Солнцеворот желаний

Каких друзей он имеет ввиду? Пропавшего Кукулейко? Клычка? Винелию?..

Последняя планировала в образовавшейся шумихе вызволить из тюрьмы Акроша и бежать с ним в Заокеанию или к эльфам, однако маршал показал, на чьей он стороне, так что я и представить себе не могла, как поступить Неля. И есть ли у неё выбор, ведь если начнётся разбирательство, может вскрыться её участие в моём побеге.

Видимо по нитке слияния до мужа донеслись мои сомнения, раз я услышала его тихий смех, а потом почувствовала, как он мягко поглаживает мои пальцы, словно успокаивая.

— Не бери в голову. Наша сеть обширна. А ты должна была знать, как можно меньше, иначе он подобрал бы правильный вопрос и всё рухнуло бы в бездну, — тихо произнёс Арт, пока мы спускались вниз к одному из оставшихся крытых помещений второго этажа.

Здесь не было дыр в стенах, а окна заложили остатками деревянной мебели и плотными тряпками. Появился старый ковёр на полу, откуда-то притащили разбухший от воды стол, и рядом соорудили подобие кровати с подушками и несколькими матрасами, чтобы уберечься от холода. Также в противоположном углу поставили небольшую буржуйку с выводом дыма через жестяную трубу.

— Снаружи незаметно. И да, шелки сюда не приплывают. После развлечений морвиусов, им здесь не нравится.

Меня кольнуло то, как он назвал это развлечением, но видя мужа при свете маленькой магической лампы, видя его усталость и тревогу, вздрогнула как от удара. Не одной мне было тяжело эти месяцы. Пока я переминалась с ноги на ногу, он вновь растопил печку, застелил разложенную кровать, рассказывая незамысловатый план, в котором были существенные изъяны.

— Я не смогу просто уйти от Никлоса. Я должна быть рядом. Как можно извернуться в этих условиях?

— Есть способ, — вновь уклонился Арт, как-то странно на меня взглянув. — Но он тебе не понравится. И, к сожалению, мы не смогли найти иного пути.

Сняв с печки чайничек и разлив кипяток по чашкам, заваривая травяной настой, он протянул его со словами:

— Боюсь, нам придётся на время усыпить ариус.

* * *

Так работает зелье эльфов.

Первоначальный план ушастых как уберечь от судьбы белокрылой включал в себя именно этот рецепт, по которому ариус уснёт и ничто не сможет его пробудить. Потребуется не один день, чтобы эффект выветрился, а до того я буду беззащитной.

— И как это может помочь?! — сидя на кровати, поджав под себя ноги, восклицала я. — Сам продумай, сделка заключается не с ариусом, а со мной! Какое он имеет отношение к этому?!

— Например такое, что, когда ты выпьешь его, крылья станут зелёными. Ты не альбинос. Белыми они выглядят из-за ариуса. Простившись с ним, ты перестанешь быть той самой кэррой Селестой Каргат, которая так нужна королю. И станешь просто моей женой. Селестой Гадельер, как и должно было быть, — внятно объяснял Арт, с улыбкой поглядывая на меня, допивая отвар. — Эльфы всё объяснили. Это сработает. Потребуется несколько часов, но после навигатор Никлоса исчезнет, он больше не будет тебя видеть, а после военных действий русалок, мы легко затеряемся в море. Уйдём на всех парусах.

— Мне нужно вернуться во дворец, — сказала я, клацнув зубами о край чашки. От пара вспотел лоб, но меня вновь обуял холод. — Я должна завершить начатое. А потом — нам даже не придётся ничего делать. Без вечного Никлос успокоится. Я дала подводному миру силу, чтобы вновь усыпить Ктуула. Осталось только извлечь его.

Арт нахмурился, кажется, ему не понравились мои слова. Он отставил чашку на столик и потребовал от меня подобных объяснений. Я говорила достаточно долго, рассказывая всё: начиная с первой встречи с Ктуулом и заканчивая тем, что рассказал мне Агондарий. О способе, как извлечь вечного. Единственное, я умолчала о договоре с Кукулейко. Мне показалось стыдным говорить о том, что пообещала убить человека.

Во время монолога, Арт несколько раз подливал кипяток мне в чашку, добавляя новые травки и чаинки, замечая, что дрожу от холода. Он накинул на плечи тёплое одеяло, бросил ещё дров в печку, а после обнял, разогревая моё тело.

— Видимо, мне совсем плохо после всего, что сделала, — тихо шепчу, убаюканная его поглаживаниями и теплотой разгорячённого тела. — Прежде не приходилось так использовать свою силу. Это как заглянуть за ширму собственных возможностей. Увидеть следующий уровень. Грандиозное зрелище! Кажется, что я способна изменить саму суть мира… — бормочу сонно. Кружка почти выпала из рук, когда Арт забрал её у меня, ставя на столик.

— Поспи, моя звёздочка, — тихо проговорил он, целуя в висок и укладывая в постель. — Тебе нужно набраться сил.

* * *

Я будто медленно погружалась в перину из нежнейших лебединых перьев, обнажённая и вздрагивавшая от каждого их прикосновения к коже. Волнение накрывало томлением и приятной негой, пробегаясь по нервам искрящейся щекоткой, от которой внутри всё так и пело. Я чувствую губы на своём животе, он целует меня чуть ниже пупка, вычерчивая языком тропинку вниз, и я сладко выворачиваюсь вверх, подставляя грудь под его горячие руки.