Солнце в волосах

– Почему он назвал его твоим хозяином? – гневно сдвинув брови, спросил Эстэриол, нервно перебирая в руках всё ту же несчастную книгу по ботанике. – В Нелита нет рабства, он не имеет права относиться к тебе, как к скоту, – пояснил он, всё ещё стоя на месте.

– Да с чего ты взял? Господин уважаемый студент Светоча. В Нелита повсеместно служанки называют хозяев хозяевами, что в этом такого?

– Всё не так. Мне не понравилось, что тот эльф назвал его твоим хозяином, и что ты его боишься, это неправильно, ты свободна и… у тебя не может быть хозяев, ты же не раба! – на его лице отражался калейдоскоп мыслей, которые похоже сами ставили его в тупик.

– Не сочти за грубость, – всё же вышла я из себя, – господин уважаемый студент Светоча, но это не твоё дело, – и отвернулась, озадаченная его необоснованной заботой, которая, на удивление, раздражала сильнее недовольного брюзжания Свахты.

И ничего я его не боюсь! Так, опасаюсь, что опять накажет. Или Илина потом зло выместит.

– Я не позволю обижать девушку в моём присутствии, – благородно заявил он моей спине.

– Благодарю, – смерила его ещё одним раздражённым взглядом, и продолжила идти, говоря себе за плечо, – но я могу защитить себя сама. Мы почти пришли. Сейчас я позову хозяина, и ты отправишься в свой номер, а мне нужно идти. Приятного вечера.

Сбежала всё-таки. Прошмыгнула в дверь и сразу свернула. Ничего не могла с собой поделать, совершенно не могла разобраться, что происходит. Интересно, достанется мне за это? Хоть на кухне спрячусь ненадолго, пока Илина выслушивает распоряжения хозяина за стенкой.

А парень так и остался стоять неподалёку от крыльца, глядя мне вслед, синими, как океан, глазами.

Свахта неожиданному клиенту обрадовался, даже не стал меня ругать за задержку и премировал походом на базар. Дородная и немолодая Илина это дело не любила, предпочитая вести хозяйство в своём царстве огня и глиняных горшков, а самому хозяину несолидно было корзины с едой таскать. Мне же, молодой и сильной, напротив только в радость было сбегать из дома по любому поводу. Всё одно лучше, чем дома кваситься на кухне. А на базаре можно и задержаться маленько, приукрасив очереди и толкотню. Передохнуть.

Главное, что в номер определять постояльца отправился опекун, избавив меня от этой обязанности.

Я шла, перекинув через плечо огромную пустую корзину, уворачиваясь от редких прохожих и думала, что же такое приключилось со мной? Никогда ещё ни один парень не вызывал во мне такого странного чувства. Будто он надругался над всем, что мне дорого просто своим появлением. Но ведь он совершенно обычный! Сколько таких полукровок ходит по одним улицам вместе со мной? В Нэвэрете вообще жили в основном эльфы и их метисы, мы со Свахтой каким-то чудом притесались, спасибо Бирту. Даже Илина была на четверть эльфийской крови и имела в городе кузину.

Людей в Нэвэрете не любили. Чистокровных. Особенно таких, как Свахта. Вернее, именно из-за таких, как Свахта. Эльфийские торговцы сами были не прочь ввязаться в какие-нибудь не сильно противоправные аферы, но так грязно действовали только люди. Свахта мог совершенно спокойно заставить мать троих детей отдать последние деньги на совершенно ненужную ей вещь. А при необходимости, ещё и объяснить, что баба сама дура, а он ни при чём.

Впрочем, в Нэвэрете хватало всех, всё ж эльфы главного восточного порта были намного терпимее своих сородичей из Энэко. Притерпелись, пообвыклись. И меня тут меньше чурались, в отличие от моего опекуна. Тот же Винэйрон вполне тепло меня встречал, если судить по эльфийским меркам. Возможно, и во мне была толика эльфийской крови, но я этого не могла знать. Черты у меня были тонкие, фигура стройная. Правда, волосы тёмные. Не то каштановые, не то серые. Обычные человечьи. Да и уши тоже совсем не эльфийские. Хотя, всё чаще, глядя на других сородичей, мне хотелось стать эльфом. Они были мудрыми, красивыми. И никогда не позволяли себе сказать что-то вроде: «Что ты задницу отклячила? Мети быстрее, а то жрать объедки будешь!». Они всегда были предельно вежливы. Даже в гневе. Я мечтала стать такой же, как они. Такой же благородной и независимой, но мне постоянно напоминали, где конкретно моё место.

– Чего рот разинула? Или бери, или отходи, другим не мешай!

Я встрепенулась и отошла от прилавка, возле которого встала, задумавшись. Сама не заметила, как дошла почти до пристани. Хотя тут идти-то минут семь всего, если дворами. Приятно пахло морем. О пристань с глухим стуком, ударялись пришвартованные суда, качаясь на лёгких волнах. Чайки, совершенно не боясь народичей, расхаживали, будто купцы, оценивающие товар. Прямо под ногами! Не наступить бы.