Солнце Сантьерры

— Эмма, а что ты думаешь, почему они пропали? Ведь они были вашими соседями?

— спросила я.

— Я не знаю. У них врагов не было. Всплакнула тогда, конечно, жалко их. Да только все равно ничего не поделать. Глава Йенсен сказал, что их поиски ведутся, но только времени уже столько прошло, и никаких следов, — лна замолчала, энергично помешивая что-то в кастрюле.

Я вернулась домой. Время шло, а Марк не возвращался. Скоро должно было начать темнеть. Браслет связи не отвечал. Уже не находя себе места от волнения, я решила связаться с Коннором Хоганом.

— Здравствуйте, Кэтрин, — Хоган ответил сразу.

— Коннор, мне нужна ваша помощь.

* * *

— Что случилось, Кэтрин?

— Мой сын Марк, он ушел за пределы Кварты и до сих пор не вернулся, — я старалась не расплакаться.

— Я сейчас буду, — кратко сказал Хоган.

Через пятнадцать минут на дороге возле нашего дома приземлилась летательная капсула. Из нее вышли Коннор Хоган и Эван.

Волнуясь, я рассказала про болезнь Энтони и про то, что Марк ушел к Гору Кларку и до сих пор не вернулся.

— У него мой браслет связи, чтобы показывать дорогу.

Хоган стал нажимать кнопки своего планшета и покачал головой:

— Ничего не понимаю, ваш браслет сейчас движется совсем в другую сторону от лагеря Кларка.

Он повернулся к Эвану:

— Полетели, посмотрим, что там.

Через минуту капсула, похожая на черную большую фасолину, вертикально поднялась и на низком полете направилась в сторону леса.

Мне оставалось только ждать. Минуты текли мучительно медленно.

Вскоре Энни подбежала ко мне:

— Мама, с тобой хочет поговорить мистер Брайтон.

Я взяла из рук дочери браслет связи.

— Кэтрин, мне удалось посмотреть в компьютере, что последнее упоминание о Горе Кларке в Кварте было двадцать два года назад. Потом о нем нет записей. Он прилетел вместе с женой на Сантьерру с группой ученых по контракту с Колониальной Корпорацией. Получил блестящее образование в области биологии и биохимии, ему на Земле прочили большое будущее в науке, но он решил остаться здесь. Сейчас из той группы ученых на Сантьерре остался только он и Нил Ватанабэ, он геофизик, много лет живет на Сером континенте, занимается контролем шахт, добывающих минералы и металлы.

— Спасибо, Чарльз, — поблагодарила я Брайтона. — А что насчет Джулиана Росси?

— Почти ничего. Он учился в школе, потом после болезни перестал ее посещать. К нему пытались сначала приходить школьные учителя, но есть доклад Нормы Йенсен, что Джулиан не поддается никакому обучению и ему рекомендован отдых до полного выздоровления. А через два месяца их семья пропала. Кстати, как Энтони, ему не стало лучше?

— Пока нет, еще раз спасибо тебе, — я отключилась.

У Энтони по-прежнему держалась высокая температура, он спал, тяжело дыша и вздрагивая иногдавсем телом. Я сидела, держа его за руку, и тихо плакала.

Мне показалось, что прошла целая вечность, когда вдруг я услышала лай щенка Барри. Выйдя на улицу, я увидела, что к нам приближается капсула. Она приземлилась возле дома, и оттуда вышел Коннор Хоган. Он держал на руках Марка. Эван остался стоять возле капсулы.

У меня заколотилось сердце. Я бросилась навстречу им и увидела, что Марк улыбается. Лицо у него было бледным.

— Вот, подвернул ногу и немного заблудился, — сказал Хоган. — Ему нужно лечь.

— Проходите в дом, — махнула я рукой.

Хоган занес Марка, но сын сказал:

— Спасибо, дальше я могу сам, — и запрыгал на одной ноге в сторону кухни.

— Спасибо вам, — сказала я, глядя на Хогана, и неожиданно для себя снова расплакалась. Слишком много на меня навалилось за последние часы.

— Ну что вы, Кэтрин, все хорошо, — Коннор неловко положил мне руку на плечо.

Я почувствовала тепло его тела и резко отстранилась, вытирая слезы.

Марк возбужденно заговорил:

— Мама, я хотел сверить путь по браслету, но уронил его, и тут браслет сцапала какая-то серая зверушка типа белки и ускакала с ним, я хотел догнать ее, но оступился, подвернул ногу и не понял, куда идти дальше. Спасибо, что мистер Хоган и Эван меня нашли. И вот еще вакцина для Энтони, мистер Кларк передал,— и он достал из кармана контейнер, в котором оказался шприц с лекарством.

— Мистер Хоган, еще раз спасибо, — с чувством сказала я, на секунду представив, как Марк, почти беспомощный, остался в незнакомом месте на чужой планете.

— Зовите меня Коннором, — улыбнулся мужчина. Шрам на щеке не портил его улыбку.

Хоган немного помолчал и сказал:

— Ваш Марк смелый парень. Я наложил ему повязку на ногу, но нужен врач. А как дела у Энтони?

— У него температура держится и не спадает, — вздохнула я.

В это время я услышала крик Энни:

— Мама, Энтони проснулся!

Я вбежала в комнату. Энтони смотрел на меня осмысленным взглядом.

— Пить хочу, — сказал он, приподнимая голову.

Я бросилась к нему.

— Милый, как я рада!

— До свидания, миссис Эклз, — раздался в коридоре голос Хогана. Я выглянула и увидела, что Роб вцепился в его ногу и смотрит в лицо Коннора, задрав голову.

— Папа? — неуверенно спросил Роб.

Я покраснела. Было неловко, что чужого мужчину Роб пытается назвать папой. Он стал забывать Ника.

Хоган меня удивил.