Солнцеворот желаний

— Я доверяю тебе больше, чем ты сам доверяешь себе, — мягко говорил вечный. — Просто ты ещё не определился с тем, чего хочешь. Твои мысли сумбурны, ты мечешься из стороны в сторону, и другие пользуются этим, с лёгкостью забираясь к тебе под кожу. Ты опасен сам для себя. И как я могу доверить неопределённости судьбы тех, кто доверился мне?

— Сплошная вода вместо слов, — раздражился Ник.

Амалия открыла рот, но я отрицательно мотнула головой. Эхо здесь слишком сильно́, чудо, что они не услышали наших шагов и прерывистого дыхания. Видимо грязь, налипшая на подошву обуви, достаточно приглушила звуки. Теперь нам остаётся только ждать и надеяться, что разговор не продлится слишком долго.

— А если я устрою прогулку по территории дворца, что явно пойдёт тебе на пользу, скажешь мне имя помощницы Баффора, что так любезно помогает мне издалека? Список подозреваемых сократился до нескольких имён. Я всё равно скоро узнаю, кто она, — ворчливо попробовал снова Ник и я почти представила, с каким выражением на лице он смотрит на Ктуула, который наверняка невозмутимо улыбается в ответ, почти по-отечески разглядывая непокорного ученика.

— Подозреваемая, виновная, предательница, лгунья, мошенница, заговорщица… морвиус. Столько имён для наших последователей. Лишний раз ты показываешь обидные эмоции, своё не доверительное отношение, даже учитывая, что сейчас ты напрямую связан с ними и знаешь их гораздо лучше, чем месяц назад, — нараспев и с теплотой в голосе ответил Ктуул. — Я не буду усложнять наши отношения, Клос. Позволь им самостоятельно развиваться и поглядим, к чему они придут.

— Не называй меня так, — буркнул Никлос, а потом раздался грохот открываемой железной двери. Опустилась задвижка, лязгнул замок. — Это имя того, кем я ещё не готов стать.

Слова Ктуула прозвучали неразборчиво, а после раздались удаляющиеся шаги и всё затихло. Я прикусила нижнюю губу, утверждаясь в мысли, насколько же всё совпало с моими предположениями. Ник и правда нырнул на глубину, приняв Ктуула и став ему как учеником, так и другом. Нужно как можно скорее претворить план в действие и отправить вечного в настоящую клетку. Так как эти стены надолго его не удержат.

— Девушки, я может и в теле старика, но слух у меня бессмертного. Подслушивать чужие разговоры — опасно. И некрасиво. Выйдите ко мне, дайте на вас полюбоваться.

Амалия до полосатых пятен растёрла пястья рук и нарочито громко шаркнула ногой, заворачивая за угол. Я последовала за ней, стараясь держаться чуть поодаль, чтобы первой увидеть лицо Ктуула, чем он моё.

И не смогла сдержать судорожный вздох, настолько плохо выглядело тело Томара Бай. В предыдущую встречу нас встречал моложавый подтянутый мужчина, сбросивший с себя груз прожитых лет, с прекрасной шевелюрой, разгладившимся лицом без следов тяжёлых морщин, лёгкостью движений, плавностью походки.

Теперь напротив стоял глубокий старик, ещё древнее, чем был Томар. Некогда густые волосы поредели, сменив окрас на серебро, запали щёки, под глазами провалы, и лоб покрылся толстой сетью старческих морщин и пигментных пятен. Даже мочки ушей при жёлтом освещении показались невероятно вытянутыми и опущенными, болтающимися из стороны в сторону, сопровождаемые лёгким тремором. Дрожали руки, губы истончились, он сгорбился, сжался, вытягивая голову как гриф. Ктуул кутался в тяжёлую шерстяную накидку, несмотря на растопленную магическую печку, от которой даже через узкую дверь парило неслабым жаром.

Но было нечто неизменное. Глаза вечного горели белым, полностью порвав зелену Томара. Как раскалённые угли они вонзились в меня иглами, стремясь залезть как можно глубже, сковырнув мой мозг и перелопатив мысли. О, я знала, каким искусным чтецом душ является эта сущность. Мне рассказал Кукулейко, чем именно берёт самый древний из старых богов. Умением извращать людей, превращая в угодное и послушное ему почитание. Морвиусы — олицетворение его желаний. Безоговорочная смертельная преданность. Именно её он внедряет в короля. Именно её он желает подсадить и в меня.

— Без меня никак не обойтись, не так ли? Что бы ты не задумал, тебе нужна белокрылая драконица, — усмехнулась, выуживая его из своих мыслей. — Тебе ничего не прочесть в моей голове, ведь во мне нет пригодной для твоих уловок слабости.

Ктуул будто и не чувствовал изношенности тела, он вёл себя также, как и тогда. Легко и самоуверенно. И вызывающе — достаточно одного лишь лукавого взгляда на Малю, чтобы разозлить девушку до белого каления. Она не стала утруждать себя разговорами, а лишь молча приступила к созданию заклинания.

— Пока нет, дорогая Селеста, — он покачал головой, улыбкой демонстрируя как мало зубов осталось во рту. — Но у каждого бывает минута отчаяния, тоски, боли, когда рядом нужно крепкое плечо человека, который поддержит, не даст упасть, обнимет… приласкает, — продолжил он, в своих словах намекая на мои с королём отношения. Тем не менее, опасное внушение рассеялось — его сильно привлекали действия Амалии, и он терял концентрацию.