Солнце сгоревшей вечности. Лидия Мор. Книга первая

– Я помню всё до дня своей гибели и последние девятнадцать лет, а всё что лежит между этими отрезками – лишь миг беспросветной Тьмы, – он повернулся к фениксу. – Но есть место, где мы найдём ответы на свои вопросы.

– Дай угадаю. Оно находится в Аду?

– Угадал, – без тени насмешки, ответил Марбас. – Но ты вполне можешь поискать ответы и здесь. Подозреваю, в прошлом отца Лидии много тёмных пятен. Я стал задумываться об этом, будучи духом, но когда у тебя только четыре лапы, хвост и привязка к подопечному – таланты несколько ограничены.

– Зато сейчас ты вполне дееспособен, – заметил Кристофер, сворачивая все открытые вкладки на рабочем столе компьютера.

– Ты изрядно меня потрепал, – глухо рыкнул Мар. – Я бы развоплотился, но должно было пройти время, а сейчас я слаб, как котёнок.

Крис справедливо предположил, что слабый демон не провёл бы в этом кабинете и пяти минут. Он даже задумался, а смог бы здесь провести столько времени Велиал?

– Тогда иди зализывать раны, – Аш встал, подошёл к двери и впустил добермана. – А мне нужно подумать.

Пёс, принюхиваясь, зашёл в кабинет, поводил мордой, задержал внимание на незваном госте, никак не выразил своей заинтересованности и направился к своему месту, справа от стола, где ему нравилось лежать.

– Кажется, твоя собака умнее тебя, Феникс, – фыркнул Марбас, и исчез. Помещение заволокло серым дымом, пахнуло гарью и серой, сверкнула шаровая молния, а затем всё прекратилось.

– У нас пожар?! Что горит?

В приёмной появилась слегка озадаченная, энергичная и готовая к новому рабочему дню Алла Михайловна.

Кристофер тяжело вздохнул, осознавая, что уже успел чертовски устать за это утро.

* * *

Лидия выглядела не очень бодрой, и не испытывала особого энтузиазма. Сам Кристофер, впрочем, тоже.

– Тяжёлый день, адептка ван Мор?

– Понедельник, – буркнула она, убирая короткие волосы за уши.

Он едва удержался от улыбки.

– Заниматься всё равно придётся, – Крис указал в сторону полигона, где до сих пор дымился участок травы.

Дневными тренировками Аш остался вполне удовлетворён. С мальчишек он спустил семь шкур и сам изрядно умаялся. Они ловко владели стихийным оружием, и сегодня феникс позволил им нападать на себя и не бояться поранить. Поначалу ребята били вполсилы, но когда осознали, что наставник не собирается их щадить, стали драться серьёзно. Нападали по одному и вместе, прикрывая друг друга, так как он показывал на первых занятиях. С поля все ушли вымотанные, но довольные результатами. Теперь же, он хотел добиться хоть каких-то результатов от этой юной леди.

– В прошлом семестре в вашем расписании стоял общий курс боевой подготовки. Как обстояли ваши успехи со стихийным оружием?

– Получалось призвать призрачный посох, – понуро сообщила девушка. – Но он рассыпался после нескольких ударов. Для зачёта оказалось вполне достаточно.

– Для зачёта может и достаточно, – проворчал недовольно. – Значит, начинать будем с основ.

Он развёл руки в стороны, и их сразу охватило пламя, тёплое, ласковое и игривое, через миг преобразовавшееся в сияющие клинки.

– Стихия – это ваш главный инструмент, Лидия.

Меч в его левой ладони имел очень длинное и немного загнутое лезвие, зазубренное на конце (такое способно не просто рассечь, разорвать плоть), а клинок в правой руке напоминал классический бастард с короткой рукояткой.

– Любой маг, призывая свою стихию, способен на такое, но вот защищаться и сражаться дано не всем.

– Сомневаюсь, что я из тех, кому дано, – пробормотала она очень тихо, но Аш услышал.

– Научиться можно всему, – так ему однажды сказал Талбот. В погоне за новыми знаниями и возможностями этому человеку равных не было.

Лидия сцепила руки в замок, неуверенно потопталась на месте. Раскрыла ладони, опустила взгляд, явно не зная, с чего начать. Аш не питал иллюзий, что у неё выйдет хоть что-то толковое. Он верно сказал Романову – наследница ван Мора – пустой сосуд, стихия в ней едва ощущается. Как с этим работать он не представлял, и не мог выбросить из головы утренний разговор с Марбасом. Днём навалилось много работы, и сходить в библиотеку не получилось, зато он прогнал через поисковик всю электронную базу ААО по ключевым словам. По всему выходило, что умения забирать чужую стихию присущи демонам высшего порядка, редко одержимым и тем, кто заключает сделки.

– Злость – отличный помощник, Лидия, – проговорил Крис тихо, но уверенно.

Свои самые отчаянные деяния, он совершал, испытывая гнев. Он злился на Талбота, посмевшего предать их – своих учеников, злился на себя самого, что был тогда слеп и не понял всего раньше, позволил пострадать невинным, и той, кого когда-то любил без памяти.

Клинки в опущенных руках пылали невероятно ярко, но Аш продолжал терпеливо ждать. Лидия вздыхала, хмурила лоб, поднимала на него взгляд и сразу отводила, снова хмурилась, кусала нижнюю губу.