Соло для попаданца с оркестром

Снова этот мерзкий запах гнилой крови. Были, конечно, и другие запахи, вроде испражнений. Но они более естественны — что я, навоз не ворочал. А вот гнилая кровь… Брррр! Даже сладковатый запах гниющего мяса или резкий аммиачный запах старых костей — почему-то не вызывают у меня такой скверной реакции, чем тяжелый запах большого количества застоявшейся крови. Вся стена ниже отверстия была залеплена бурой засохшей слизью с какими-то черными и белёсыми разводами. В самой пещере было еще хуже — эта слизь еще не высохла там до конца.

Я осторожно ступил на камни, стараясь не поскользнуться на этих разводах. Буквально у самого края натянувшаяся веревка затормозила меня. Не желая отцепляться — здесь у входа можно и наружу упасть, я разблокировал страховочные кольца, чтобы передвинуть их. Плохая идея! Расцеплять кольца требовалось двумя руками. Это заставило меня убрать руку с камня, в который я упирался, чтобы не выпасть наружу. Через секунду я уже болтался над пропастью, стучась тупой башкой о склизкие камни.

Повторим заход. Через минуту я снова был в пещере. В этот раз я не отрывал одной руки от выступа, постепенно вытягивая нижнюю часть веревки и наступая на кольца ногой. Вытянув уже порядочно веревки, я оступился. Кольца быстро размотались, и меня выдернуло наружу, как пробку от шампанского. Теперь шнур был измазан слизью, и я провалился метров на пять ниже, пока кольца не перестали скользить по этой гадости.

В этот раз я выбирался долго. Очень долго. Сначала у меня даже ничего не получалось, я каждый раз соскальзывал обратно. Пока не снял рубаху и не начал протирать ею веревку. Светило уже поднялось к зениту и заглянуло на дно рва, когда я добрался до чистого участка. С облегчением отбросив мерзко пахнущую тряпку, которой приходилось постоянно махать перед лицом, я снова забрался в пещеру.

«Опыт, сын ошибок трудных!» Так его и разэдак! И что можно придумать? Наплевав на дрожь в коленях, подошел к самому краю. Теперь буду подтягивать линь в руках. В принципе, оставшийся кусок не такой уж тяжелый. Передвинул страховку пониже, теперь я смогу сразу отойти от края, не рискуя быть утянутым. Намотал весь остаток бухтой на руку. Толщина получилась приличная — невозможно обхватить ладонями. Теперь аккуратно отходим до первого уступа. Уперся в него боком и вытянул из бухты самое первое, нижнее кольцо веревки, стараясь не окунуть в слизь под ногами. По провисшему линю страховочные кольца шли легче, не приходилось напрягаться, раздвигая их. Подвесил свободную часть веревки на небольшой выступ стены, чтобы она не упала в грязь. Потом повторил эти действия еще два раза, пока не дошел до крепкого изогнутого камня. Вот за него и зацепил самозатягивающуюся петлю. Остальную бухту положил сверху. Теперь можно спокойно идти, запасной выход есть.

Я шагнул в глубину пещеры, и чуть не испоганил весь шнур, уронив его в гадость на полу. Но вовремя успел остановиться, когда натянулся поводок, которым я так и был привязан. Всё! Отцепился. Можно отправляться глубже под землю.

Глава 5. И значит, нам нужна одна победа, Одна на всех — мы за ценой не постоим [52]

Время шло, я шагал. Шагал, и не мог понять, почему пещера всё время поднимается. Ведь подземелья, они же внизу должны быть. Если не думать о том, что я уже нахожуcь ниже самого глубокого подвала. Ведь выход из пещеры находится гораздо ближе ко дну рва, чем к его краю. Ну и совсем тупым я себя почувствовал, когда понял, что вся эта вонючая гадость должна была течь из подвалов вниз. То есть алтарь должен быть где-то выше. Иначе бы вся эта мерзость накапливалась, не имея выхода наружу. Я даже представил, как кровь стекает в какой-нибудь подземный котлован, накапливаясь годами. Как бурая масса лежит не шевелясь. Что поделать, очень уж у меня воображение хорошо работает.

Накаркал. За очередным поворотом мне открылся вид на зеркальную плоскость застывшей жидкости. Не знаю, какого цвета она была. Может и бурого. В такой темноте организм переключился на ночное зрение, а у него с цветами дело обстоит очень плохо. То есть — совсем никак. А мне показалось, что я уже близок к цели. Иначе, чего это с каждым шагом вонь становилась все сильнее? А оказалось, что действительно показалось. Эта гадость залила приличного размера пещеру — может, соток десять или двенадцать по площади. Было непонятно, насколько здесь глубоко, и что там — ниже поверхности. Зрение не справлялось с этой задачей.

Что нам скажет магическое зрение? А ничего не скажет! Я сел там же, где стоял, и стал ждать, когда восстановится способность видеть. Аккуратнее надо быть! Ведь был нехороший опыт с утренним туманом. А здесь всё сверкало ещё ярче. А ведь структура магической вязи очень похожа на ту, что была в тумане. Он появляется отсюда? Или это просто совпадение?

Но надо как-то перебираться. И попадать в эту гадость совсем неохота. Я не знаю, чем это грозит, но предчувствия у меня самые мрачные.