Солнце Палестины

   - Некоторые из присутствующих, - она кивнула, троим аристократом, - знают, что моя подруга ранена. Состояние раны вызывает опасение. Для того чтобы избежать нагноения ее надо обработать и поэтому мне нужен лекарь. Есть шанс, что такой человек может быть в городке Эммоус, дальше по дороге на восток. В одиночку я не смогу штурмовать город, для этого мне нужны воины.

   - Но в Яффе найти лекаря шансов больше, - возразил Роберт Фландрский,- тем более что часть своих сил мы направим туда.

   - Несомненно, Яффа предпочтительнее, но из полученных сведений, эмир города и часть жителей покинула ее. Хорошие целители, наверняка люди не бедные и скорее всего, то же уехали, испугавшись возможных грабежей и погромов,- сказала Саша,- а Эммоус ещё не знает о нашем приближении. И не узнает, пока до него не доберутся остатки разбитого нами отряда.

   - И какая нам в том забота,- выкрикнул один из рыцарей,- городишко так себе, добычи мало, да пусть бегут.

   - Вы ошибаетесь, сударь,- повернувшись к этому воину, ответила девушка,- он важен для вашего предприятия, впрочем, как и остальные поселения вдоль дороги. Даже мне, не искушенной в тактике и стратегии, это ясно, как божий день. А уж вам, опытным воинам, должно быть сразу видно.

   - Тогда просветите нас, синьора, - ехидно и с некоторой обидой в голосе, произнёс Готфрид Бульонский, - в тактике и высокой стратегии.

   - Господа, город Яффа, для нашего похода, важен как порт, который находится ближе всего к Иерусалиму. Через него можно получать провиант и подкрепления. Но чтобы они дошли без помех, нужно оставить гарнизоны во всех селениях вдоль дороги, для защиты караванов. На сегодня Эммоус важен тем, что в нем находится ближайший к нам источник продовольствия и чистой воды. К вечеру его, достигнут наши беглецы, и переполошат всех. Существует вероятность, что жители покинут город, а перед уходом отравят колодец или уничтожат запасы.

   - Они уже, наверное, достигли города, - произнёс Танкред.

   - Я думаю, что ещё нет, - ответила ему Саша, - ведь до него день пути. Скорее всего, они доберутся затемно, а в ночь ни кто не будет срываться с места. Поэтому нам придётся скакать всю ночь, чтобы утром быть у ворот города. Снимем плащи с крестами, чтобы не переполошить стражу раньше времени. Захватим ворота, возьмем под охрану колодцы и запасы продуктов.

   - Это понятно,- молвил Раймонд, - только зачем вам самой ехать. Воины справятся и без вас, если там есть лекарь, то его доставят.

   - Все верно, синьор граф, но я не могу спокойно сидеть и смотреть, как моя подруга страдает. Мне надо что-то сделать для облегчения ее мучений, поэтому я тоже еду.

   - Чтож, ваши мотивы понятны, - ответил Раймонд, - сможете выдержать ночной переход, не свалитесь с коня?

   - Ради Анастасии выдержу, синьор,- решительно кивнула девушка.

   - Хорошо,- хлопнул ладонью по столу Готфрид,- осталось решить, кто выделит воинов?

   Готфрид обвел взглядом сидевших за столом, рыцарей. Все аристократы отмалчивались.

   - Господа,- улыбнулась Саша, - я понимаю, что в Яффе добычи больше, но дайте каждый по сотне конных, вот и будет половина тысячи, а командиром поставьте рыцаря, которого все знают и уважают. И ещё нужен человек, умеющий говорить с неверными, на их языке.

   - Если синьора не возражает, то я поеду, как толмач, - сказал Левон.

   - Спасибо вам, Левон,- поклонилась армянину девушка.

   - Рыцарь де Мо, - воскликнул Раймонд, - подойдите.

   Названный воин вышел вперед и поклонился сидящим за столом,

  - Вот, господа, командир сводного отряда, думаю, возражений нет.

   - Выбор хороший, Раймонд,- сказал Танкред,- его все хорошо знают. Думаю, обсуждать больше нечего. Я дам сотню воинов, а вы синьора идите, собирайтесь, переход будет трудный, постарайтесь не отстать в темноте от остальных.

   - Всего хорошего, господа,- поклонилась всему собранию Саша, - и спасибо вам.

   Круто развернувшись, она быстрым шагом вышла из шатра. За ней следом вышла принцесса.

   - Чтож Александра, ты добилась своего. Иди, готовься к походу, а я помолюсь за вас.

   Когда Александра вернулась, то над их маленьким лагерем стоял запах вареного мяса. Якоб времени зря не терял, развел небольшой костерок и в котелке, над ним, весело булькала трофейная конина. Сам же парень сидел рядом и гипнотизировал взглядом варево. От запаха желудок девушки напомнил ей, что день был длинный и за всеми приключениями, покушать ей не довелось.

   - Якоб,- воскликнула она, глотая слюну,- я уезжаю, остаешься на хозяйстве. Приготовь мне захваченного коня, скинь все лишнее, потом переложишь на наших лошадей. И пошарь в чужих седельных сумках, может, найдешь что съестное.

   Парень, не задавая вопросов, побежал исполнять приказ, а Саша подошла к телеге, где лежала Настя. Её подруга продолжала спать, а служанка делала ей мокрый компресс, читая молитву.

   Посмотрев на неё, Александра вздохнула и попросила помощницу накормить девушку бульоном, если та проснется. Тут подбежал Якоб, доложил, что нашёл пару лепешек и кусок вяленого мяса, протянув ей свёрток с едой.