Солнцевы сыны

Животное сделало короткий прыжок, целясь мальчику в горло, но Глеб мощным ударом плеча отбросил тварь в траву. Тем временем последний волк вцепился зубами в спину Глеба, но от укуса его спасли габаритные сумки. Глеб рухнул вместе с волком на землю и выхватил нож, которым тут же начал, бешено крича, наносить животному удары. Тот зверь, который был оглушен, пришел в себя, проигнорировал Деяна и бросился на Глеба. Сумки валялись где попало и больше не защищали его спину. И он сам был так поглощен убийством, что не видел ничего вокруг себя.

Деян быстро прочитал ситуацию, поднял выпавшую стрелу и прицелился. Сегодня Глебу повезло дважды. Зверь не успел добежать до него. Стрела Деяна угодила волку в брюхо, заставив того упасть навзничь и забиться в конвульсиях.

Битва была окончена. По поляне были разбросаны трупы животных, некоторые из которых еще подавали признаки жизни. Деян был совершенно обескуражен, ему нужно было время, чтобы переварить случившееся. Глеб, который за это время успел превратить грудину волка в кровавую кашу, наконец утомился и выронил нож. Его лицо и одежда были сильно окровавлены, что дополняло уже сложившуюся картину. Он встал и неторопливо пошел к трупу человека. Деян последовал за ним. Мальчик едва сдержал приступ тошноты, но у него не оставалось сил даже для отвращения. Глядя на кровавую баню, что устроили лесные звери, у них с Глебом не возникло типичного для такой ситуации противоречивого восприятия, когда голова идет кругом, а желудок выворачивает наизнанку. Перед ними был не растерзанный человек, а просто место убийства. Порой так случается, охотники берут у природы пищу, но и она может запросить ей причитающееся. Глеб это знал, Деяну лишь предстояло узнать и это был его первый урок.

– Кто это? – спросил он.

– Боря, – ответил Глеб сразу, будто ждал вопроса, – его стрелы.

– Его нужно похоронить?

– Нечего хоронить парень, нет его, – Глеб поднял с земли грязный нож, которым Борислав защищался в последние минуты своей жизни, осмотрел его и усмехнулся.

– Погиб сражаясь. Всем бы нам такую смерть. Держи, – добавил он, протягивая оружие Деяну, – у тебя, кажется, не было.

Деян принял нож и заметил у Глеба на руке зияющую рану от зубов.

– У тебя кровь, – промолвил он.

Глеб осмотрел свою руку, распахнул куртку и оторвал кусок рукава рубахи.

– Помоги, – вместе с Деяном они провели необходимые действия, и когда дело дошло до перевязи, Глеб сказал:

– Дальше я сам, ты пока собери стрелы.

Деян пошел исполнять наказание и добрался до волка, который продолжал изможденно скулить.

– Здесь еще живой, – крикнул мальчик Глебу.

– Мне то что? Нож у тебя есть. Действуй, – но, когда Деян склонился над тушей, Глеб снова окликнул его, – Постой!

Он закончил перевязь и подошел к умирающему животному. Посмотрев на него несколько секунд, Глеб шумно гаркнул и плюнул на зверя.

– Мучайся, мразь, – проговорил он злобно, следом взвалил на себя сумки, подобрал свой нож и скомандовал: – Идем.

Деян последний раз посмотрел на волка, сунул нож Борислава в перевязь лаптей, поднял сумки с мясом и последовал за Глебом.

Состояние охотников и так было никудышнее, теперь же ему даже сложно дать характеристику. У них была единственная задача – донести мясо до голодных ртов. Они ее выполняли. Не было жалоб, не было разговоров. Охотники брели в нужном направлении и сейчас весь смысл их существования заключался в этом. Деян иной раз поглядывал на лицо Глеба. Оно было мрачным, бледным и задумчивым. Мальчик понимал, какие мысли сейчас могут посещать его напарника. Смерти охотников случались, но на то они и ходили группами. “Одинокие волки” рискуют пасть от себе подобных. Но Борислав не был таким. Это был беспрецедентный случай и вина за него, выходит, лежала на одном человеке, потому что со второго было уже не спросить.

Еще час пути и до слуха охотников донеслись голоса. Лагерь был совсем рядом. Но что-то было не так, почувствовал Деян.

– Костра нет, – произнес Глеб, словно прочитав его мысли, – Что они задубеть хотят?

Подошли еще ближе. Вот уже стало видно лагерь. Костер в самом деле был не запален, и охотники сидели не вокруг него, как это бывало, а стояли, столпившись у дома. Один из толпы заметил подходящих к ним Деяна и Глеба и подбежал к последнему.

– Беда, Глеб! – начал он без предисловий, – русалки наших поцапали, в заповедных лесах! Совсем из ума выжила нечисть проклятая!

– Что ты несешь, – отпихнул его Глеб, – какие еще русалки? Мы были в заповедном лесу – нету там никого, – он слегка покосился на растерявшегося Деяна и прошел вперед.

– Так ты ж тоже в крови весь, – бросил ему вслед охотник.

– Это волки, – Глеб резко остановился и обернулся, – что значит “тоже”? —

он не дождался ответа, и посмотрел на столпившийся люд. Снаряжение многих было испорчено, на некоторых были мокрые окровавленные повязки, – Да что же это… – пробормотал он, – Где отец?

– В доме Глеб. Русалки… – промямлил все тот же охотник, но Глеб его уже не слушал.

– В сторону! – закричал он толпе, стоящей при входе, хотя все и без того расступились перед ним с кислыми рожами.