Солнце сгоревшей вечности

Ника удивлённо посмотрела на меня, когда я вошла в кухню, но ничего не сказала. Чай успел остыть, и я с удовольствием отпила из кружки, в надежде промочить пересохшее горло. Взяла с тарелки бутерброд с ветчиной, заботливо приготовленный подругой, и проглотила его за два укуса. Следом съела ещё один.

Ника воткнула в бисквитный шоколадный торт ровно девятнадцать свечей, поставила его предо мной и зажгла их.

— Загадывай желание, подруга.

У меня не было никаких желаний, кроме как разобраться в своих силах и чувствах, закончить семестр в академии, и продолжить мирное незаметное существование. Не так уж и много я хочу. Задула свечки с первого раза, а Ника захлопала в ладоши и обняла меня, после чего взлохматила мне волосы.

— Я больше не буду тебя коротко подстригать. Только представь себя с длинными белыми волосами, — она заговорщицки мне улыбнулась. — Настоящая Снежная королева.

— Скорее уж призрак этой Снежной королевы, побитый жизнью, — я пригладила ладонью пряди, торчащие в разные стороны, и получила от подруги тычок под рёбра.

— Заканчивай самобичевание! Не случилось ничего непоправимого. Ну, почти, — она прикусила губу. — Этот твой Кристофер прав, те люди были террористами и убийцами, и получили по заслугам!

С этими словами Ника плюхнула мне в тарелку приличный кусок торта. Такой же отрезала и себе.

Я молча жевала, думая, что в общем-то она права, но на душе всё равно было муторно. А если вернутся воспоминания? Тогда вообще можно сойти с ума.

— Ой! — Ника взглянула на часы, висевшие на стене за моей спиной. — Ко мне скоро придут клиенты, а я в таком виде.

Она принялась убирать со стола, но я её остановила.

— Иди, я всё приберу, и пойду отдыхать. Когда закончишь, поболтаем ещё, раз у меня сегодня внеплановый выходной.

Ника чмокнула меня в нос.

— Люблю тебя, — и упорхнула из кухни к себе, собираться.

— И я тебя, — улыбнулась ей в след, складывая тарелки в раковину.

Без особого энтузиазма я вымыла посуду, убрала остатки торта и бутербродов в холодильник. Зачем-то полила одинокий кактус на подоконнике, а после долго смотрела в окно. Погода на улице резко испортилась, набежали тучи, как бы обозначая, что осень уже вот наступила, и пора прощаться с тёплыми ненастными деньками. Понаблюдав за прохожими и машинами, я пошла в свою комнату. По пути заглянула в библиотеку, но там уже никого не было. Только слышались шаркающие шаги где-то на верхних ярусах. Наверное, Лич выбирал что почитать. Я не стала к нему подниматься, все равно разговаривать с ним, если только он сам того не пожелает, бесполезно.

Первым делом, набрала полную ванну воды. Из запасов Ники позаимствовала пахнущую лавандой пену и морскую соль. Мне хотелось смыть с себя все события минувшего вечера, и просто понежиться в тепле, которого стало остро недоставать. Обычно холодные руки, стали совсем ледяными, как и пальцы на ногах.

В горячую воду я залезла с большим удовольствием, подложила под голову полотенце, и на какое-то время расслабилась. Наверное, даже уснула, потому что не сразу различила чьи-то шаги в комнате, и решила, что показалось.

— Ника?

Я промокнула полотенцем глаза, подняла голову и вскрикнула.

В ванну вошёл Марбас. Он стянул с себя футболку и прямо в джинсах залез ко мне, расплёскивая во все стороны воду.

— Ты что вытворяешь?!

Я попыталась выбраться, но Мар просто прижал меня к своей груди, отобрал полотенце и бросил его на пол.

— Посиди спокойно, Ли, хотя бы пять минут, — устало, почти с мольбой в голосе попросил демон.

Мне не оставалось ничего другого, как послушно замереть, и слушать его прерывистое дыхание у своего затылка.

На руке Марбаса, покоящейся поперёк моего живота, проступили витиеватые спиралевидные узоры. Они тянулись от предплечья и выше. Часть из них начала тускло светиться, а остальные были еле различимы.

— Что это? — я не удержалась и провела по одному из них пальцем. Мышцы на руке демона напряглись, как и его грудь. Клянусь, я даже слышала, как учащённо забилось его сердце.

— В них моя сила. Когда узоры заполнятся, я стану выносливее и смогу, наконец, обращаться.

— Обращаться? В тигра?

— Нет, Малышка, — он глухо рассмеялся, — не в тигра.

— Тогда в кого? — я даже немного расслабилась, продолжая водить по завиткам подушечками пальцев.

— Придёт время, и ты обязательно узнаешь.

Там где я дотрагивалась до его кожи, свечение становилось ярче, и гасло, когда я отводила руку.

— Наша близость помогает мне быстрее восстанавливаться. Твоя сила питает мою.

— Моя сила? Как я могу делиться с тобой тем, чего у меня нет?

— Глупышка, ты даже не представляешь, сколько в тебе мощи.

Он касался губами моего плеча, шеи, и я чувствовала, как внутри сворачивается тяжёлый узел страха. Вода в ванне начала стремительно остывать.

— Боишься? Не переживай, я не трону тебя пока ты сама того не пожелаешь.