Солнце Мирлеи

— Что? Что такое? — он завертелся по сторонам, пытаясь ухватиться за блеклое пятно впереди себя. Талий почти был уверен, что это был Рэйн. Коснуться бы, умалить тревогу и боль. — Где Кора?

— Ольтерна! — вместо ответа Рэйн обратился к кому-то другому, тщетно пытаясь утихомирить клокочущие в горле слова. — Лейта Лан-Со вызывает Ольтерну!

— Мы знаем, — откуда-то послышался смутно знакомый женский голос. — Мы все знаем. Возвращайтесь к ангарам. Ничего не предпринимать.

— Мы и так заперты здесь! — огрызнулся Рэйн, впечатав руку в обшивку движущейся сферы. Талий вздрогнул. — А она там!

— Кора? — Талий зажмурился, пытаясь проморгаться. От напряжения удалось даже сфокусировать взгляд неповрежденного глаза.

— Я вас предупреждала, — тем временем спокойно отозвалась женщина по ту сторону коммуникативного провода. — Это спасательная операция, а не игры в симулятор в Академии ГОЗ. Возьмите себя в руки, лейта Лан-Со. Под вашей ответственностью сейчас находятся двое гражданских, держите лицо. Об остальном мы позаботимся. Конец связи.

Раздались обреченное пищание и рычащий вздох Рэйна. Талий мелко дрожал, понемногу принимая осознание. Коралина не смогла сбежать с ними, потому что спасла его отца? Это Талий во всем виноват? Он беспомощно дернул руками, но коме пустоты не нащупал опоры. И в этот момент к нему развернулся Рэйн, словно впопыхах и забыл, что он здесь находится. Смутным взором бывшему пленнику удалось уловить проблеск слабой радости в родных глазах. Словно звездное небо вдруг затянуло мрачными тучами, но хоть одна звезда рада ему.

— Как ты? — от былого гнева и отчаяния в голосе не осталось и следа, лишь необъятная нежность. Талий потянулся к нему руками, и Рэйн с готовностью принял его в свои объятия, насколько это позволяло расположение пассажирских кресел; парами они находились друг за другом, как в обычном милетском автокаре. Никому из них сейчас не хотелось думать о том, что мест было четыре, и Коралина с легкостью бы поместилась сюда тоже. — Твой глаз, — мужчина болезненно поморщился, мягко обхватив его лицо обеими руками. Талий задрожал, прижимаясь грудью к его груди. Страх, который он прятал глубоко внутри все время, проведенное здесь, вдруг поднялся к самому горлу, лишая возможности говорить. — Тебе окажут помощь, — сдавленно пообещал Рэйн, подушечками пальцев поглаживая разбитые скулы. — Ты в безопасности. — С этими словами он прижался губами к опухшему глазу, мимолетно, едва касаясь. — Я… защищу тебя.

Плакать было больно. Слезы обжигали похлеще кислоты, стекая по ссадинам и ушибам, но Талий больше не мог сдерживаться. Все происходящее разом навалилось на него тяжелой волной, не давая выдохнуть. На плече он почувствовал сухую ладонь отца, но не смог даже обернуться, безнадежно уткнувшись носом в шею Рэйна и лихорадочно вдыхая запах его кожи. Страх не отпустил, а лишь усилился, сердце рвалось в клочья от одной только мысли, что теперь на его месте Каролина. В лапах этого чудовища. Талий подрагивал и глухо стонал, пока Рэйн тщетно пытался подобрать слова. Ей не место в сырых камерах, не место во тьме и холоде, не место… на Дукруте.

Ник Сэт-Ави благоразумно молчал, слишком близко к сердцу приняв потерю, над которой рыдал его заново обретенный сын. Он не был знаком с девушкой, которая пожертвовала собой ради его спасения, но видят звезды, она одна из лучших людей, которые встретились ему за всю его долгую жизнь.

Рэйн пытался справиться с горячим гневом внутри себя и одновременно отогреть Талия мягким теплом, избавить от тисков липкого страха. Ольтерна справится, Ольтерна не подведет? Рэйн подвел, он не справился, не сумел защитить. Нужно было догадаться, нужно было самому остаться любой ценой…

Сфера беззвучно катила по тропинкам выжженного леса и несла внутри себя тысячи сожалений и обвинений, равнодушная к человеческому горю.

На космодроме их встретили все те же дукруты. И Наска. Талий не успел сообразить в чем дело, когда помощник моревы схватил Рэйна за грудки, рывком подтянув к себе. Даже затуманенным взором спасенный пленник прекрасно увидел отчаяние, которое перекосило лицо нона Жэн-Ши. Волосы, обычно уложенные в идеальную прическу, сейчас торчали в разные стороны буйными кудрями, а спокойный и рассудительный взгляд бушевал зеленым морем.

— Тебе выдали оружие, Лан-Со! — пронзительно крикнул мужчина, резко встряхнув Рэйна. Тот только оскалился, — издержка природы корсаканцев, — пытаясь вырваться из сильных рук. — Тебе выдали оружие и назначили самую простую задачу из всех возможных! Где Коралина? Где она, я тебя спрашиваю?! — приближенный Мартины Вита-Ло срывался на неконтролируемый вопль.

— Я вытащу ее оттуда, — пугающе тихо отозвался Рэйн, сомкнув руку на его запястье. Наска нахмурился, в злобе обнажив верхний ряд зубов. — Я вернусь туда и спасу Коралину.

— Да как ты вообще это допустил, — Жэн-Ши с отвращением убрал руки, прикрыв глаза и запустив пятерню в волосы. — Как ты вообще сумел ее там оставить?

— Я не стану перед тобой отчитываться, — огрызнулся Рэйн, гордо вздернув подбородок.