Солнце сгоревшей вечности. Лидия Мор. Книга первая

Она была холодной, как маленькая льдинка. Обыкновенное состояние для тех, кому открыты двери в мир мёртвых. Кристоферу же стало не по себе, когда он к ней прикоснулся. Почудилось, что девушка просто растает в его руках, но она будто стала забирать его огонь, жадно пить пламя, растворяясь в чужой силе. Крис растерялся, пожалуй, впервые за свою жизнь, ощутив полную беспомощность и желание поддаться, поделиться тем, чего и так в избытке.

Целовать Лидию он не собирался, вышло спонтанно, как-то глупо. Сказывалась мизантропия и его неспособность выстраивать нормальные взаимоотношения, но если бы он не сделал этого, у неё могла случиться истерика.

А теперь, Аш сам пребывал в смятении. Он не желал признаваться, что поцелуй ему понравился. С виду колючая и холодная девчонка – от неё пахло летом и персиками, и чуть-чуть жасмином. И эта головокружительная сила! Будь Кристофер простым магом, и если бы Лидия понимала что делает, а их поцелуй продлился немного дольше… Она вполне могла бы перелить в себя его огонь.

Возможность забирать чужую силу, впитывать её подобно губке. Даже в теории от такого начинали шевелиться волосы. Ты либо рожден со стихией внутри, либо пытаешься познать её, учишься управлять и приручать. Но когда внутри тебя Бездна…

Кристофер наблюдал, как Лидия пьет чай, шмыгает покрасневшим носом. Её мучали вопросы, но и у него у самого их собралось немало за один вечер.

Демоническое отродье не сказало ничего существенного, что могло бы пролить свет. Призвать его в круг, заставить отвечать – вполне себе решение, но подготовка займет время, а ответы Кристоферу нужны уже сейчас.

– Что будет дальше? – она, наконец, осмелилась взглянуть на него.

– Вам нужно отдохнуть, Лидия. С утра у вас занятия.

– Легко вам говорить, – фыркнула раздраженно. – Не вы же лишились друга, с которым пробыли всю жизнь, – она сморгнула слёзы. – Разве демоны способны на такое?

– Нам и половины не известно из того, на что они на самом деле способны.

– О чём он говорил? Что такое Чёрное венчание?

– Не знаю, но разберусь.

Она вскинула голову, собираясь что-то сказать, но Кристофер опередил её.

– Допивайте чай. На сегодня всё, адептка ван Мор.

Глава 5

– Твоя воспитанница – пустой сосуд. Что удивительно для рожденной магички.

Романов напоминал грозовую тучу. Мэтр сидел за своим рабочим столом и безуспешно пытался залить крепким кофе усталость и раздражение, которые проступили на его лице в виде синяков под глазами, и красных пятен на щеках.

– Как она?

– Подавлена, – пожал плечами Аш. – Задает правильные вопросы.

– Я побеседую с Личем, может он что-то знает.

– Ты всё ещё держишь этот разлагающийся кусок мяса в своём доме?

При одном только взгляде на старое умертвие, Крису хотелось спалить его дотла вместе со всем, что находилось вокруг.

– Это моё дело, и мой дом! – вспылил Романов, но сразу сбавил обороты. – Прости, я сам не свой.

– Что-то случилось?

– Случилось, – Эстебан выдвинул ящик стола, не глядя достал фотографии, небрежно сложенные в бумажную папку, и кинул их на стол перед собеседником.

Кристофер с интересом подался вперед, но едва вытащил на свет пару глянцевых снимков, втянул воздух сквозь сжатые зубы. Даже присущий ему цинизм, выработанный за годы суровой службы, не спас от подскочившего к горлу сердца. Следом, нутро затопило пламя гнева, порождая желание найти того, кто это сотворил, и сжечь ко всем демонам.

Хрупкое, бледное тело, облаченное в длинную шёлковую сорочку белого цвета, сломанной куклой лежало на бетонном полу. Полосная рана внизу живота, вскрытая грудная клетка, и рассечённое до гортанного хряща горло, из которого уродливым гербарием торчал цветок алой лилии. И не единой капли крови вокруг.

Напряженно изучая обезображенное женское тело на снимках, Кристофер Аш хранил молчание.

– Её звали Анастасия Милославская, она пропала шесть месяцев назад. Тело обнаружили сегодня утром.

– В прошлом, Талбот не убивал так жестоко. Почему ты считаешь, что это его рук дело?

– Тогда мы нарушили его планы, ты же помнишь? И те девушки… Он готовил их для чего-то.

– Для того чтобы просто выпотрошить? – Кристофер подтолкнул один из снимков ближе к Романову. – Скорее уж, экстремисты из ОСВ придумали новое развлечение. Она была магичкой?

– Рожденной.

– Стоит рассмотреть эту теорию. А Талбот мёртв! Я лично убил его, ты же помнишь? – повторил он его вопрос с легким раздражением.

– Можешь считать, что я помешался, сошел с ума, но я точно знаю, что он стоит за всем. И это только начало! – Романов со злостью ткнул пальцем в фотографию.

Кристофер задержал взгляд на лилии. Раскрытый цветок торчал из разрезанного горла, а длинный стебель уходил вовнутрь и виднелся сквозь рёбра.

– Я заберу его, с твоего позволения, – он взял снимок, свернул и убрал во внутренний карман пиджака.

– Что ты задумал?

– Пока ты и ИКТС будете гоняться за призраками, я поспрашиваю кое-кого, – Аш поднялся с места.

– Это не должно попасть в прессу, – мэтр Эст поспешил встать из-за стола.

– Не попадет, не переживай, – и махнул рукой. – Я знаю где выход.

* * *