми лесами. Надо полагать, что леса давным бы давно свели, но огромные топкие болота, среди которых стояли леса, препятствовали их уничтожению. Конечно, были и неподалеку от города места, пригодные для землепользования. Там часть горожан из тех, кто попроще, разбивала на шести сотках садики и огородики, гордо именуемые дачами. Однако Невидово было из совсем другой оперы. Здесь каким-то чудом сохранился вековой сосновый бор. Место было сухое и возвышенное, неподалеку протекала тихая полноводная река, а еще ближе находилась старица этой же реки, превратившаяся в озеро. Словом, не место, а благодать! Строить там дачи много лет назад начало городское начальство, и не на жалких пятачках; угодья отхватывали себе по полгектара, иной раз и по гектару. Дома — не убогие хибары, а хоромы, в которых можно было жить и зимой, — стояли прямо в лесу, отгороженные друг от друга высокими заборами. В народе это место прозвали дворянским гнездом.

В последнее время номенклатуру потеснили новые хозяева жизни. Дома, которые они возводили, отличались причудливой смесью роскоши и безвкусицы. Казалось, их владельцы соперничали друг с другом в демонстрации своего достатка, да, видимо, так оно и было.

Андрей остановил «Жигули» возле одного из именно таких домов. Дом был построен якобы в готическом стиле — стрельчатые окна, остроконечные башенки — и напоминал замок в миниатюре.