Солнце ночи

— Ничего себе! — ахнул мужчина с трубкой. — Вот это подарочек! Грек вышвырнул за борт «Солнце ночи», и дальше все, как в сказке: буря немедленно успокоилась, корабль благополучно добрался до берега, все здоровы, счастливы…

— А место? — жадно спросил мужчина с трубкой. — Место он указал?

— Широту и долготу, естественно, нет, — ответил собеседник. — Зато описал, возле какого острова пролегал маршрут. Это совсем недалеко от берега. Там на дне целое кладбище греческих посудин. И не очень глубоко, метров двадцать максимум. Ныряльщики давно приспособились доставать со дна старые греческие монеты. Ну и другой хлам: амфоры, обломки снастей… Так вот: письмецо-то я откопал восемь лет назад, но денег мне тогда под проект не дали. Сами помните, какие были времена. Зато шесть лет назад я этот проект пробил. Денег, правда, дали, немного. Но у меня образовались внештатные помощники. Штаб-квартиру организовали в одном местном отеле. Хозяин отеля мой должник, вот и расплатился тем, что предоставил свою хибарку в наше полное распоряжение. Еще в городе работают два моих толковых человека. Один ныряльщик, ищет камень, другой занимается организационными вопросами.

— И что? Так ничего и не нашли за шесть лет? — поинтересовался мужчина с трубкой.

Хозяин пожал плечами:

— А что вы хотите? Силы-то ограниченные! Можно, конечно, развернуть профессиональный фронт работ, согнать роту водолазов. Но это значит обнаружить интерес, показать, что мы верим в легенду! А мы официально в нее не верим, как американцы не верят в копье, дающее власть над миром. Мы же цивилизованные люди! Понимаете?

— Но так можно проискать еще двадцать шесть лет, — произнес человек с трубкой.

Хозяин покачал головой:

— Я думаю, мы стоим на пороге открытия, как говорили в старые добрые времена. Недавно я подсунул копию этого письмеца одному парню-историку, который дружит с одним профессиональным ныряльщиком. Они занимаются подводной археологией по договору с мэрией города. Что-то сдают в краеведческий музей, что-то, конечно, прикарманивают… Я думаю, они скоро отыщут то, что нам нужно.

— И что потом с ними будет? — поинтересовался мужчина с трубкой. — Как я понимаю, свидетели вам в этом деле ни к чему?

Хозяин дома пожал плечами:

— Все зависит от их поведения. Если станут вести себя умненько и удержат язык за зубами — прекрасно! Все будут счастливы и здоровы. Если нет…

Он снова пожал плечами. На этот раз с некоторым сожалением. Мужчина с трубкой кивнул:

— Хорошо. Но вы уверены, что будущим летом сможете предъявить результат шестилетних работ? Шестилетних! — подчеркнул он.

— Уверен! — твердо ответил собеседник. — И я вам скажу со всей откровенностью: за такой результат шести лет не жалко!

Наступила небольшая пауза. Затем мужчина с трубкой шутливо поинтересовался:

— И много в архиве Гитлера подобных писем?

— Много, — откликнулся хозяин без улыбки. — Я отбираю самые вероятные варианты. И «Солнце ночи» выбрал не случайно. Я думаю, Гитлер рвался на юг не только из-за нефти. Думаю, он очень хотел прикарманить камушек со дна морского. Но не успел.

— Вы не боитесь, что архивы вернут назад, в Германию? — поинтересовался собеседник. — Эти разговоры, насчет возврата перемещенных ценностей ведутся уже не первый год!

Хозяин дома усмехнулся.

— Шутники они, «наши западные друзья», — заметил он, неуловимо пародируя слова президента. — Вот взяли бы и подали нам, неграмотным, пример настоящего цивилизованного поведения! Взяла бы цивилизованная Франция, да и возвратила все контрибуции и репарации, нахапанные после поражения Германии в Первой мировой войне! Почему немцы не хотят посудиться с Францией по этому поводу? Или, к примеру, наши немецкие друзья? Вернули бы в Египет награбленные там произведения искусства! Те, что Борхард вагонами вывозил с раскопок Ахетатона. Например, знаменитый бюст Нефертити, который сейчас стал визиткой Берлинского Национального музея. Не хотят! Вот ведь беда какая, не хотят![1]

— А египтяне не пытались как-то повлиять на ситуацию? — поинтересовался мужчина с трубкой.

— И не раз, начиная с гитлеровского правления! Гитлер им ответил так: «То, что попадает в Германию, назад не возвращается!» И что тогда мог сделать Египет? Ничего!.. Ну, хорошо, прошли плохие времена, Гитлер давно в аду. Так проявите, друзья наши немцы, вашу человеческую порядочность, верните украденное бедному Египту, подайте нам пример! Нет, не желают! Но с нас почему-то требуют.

— Немцы решили подарить нам новую Янтарную комнату, — напомнил мужчина с трубкой. В голосе его звучал явный сарказм.

— Вот, спасибо им большое! — воскликнул собеседник. — Можно сказать, щедрая компенсация! Особенно если учесть, что восемьдесят процентов страны в руинах лежало! Да если бы они янтарем нам все дороги вымостили, и то вряд ли бы за все рассчитались!

Хозяин дома прервал разговор. Схватил полную рюмку, опрокинул ее в рот точным коротким движением. Гость последовал его примеру.

Немного помолчали. Мужчина с кольцом продолжил тему разговора: