Солнце, море... Дирижабль

Рей плеснул на мужчину воды из ведерка со льдом. Тот ошарашенно открыл глаза и поднялся, правда не слишком удачно, тут же завалился на бок, что-то испуганно лопоча.

- Всё интереснее и интереснее. Мистер Салех, а на каком языке он сейчас говорит? – Ричард встал из-за стола, обошел кресло и навис над человеком на полу.

- Ни малейшего понятия. Уважаемый, вы нас понимаете? – Рей пощёлкал пальцами перед носом жертвы. Тот продолжил испуганный монолог, в котором ни слова нельзя было разобрать.

- Позвольте я! – Старый Роберт навис над рыжим, просто удлинив свой позвоночник. После чего аккуратно ткнул когтями в какие-то точки на теле. Взгляд незнакомца прояснился и он, кажется, описался от ужаса, наблюдая за тем, кто над ним навис.

- Я… Я есть посол великая Инфария! Моя… Моя есть дипломат и важный человек в мой страна! Отпустите моя, мой император платить выкуп за меня, пожалуйста, не убивать! Быть скандал, большой скандал! – Говорил незнакомец с жутким акцентом, но вполне разборчиво.

- Ага, вот, я же говорил, не успели мы покинуть столицу, и сразу же скандал! Право слово, как неожиданно! – Ричард аж сочился сарказмом.

- Значит ты это, жить хочешь? – Уточнил на всякий случай Салех.

В ответ мужчина усердно закивал.

- Тогда на, пей. – Рей налил в пустой стакан джина до верху.

- А ещё давайте его расспросим, что за Инфария такая. – Поддакнул маг.

- Если ваша причинять мне вред, моя страна сокрушить ваша в пыль! Вы узреть всю мощь наша машина! – Пленник оправился от шока.

- А вот с этого места поподробнее. Знаете, я прям заинтригован. – Рей подвинул Ричарда в сторону. – Как будете убивать, сколько дивизий, чем вооружены, какая мощность, магическая поддержка! Имена командиров и где найти вашу столицу. Мы ведь страсть какие любопытные!

И Салех улыбнулся.

Рыжий вздохнул, с видом человека, идущего на эшафот, и опрокинул в себя спиртное. Кажется, он всерьез планировал молчать.

Глава 3

После первых глотков джина посла Инфарии, кажется, слегка перемкнуло. Потому что дальше без тоста он пить отказался.

- За великую Инфарию! – Провозгласил рыжий. И уполовинил бокал.

- Мистер Салех, дайте ему нашего коктейля, иначе наш новый друг убежит на дно алкогольной ямы. – Ричард первый заметил тревожные сигналы.

Подняв третий тост за великую Инфарию, посол, которого звали Йозеф, начал свой рассказ.

Земли Инфарии лежали за Штормовым морем, огромной магической аномалией, которая возникла пару тысяч лет назад. Инфарийцы, по сути дела, оказались потомками имперских колонистов. Народом, который сгинул в пучине гражданской войны семью веками позднее. У них даже был свой пантеон! Боги тех земель покровительствовали не силам, а стихиям. И, например, сам Йозеф происходил из семьи жрецов-огнепоклонников.

Сама Инфария представляла собой огромный остров, за малым не дотягивающий до размеров континента. Сам остров возник на месте подводного хребта, что поднялся из воды несколько десятков тысяч лет назад. Регион был богат металлами, углем, а вот с пахотными землями там была большая сложность. Так что народ кормился дарами моря и плодами огромных теплиц, которые грелись подземными водами.

Среди первых колонистов были учёные-механики. Экспедиция ехала осваивать богатый регион и налаживать там добычу металлов. И когда разразилась буря тысячелетия, колония не умерла и не скатилась в варварство и магократию. По каким-то не слишком понятным причинам среди первых поселенцев не оказалось ни одного жреца, а через полсотни лет появились первые дети, отмеченные стихиями, который могли говорить с пламенем, штормовым ветром, морем и камнем под ногами. Так появились первые жрецы-академики. Познавшие стихию и разбудившие её в сердце.

А вот магов, в классическом понимании, в тех землях так и не появилось. Волшебники? И про них тоже никто не слышал.

Классических войн страна за морем тоже не вела. Хотя армия там была, ведь из моря периодически вылезало… всякое.

А как посол оказался в Империи? Неужто шторм тысячелетия начал стихать? Оказалось, тамошние инженеры создали такую диковинную штуку, как подводные лодки. Конструкции колоссальных размеров, сопоставимые с дирижаблями, способные пересечь океан из края в край. И вот такая вот подводная лодка сейчас стоит в порту Гермистона, крупнейшего порта Империи.

А теперь Инфария решила выйти на мировую арену. И разослала послов во все найденные государства.

- За великую Инфарию! – Закончил свою речь посол и снова приложился к стакану.

Йозеф тем временем поднял очередной тост за свою страну. Мирой его поддержал, опрокинул в себя стопку с какой-то наливкой, схватил посла за уши, притянул к себе и занюхал.

- Что это быть? – Ошарашенно уточнил посол.

- О, это быть наш… тьфу! Это наша традиция! Так выказывают уважение! Так можно сделать только с другом!

- О, ваша есть считать меня свой друг? – Удивился посол, и кажется, даже перестал пьянеть.

- Такой рыжий человек не может быть плохим! – Авторитетно заявил Мирой, подливая собеседнику.