Солнце, вода, песок

— Тебя, по межгалактической, — с порога заявил дежурный. — Это срочно. Тарриане, вернее их королева...

Дальнейшего объяснения Питеру не понадобилось. «Королева...  Даже так?» — подумал он. Контакты с таррианами у военного ведомства были не частыми, а получить запрос от их королевы...  Теперь понятно, почему вызвали именно его. Так получилось, что с королевой Тарры Питер знаком лично. Давно это было. Восемь...  нет уже девять лет назад.

Тарриане охотно и довольно тесно сотрудничали во многих областях, особенно во всем, что касалось медицины и технологий, которыми они с удовольствием делились. Тарриане — активные исследователи. Однако они никогда не принимали участия в вооруженных конфликтах, не носили оружия и вообще слыли убежденными противниками любого насилия. Тем не менее, оставаясь в тени и ни во что не вмешиваясь, они имели большой вес и оказывали значительное влияние на процессы происходящие в мире. Кто же захочет вызвать недовольство у истинных хозяев транспортных туннелей...

Питер принял вызов. На экране возникла удивительно красивая женщина. Анна — королева Тарры. Подвижное лицо, обрамленное длинными, черными и абсолютно прямыми волосами. Медная кожа, широко посаженные огромные глаза, цвета жженого янтаря...  Слишком яркие, как у всех представителей этой расы...  Анна небрежно тряхнула головой, и ее волосы рассыпались по плечам. Эта женщина всегда вызывала в нем дрожь. Ему показалось, или...  королева выглядела взволнованной. Питер поймал себя на мысли, что только один человек мог вызвать у королевы такие эмоции...

— Питер, здравствуй. Как хорошо, что я тебя застала...  — с легким, еле уловимым акцентом сказала королева. Акцент придавал ее речи особое очарование.

Питер вздрогнул, значит, этот звонок предназначался лично ему...  Хм...  Чем он может оказаться полезным королеве?

— Приветствую вас, Ваше Величество, — ответил Питер.

— Пит, опустим формальности, мы слишком давно знакомы, — продолжила Анна. — У меня к тебе просьба. Дело в том, что мы потеряли связь с одним из наших кораблей...

— Роберт? — Питер почувствовал, как у него неприятно засосало под ложечкой.

— Да, Роберт...  — Королева вздохнула, — Ты его знаешь, он мотается везде как бешеный, но еще не было случая, чтобы он не ответил...  Обычно мы отслеживаем все передвижения нашего флота, однако сейчас мы не имеем ни малейшего представления, где находится его корабль.

— Я всегда говорил, что ему не стоит летать одному, но разве Роберт кого-то слушает, — пробурчал Питер. — Так и знал, что рано или поздно, это вылезет ему боком...

— Одиночные полеты идут вразрез с нашим кодексом, но для Роберта я сделала исключение, и ты знаешь почему, — возразила Анна.

Питер помнил, и причина ему не нравилась.

— Роберт проводил расследование в вашем районе, — продолжила королева, — Не знаю, в курсе ли ты, но, в последнее время, он довольно близко сотрудничал с военным ведомством.

— Этого я не знал, — покачал головой Питер. — Мы не виделись, с тех пор как меня сюда перевели...  Я думал, он давно прекратил эти эксперименты над собой. Никогда не забуду, как я вытаскивал его с Биналлы...  — воскликнул Питер. Воспоминания о Биннале были ему неприятны. — До меня дошли слухи о таррианском пилоте — одиночке, которого видели во время конфликта на Ниадане. Но я никак не связывал их с Робертом, полагая, что это всего лишь слухи.

— Это не слухи. Да, он умудрился побывать и там, причем в качестве медика. Мне удалось убедить его вернуться на Тарру...  — вздохнула Анна.

Питер понимающе кивнул. Он хорошо представлял, чего ей это стоило...

— Буквально перед отъездом его попросили помочь в расследовании, — продолжила королева. — Я разговаривала с командующим базы, поручившим ему это задание. Анализ информации вызывает у меня скорее недоумение и не имеет смысла...  Ты что-нибудь слышал о пропавших беспилотных грузовиках?

— Да, сообщение проходило по информационной сети. Насколько мне известно, провели внутреннее расследование и поиск. Особых подробностей не знаю, наше подразделение участие в поиске не принимало, — ответил Питер.

— Погоди, сейчас я вышлю тебе копию отчета Роберта...  — сказала королева. Она на мгновение прервалась, чтобы отправить документ и продолжила, — Так вот. Во-первых, само расследование. На мой взгляд, это очень похоже на нелегальные операции, прикрываемые пропажей беспилотников. Или теневую торговлю. Не думаю, что для подобной проверки необходим таррианский пилот, да еще и квалификации Роберта.

Питер получил отчет, не переставая удивляться, насколько быстро работают таррианские способы связи. О том, что к расследованию такого рода привлекли Роберта, было для него новостью.

— Во-вторых, его отчет, — продолжила королева, убедившись, что Питер получил документ. — У меня сложилось впечатление, что Роберт что-то подозревал, но о своих подозрениях умолчал. Одно то, что он переслал копию мне, наводит на определенные размышления...  Думаю, результаты его не удовлетворили, и он собирался к этому вернуться.

— Насколько мне известно, официально расследование прекращено, — заметил Питер.