Солнце Мирлеи

— Талий стоит того, чтобы поторопиться и не задумываться, — Коралина продолжала улыбаться, но в ее глазах блестела сталь. Сэт-Ави выдержала ее взгляд и неожиданно посмотрела на сына, впервые за все время.

— Н-да? Скольких еще мужчин Вы берете в мужья?

— Одного, — лаконично ответила Коралина, демонстративно отпив сок из стакана.

— И ты согласен с решением нанны? — Альза обратила острые глаза снова — на Талия. Оживились даже сестры.

— Это полиаморный брак, мама, — выдавил он, а Коралина незаметно сжала его ладонь под столом.

— Даже так? — женщина осклабилась. — Но — старший муж?..

— Боюсь, я не стану прибегать к этим терминам, — Коралина совершенно очаровательно улыбнулась, практически кончиками пальцев ощущая напряжение Талия. — В моей семье все будут равны.

В этот же самый момент входная дверь снова спиликала, и Альза с недоумением одобрила запрос на вход со своего смарткома, впуская Рэйна. Готовые бороться с любыми намерениями общества, они снова вместе, втроем. Сильнее, чем многие, они были, Кора не побоится этого слова, — семьей.

Глава 19

Ожерелье из узелков

Коралина чувствовала себя героиней одного из тех социальных роликов про то, как женщина высказывает своей семье все, что думает по поводу патриархальных устоев. Мол, она способна и сама принимать решения, что муж не имеет права распоряжаться ее судьбой… Только теперь Кора стояла по другую сторону баррикад, наблюдая за тем, как все неодобрительные и порицательные взгляды устремились не на нее, а на Талия и Рэйна. В этот момент она без шуток ощутила, как тело налилось жаром от обиды и необъятного гнева. Никто. Не посмеет.

— Прогрессивно, — наконец выдавила Альза, вернув свой взгляд на Коралину. — Я знаю, что вы прибыли с Дукрута, нанна, поэтому вам, наверное, сложно интегрировать в нашу культуру. И вы многое не понимаете в плане семейных взаимоотношений. Я всего лишь хочу вам помочь.

— О, — девушка осклабилась, откинувшись на спинку стула. — Я прекрасно понимаю, что говорю. И свое решение отвергать не собираюсь.

— Какое решение? — устало спросила Альза. — Внутрисемейная иерархия важна! — неожиданно вспылила женщина. — Без нее сложно справиться с ответственностью, которые вы на себя ввалили! Уж я знаю, — голос ее вдруг сел, и Сэт-Ави с шумом втянула воздух через нос, явно затронув какую-то свою болезненную тему. По вздрогнувшему Талию Кора поняла — речь об его отце. Поэтому прикрыла глаза, успокаивая свой пыл. Не время для перебранок.

— Я понимаю, — осторожно начала она, — что вы хотите мне помочь, нанна. И я благодарна за эту поддержку, но…

— Идем, — Альза неожиданно поднялась с места, махнув рукой в сторону сидевшего к ней ближе всех мужа. — Кев, позаботься о гостях, — довольно сухо бросила она и зашагала прочь, у самого порога одарив Коралину нетерпеливым взглядом. Девушка подорвалась, успев почувствовать руку Талия на своем запястье. Он выглядел озадаченным, но препятствовать не стал. Как и Рэйн, хоть и выглядел готовым прямо сейчас пойти вместе с нею.

Кора догнала хозяйку дома уже в конце коридора, а женщина и не думала останавливаться, заводя гостью куда-то вглубь комнат и галерей, пока они обе не оказались у выхода в сад. Коралина в удивление вскинула брови, но Альза только толкнула стеклянную дверцу, приглашая ее пройти следом, и девушка повиновалась, сразу же окунувшись в пестрый аромат цветов и деревьев. Мощеная цветными камнями дорожка уходила куда-то вперед, теряясь под широкими листьями и раскидистыми ветвями, завлекая за собой. Она точно прятала тайну, которой хотела поделиться со всяким, у кого хватит смелости. Кора даже дыхание затаила от того, как здесь было красиво и спокойно. Будто бы уголок спокойствия в доме, где об умиротворении можно было только мечтать.

— Прекрасный сад, — выдохнула девушка, обернувшись к Альзе. Та наметила на своем лице что-то вроде улыбки, а потом раскинула руки в стороны.

— Я люблю его, — тихо сообщила женщина, прикрыв глаза. — Здесь так… свободно, — как-то даже сокровенно прошептала она, и плечи ее резко поникли, словно Альза вдруг сбросила тяжелую маску. — Я когда-то и сама решила, будто правила Милеты мне не указ, — вдруг поделилась она, не глядя на Коралину. — И поплатилась за свою наивность. Создание семьи, Коралина Дэм-Нова, это долгий и трудоемкий процесс.

— Но и он не производится в одиночку, — подметила Кора, собираясь стоять на своем до последнего. — Я догадываюсь, что вас так раздосадовало, но… неужели вы думаете, что строгость — решение всех проблем?

— Мои бы решила, будь я чуточку жестче, — Альза наконец посмотрела на нее, и в глазах цвета туманного утра застыла вся вселенская печаль. — Я потеряла любимого человека из-за своей беспечности. Я была плохой хозяйкой и женой по причине мягкотелости. Ник бросил меня и сына потому что не видел во мне настоящую женщину, способную сохранить семью.

— В этом ли причина? — одними губами спросила Коралина, совершенно не надеясь на ответ. Но Альза вздохнула, уверенно кивнув.