Соло для 'калаша'

Гаркавый сам еще не знал, "что все", но подсознание уже вовсю работало над разрешением этого вопроса, и единственное, что он мог сделать сейчас разумного, - это постараться вообще не думать о возникшей проблеме.

- Ничего же страшного не произошло: ну вспылил... подумаешь! Книга-то наша - зачем ему было юлить... - он попытался сказать это предельно убедительно, но не смог - что-то давило на душу.

- Нехорошо получилось: как говорится, кормил калачом, да в спину кирпичом, - подсыпал соли на рану Скитович.

- Что уж теперь...

После третьей на губах Скитовича заиграла добродушная улыбка:

- Может, Марине с Аллой позвоним?

- Хочешь - звони. Но только Марине.

- И позвоню, - Скитович потянулся к телефону, - а то у меня, чувствую, избыток потенции.

- Началось... - улыбнулся Гаркавый.

- Да, фамилия Гаркавый. Зовут Сергей... - Новиков звонил Тихому. Слава?

Он тут ни при чем - я сам опростоволосился. Книга? Да так, не такая уж ценность, но в моем положении... - (антиквару ничего не пришло на ум, кроме этого банального объяснения). - Да, конечно, знаю... Деньги передам вашему бригадиру, который будет заниматься этим делом.

Спасибо, спокойной ночи, Петр Сергеевич... - Новиков положил трубку. Посмотрим еще, кто кого! - Его вздернутый нос, пострадавший при встрече с ковром, подался еще сильнее вверх. - Слава!

Старый холостяк последнее время стал побаиваться, что одиночество может окончательно доконать его, и поэтому старался поменьше быть наедине с самим собой.

Кабан был не лучшим напарником, но все же...

Охранник почти тотчас возник в дверном проеме.

- Выпьем? - уже как-то привычно предложил Новиков и, наглухо зашторив окна, открыл бар. - Что предпочитаете?

Виски, водку, коньяк...

- Водку.

- Что ж, водку так водку.

- Только потом никаких шлюх, - предупредил Кабан, - по крайней мере, незнакомых. Хотя, исходя из вашего последнего приказа, мне все равно придется стоять со свечой, - хихикнул он.

- Вы, Слава, потенциальный бюрократ, - антиквар окинул взглядом красочный ряд бутылок и, немного подумав, остановил свой выбор на "Абсолюте".

- Я у вас уже больше недели торчу, а я ведь тоже мужик... - пожаловался Кабан.

- Потерпи, - Новиков перешел на "ты", - ты для меня тоже не ахти какой подарок. Если б не обстоятельства...

- Какие обстоятельства? - Кабан, не дождавшись приглашения, плюхнулся в кресло. - Где-то "выставляют" каких-то барыг, а вы тут икру мечете.

- Не твоего ума дело! - обозлился антиквар. - Пей, пока угощают!

Чокаться не стали.

- "Где-то, каких-то", - хмуря брови, не успокаивался Новиков. - Тут и курице понятно, что это целенаправленная акция.

А я, кстати, в определенных кругах человек довольно известный... Хотя ничего очень уж ценного у меня нет, - посчитал нужным на всякий случай прибедниться он, - но в нынешние времена и за понюшку табака жизни могут лишить... ваш брат, - немного подумав, добавил он.

- Так что ж вы к ментам не подались, раз наш брат не по душе? - резонно заметил охранник.

- Еще чего? - Новиков посмотрел на него, как смотрит учитель на провинившегося ученика: строго и раздраженно.

- Тогда не нойте! - ожесточился Кабан. - Сами себе жизнь выбрали...

- А ты что, в тюрьму по собственному плану угодил? - не остался в долгу антиквар.

- Сравнили, - охранник покачал головой, - от тюрьмы да от сумы...

- Но ведь не с сумой же пошли, - не отставал Новиков, вновь перейдя на "вы".

- Васильевич, вы как-нибудь ко мне одинаково обращайтесь: "ты" так "ты" - "вы" так "вы", - попросил {Сабан.

Антиквар улыбнулся.

- Давайте, Слава, будем на "ты". - Он дружески протянул руку.

- Вот это другое дело, Николай!

Выпили на брудершафт.

- Я тебя, Слава, давно хотел спросить, - Новиков по-простецки занюхал рюмку рукавом, - ты за что сидел?

- Вообще об этом не принято говорить, но если хочешь - за драку. Кабан потянулся за сигаретами. - Ты, что ли, по молодости не дрался?

- ...Нет, не дрался, - стыдливо потупив глаза, признался антиквар.

- Ни разу? - не поверил охранник.

- Нет, ну, бывало такое желание ударить, но как-то... не пришлось.

- Понятно.

Теперь Кабан, в свою очередь, посмотрел на собеседника глазами учителя.

- Ударил я одного по пьянке, еще в институте было дело. Перелом челюсти - от звонка до звонка...

- И как ТАМ?

- Кому как, - уклонился от ответа Кабан.

- А тебе как? - не отставал антиквар.

- По-разному, - охранник явно не хотел говорить на эту тему.

Из прихожей послышалась трель звонка. Собутыльники настороженно переглянулись.

- Узнай, кто там...

- Сей момент, - Кабан легко вскочил и направился к двери.

- Только никому не открывай! - бросил Новиков. - Меня нет дома!

- Кто? - послышался голос охранника. - Жанна?

Антиквар встрепенулся.

- Слава, впусти ее! - Он живо поднялся и заспешил встречать гостью.

Кабан послушно повернул защелку и, не задумываясь, сбросил цепочку.