Солнце полуночи

На какой-то момент — находясь в одиночестве и не опасаясь, что я могу причинить кому-то боль — я позволил себе насладиться этим счастьем, не задумываясь о горестях. Просто быть счастливым потому, что она беспокоилась обо мне. Просто ликовать потому, что я добился ее расположения. Представлять себе как буду день за днем сидеть рядом с ней, слушать ее голос и получать ее улыбки.

В своем воспоминании я увидел ее улыбку, как приподнялись уголки её губ, а на гладкой щеке появляется ямочка, как теплеют и тают ее глаза… Ее пальцы были такими мягкими и теплыми на моей руке. Я представил, каково было бы прикасаться к нежной коже ее щек — шелковой, теплой… такой хрупкой. Будто шелк на хрустале… пугающе хрупкой.

Я не видел, куда ведут меня эти мысли, пока не стало слишком поздно. Пока я раздумывал об этой поразительной уязвимости, новые образы ее лица вторглись в мои фантазии.

Оно было в тени, бледное от страха, хотя она была полна решимости, челюсти сжаты, глаза жесткие, сосредоточенные, тонкая фигурка в темноте, готовая к броску на окружавших ее массивных преследователей.

— Вот дьявол, — простонал я, когда закипающая ненависть, которую я почти забыл, наслаждаясь своей любовью, снова превратилась в опустошающую ярость.

Я был один. Белла тоже. Я надеялся, что дома она в безопасности. На какой-то момент я чертовски обрадовался тому, что Чарли — глава местного подразделения полиции, натренированный и вооруженный — ее отец. Это должно было, в какой-то мере, защищать ее.

Она в безопасности. А у меня не займет много времени месть за нападение…

Нет. Она заслуживает лучшего. Я не могу допустить, чтобы она переживала за убийцу.

Но… как же остальные?

Да, с Беллой было все в порядке, с Анжелой и Джессикой тоже, они, конечно же, уже спокойно спали в своих кроватях.

Но тот урод все еще бродил где-то по улицам Порт-Анжелеса. Если он человек, то является ли его устранение исключительно проблемой людей? Я не должен был убивать его, хоть и жаждал это сделать. Я это знал. Но и позволить ему совершить еще хоть одно нападение я не мог.

Та блондинка, хозяйка ресторана. Или официантка, на которую я так ни разу и не взглянул. Они обе были немного назойливыми в определенном смысле, но разве это означало, что они не достойны жизни. К тому же любая их них могла быть для кого-то Беллой.

Это обстоятельство и определило мое решение.

Я повернул на север, подгоняемый появившейся целью. Всегда, когда у меня появлялась проблема, которую я не мог решить самостоятельно — такая же существенная как эта — я знал, к кому мог обратиться за помощью.

Элис сидела на крыльце, ожидая меня. Я остановился прямо перед домом, вместо того, чтобы объехать его и припарковаться в гараже.

— Карлайл занят самообразованием, — сказала она мне до того, как я задал вопрос.

— Спасибо, — ответил я, взлохматив ей на ходу волосы.

— Ага, спасибо, что перезвонил, — язвительно отозвалась она.

— Ой, — я остановился у двери и вытащил телефон, чтобы посмотреть пропущенные вызовы, — Прости. Я даже не проверил, кто звонил. Я был… занят.

— Да, я знаю. И тоже прошу прощения. К тому времени, как я увидела, что должно произойти, ты уже был на пути к ней.

— Да, еле успел, — пробормотал я.

— Прости, — ответила она виновато.

Легко быть великодушным, зная, что с Беллой все в порядке, — Не переживай. Я знаю, ты не можешь следить за всем. Никто и не ждет от тебя всезнания, Элис.

— Спасибо.

— Я чуть было не позвал тебя поужинать сегодня, ты предвидела это до того, как я передумал?

Она улыбнулась, — Нет, это я тоже пропустила. Жаль, что не знала. Я бы приехала.

— Чем же ты была так занята, что столько всего пропустила?

— Джаспер раздумывает над нашей годовщиной, — она засмеялась, — он пытается не принимать окончательного решения по поводу подарка для меня, но мне кажется, что у меня есть одна очень неплохая догадка…

— Бессовестная.

— Ага.

Тут же она сжала губы и уставилась на меня, на ее лице промелькнула тень обвинения.

— Я должна была заметить это раньше. Ты собираешься сказать им, что она знает?

Я вздохнул, — Да. Потом.

— Я ничего им не скажу. Сделай мне одолжение, оповести об этом Розали, когда меня не будет по близости, хорошо?

Я дернул плечами, — Конечно.

— Белла очень хорошо все восприняла.

— Слишком хорошо.

Элис ухмыльнулась, — Не стоит недооценивать Беллу.

Я постарался заблокировать видение, которое не хотел видеть — Белла и Элис, лучшие подруги.

Я тяжело вздохнул в нетерпении. Я хотел поскорее покончить с неприятной частью этого вечера, но мне было немного тревожно покидать Форкс.

— Элис…, - начал было я, но она увидела, что я хочу сказать.

— С ней все будет хорошо. Теперь я буду присматривать внимательнее. Похоже, что за ней нужно круглосуточное наблюдение?

— По крайней мере.

— В любом случае, ты уже скоро будешь рядом с ней.

Я глубоко вздохнул. Эти слова были прекрасны для меня.

— Иди, разберись со всем этим поскорее, чтобы быть там, где тебе хочется, — сказала она.

Я кивнул и поспешил в кабинет Карлайла.

Он ждал меня, он смотрел скорее на дверь, чем на объемную книгу, лежащую перед ним.