Солнце в оковах плюща (СИ)

− Верно. Тогда мы решили искать союзников. Только действуем более обдуманно, и тщательно подбираем тех кому можно доверять.

Я был рад каждому, кто готов встать на мою сторону. Так с осторожностью пополнялись ряды маленького отчаянного войска, как назвала их Ниа, с восторгом слушая рассказ. Не знаю благодарить за это Равновесие или стечение обстоятельств, но все складывалось в нашу пользу. Подгория готова всячески поддержать нас в этом противостоянии. А имея в шпионах ловцов мы сможем ослабить врага изнутри. Вообще сложно понять, чего Совет хочет добиться этой бессмысленной войной. Ведь империя получит меньше чем потеряет, даже одержав победу. Регеланцы никогда не станут покорными рабами. А если страну попытаются захватить, врагу придется пожертвовать большей частью своих людей. Свихнувшийся из-за болезни император стремился обладать силой наших магов. А эти советники, похоже, просто хотят показать у кого яйца больше. Как же это бесит.

− Зачем было отправлять сюда стотысячное войско и оставлять его в лагере уже двадцатый день? − На очередном собрании наместник высказал мнение большинства. − Возможно враг пытается запугать нас или ослабить бдительность? Что говорят шпионы?

− Неизвестно почему они не атакуют. − Ответил Гил, ставший за это время начальником разведки. − Им дали приказ ждать. Но вот чего именно, выяснить не удалось.

− Принц Эрит, наша армия стоит на полпути к границе. Все ждут вашего слова.

− Разве не вы, наместник Маэт, все еще правитель страны? – С каждым днем наместник все больше настаивал на моем участии в принятии решений.

− Мои полномочия потеряли силу, когда я признал вас наследником. Простите что не сказал раньше. Пусть и не коронованы, по праву вы уже при власти.

Я даже не удивился. Значит именно я должен отдать приказ атаковать. Развязать войну. Должен сделать выбор и все присутствующие мне твердят, что другого пути нет. Они ведь намного опытней меня во всем, что касается управления страной и ее защиты.

− Хоть мы и уступаем им в численности, но не в силе. − Арк решился поторопить меня, зная, что к нему я больше всех благосклонен. − Но это пока не пришла вторая часть войска, которую сейчас переправляют по морю из северных земель империи. Тогда пробиться на материк возможности не будет. А в Подгории ждут еще несколько сотен воинов.

− Тем более, сейчас враг потеряли бдительность. А когда выжившие обратятся в бегство, укрепим границы и соберемся с силами для следующего боя. Нужно ударить первыми и показать, чего…

Шум в коридоре привлек внимание, не дав наместнику договорить.

− Корабли горят. – Пояснил вбежавший стражник.

Мы бросились на смотровую башню. Зарево пожара освещало вечерний город. Вместе с кораблями пылал весь причал, видимый из замка, как и вода вокруг.

− Разве их так легко сжечь? − Спросил кто-то из министров. − На них же защитные плетения.

− Должно быть враги использовали особый магический огонь. Подготовились.

− Это не все. – Выдохнул Гил, сосредоточено перечитывая несколько свитков. У него были смотрители в каждом городе и на границе, поэтому он первым узнавал все новости. − Пожары еще в троих гаванях. Все большие корабли уничтожены. Из границы сообщают что Апрен в осаде, а дороги к Подгории полностью перекрыты. Войско врага пошло в наступление.

Дав себе несколько минут все осмыслить, наместник обратился ко мне.

− Наш народ последует за своим королем. Я готов огласить ваше решение. − Наместник был категоричен. Но и я на этот раз не собирался увиливать.

− Я пойду в бой как принц. Если мой путь − занять трон, то я хочу быть достоин этого. Так им скажите. − Я решил прислушаться к совету дяди. Раз уж обстоятельства не оставляют выбора − я буду править, но по-своему.

Может у кого-то и были возражения, но нас прервала моя жена. Она напуганной птичкой метнулась от двери в нашу сторону.

− Арк, свяжитесь с Гареном!

Дядя не стал спрашивать что-либо, только достал нужный свиток. Я приобнял Нию и помог сесть в кресло. Было очевидно, что на острове что-то произошло. Пытаясь успокоить дрожащую жену, я наблюдал как мрачнеет лицо дяди, получившего сообщение.

− Мы не успели. − Прошептала Ниа уткнувшись мне в плечо. − Салдана написала, что на них напали. Но… больше ничего.

Кто мог напасть на остров можно было догадаться. Но как мы можем помочь? Даже если союзники из Подгории вышлют кого-то, понадобится несколько дней. А наши корабли сгорели. Неспроста все это произошло в одно время. Что если враг думал, что наследник все еще на острове?

− Все обошлось. − Нарушил тревожное молчание дядя. − Дети были в лесу в момент нападения поэтому им ничего не грозило. Поселки разрушены, но никто серьезно не пострадал. Гарен догадался выпустить на берег несколько обратившихся. Из нападающих никто не выжил. Охрана обследует то, что осталось от корабля. Это были исследователи, отправленные на острова возле империи. Наш корабль, тоже разрушен.