Соло для 'калаша'

- Кое-что привезли, - Гаркавый достал из сумки канделябр и, еще раз оценив взглядом качество литья, протянул его хозяину.

Новиков деловито принял позеленевшую от времени вещицу и перевернул основанием вверх.

- Та-а-ак, клеймо имеется. - Он достал из кармана лупу. - Ага, Налибокская мануфактура, - удовлетворенно кивнул он, - я так и думал. Что еще?

Гаркавый протянул карманные серебряные часы без цепочки, но зато на ходу.

Антиквар ловко откинул все три густо усеянные клеймами и медалями крышки:

- Механизм еще послужит... Хорошо... Дальше!

Настала очередь книги.

- Ого! - изумился Новиков, как только заглянул под обложку. - Это очень даже интересно... - Он поспешно сел за стол и уткнулся носом в книгу. - Не может быть! - он медленно провел рукой по лысине. - Но каким образом? невидящим взглядом посмотрел на друзей.

- С одной графской усадьбы...

Новиков вновь сосредоточенно уставился в книгу и негромко забормотал себе под нос:

- Тридцать шесть строк латыни в две колонки, текст типографский, инициалы и орнамент ручной... киноварь. Мне кажется, я смогу вам за нее неплохо заплатить, - антиквар оторвался от фолианта и задумчиво посмотрел на гостей.

- Она пока не наша, - неожиданно для себя соврал Гаркавый, - мы ее взяли на оценку.

- А чья?! Чья это книга? - Новиков взволнованно встал и приблизился к друзьям.

- Одного знакомого, - Гаркавый уже твердо решил пока не продавать книгу и незаметно наступил Скитовичу на ногу, давая понять, чтобы тот не вмешивался.

- Хорошо, - хозяин немного успокоился. - Я не могу сказать точно требуется экспертиза, но, по всей видимости, вашему знакомому повезло, он пристально посмотрел Гаркавому в глаза, - это довольно редкая книга, если не сказать больше...

- Во сколько вы ее оцениваете?

- Тысяч пять... - замялся антиквар, - но, повторяю, требуется экспертиза. Лучше будет, если вы оставите ее у меня, а через неделю получите и книгу, и полную информацию по ней... хотя, думаю, вас бы больше удовлетворили деньги... Если вы в чем-то сомневаетесь, то я могу взять ее просто под залог.

- Зачем? Мы вам верим, - машинально сказал Гаркавый, глядя на по-детски непосредственное лицо хозяина.

- И правильно! - Новикову это польстило. - Начнете метаться с ней останетесь без денег и без книги, а за часы и канделябр извольте получить триста долларов, - увел он разговор в сторону.

- Тут еще кое-что есть, - Гаркавый вывалил на стол два боевых ордена, серебряную соусницу, десяток бронзовых пуговиц и горстку монет.

Это "потянуло" еще на пятьсот долларов.

- Если раньше ничего не насобираем, то до следующего четверга, предупредил Гаркавый при прощании.

- Предварительно позвоните, - антиквар, вспомнив о чем-то неприятном, кисло улыбнулся.

"Шестерка", взвыв мотором, выехала из двора и направилась к центру города.

- Может, зря книгу оставили? - Скитович постучал косточкой пальца по рулю.

- Может, и зря. А куда с ней?

- Можно было в музей показать.

- Ага, можно подумать, там ангелы работают, - Гаркавый иронично улыбнулся. - Если честно, я музеям еще меньше верю. Нарисуют бумажку, что эта книга - достояние государства, и доказывай потом, что ты не верблюд.

- Мрачную картину пишешь.

- Зато реальную. Я где-то читал, - Гаркавый всем телом повернулся к другу, - есть специальные мастерские по подделке антиквариата. Потом в музее берется подлинник, а подсовывается так называемый "фуфел". Так вот, музейные работники в этом деле лица совсем не второстепенные... Говорят, в стране все шедевры уже подменены.

- Не может быть.

- Все в мире продается, дядя, - Гаркавый щелкнул ногтем по лобовому стеклу.

- Тоже мне новость, - фыркнул Скитович. - А Васильевич, похоже, телохранителем обзавелся, - заметил он.

- Ты думаешь, это телохранитель? - Гаркавый мысленно представил себе щуплого парня, встретившего их. - Заморыш какой-то, - хмыкнул он, - ну разве только что "синий"...

- ...И с пистолетом под рубашкой, и раскладушкой на кухне, и предосторожностями разными.

- Когда ты все успел рассмотреть?

- Долго ли умеючи.

- Не задавайся - из-за моей широкой спины любой бы рассмотрел.

- Куда? - Скитович притормозил перед перекрестком.

- Я к Лене.

- О'кей.

Как только дверь за гостями закрылась, Новиков стремительно вернулся в комнату, бросив Кабану короткое: "Меня нет дома!"

Разложив перед собой книгу, он внимательно рассмотрел первую попавшуюся страницу. Текст был набран латинским шрифтом в две колонки по тридцать шесть строк. Это был, несомненно, типографский шрифт - не было тонких черточек и плавных переходов, характерных для письма пером, буквы простоватые и утолщенные, но только буквы. Красочные инициалы и орнамент в виде фигурок людей, цветов и животных прописаны от руки.