Соло на грани

Ян выбрал свой способ обойти детектор лжи. Он начал в уме составлять довольно сложную компьютерную программу, так что мозг вяло реагировал на вопросы. Ответы не отличались от общих: видел Эру вечером. Потом командир вышиб дверь, не дождавшись ответа.

Алесь просто дремал. За свою жизнь он не раз проходил через полиграф и хорошо знал, как обмануть придирчивую технику. Спокойствие – и датчики не зарегистрируют никаких отклонений.

Дмитрий последовал примеру отца. Он немного волновался, но знание, что Эре все эти годы было куда труднее, а она выдержала, заставило привести мысли в порядок. Детектор не заметил лжи.

Ши Ху просто медитировал. На протяжении всего допроса линия, отвечающая за эмоциональные всплески, осталась ровной.

– Словно по линейке чертили.

Генерал забрал результаты из рук профессора:

– Или они говорят правду, либо… чертовски хорошо врут. Найдите способ проверить их еще раз, у вас достаточно оборудования.

– Да, генерал Рой. Я лично назначу исследования и составлю тесты. Мы выведем их на чистую воду. Но каковы, а? Я просто восхищен такими способностями! Для нашей девочки на самом деле подобрали неординарную Гамму!

– И теперь они все вместе устраивают нам проблемы. Профессор, надеюсь, вам не понадобится контроль и постоянные напоминания? Отложите все свои исследования, у вас еще будет время. Сейчас главное – разговорить этих солдат и найти Эру!

– Да-да-да… – Профессор уже не слушал, погрузившись в расшифровку новых данных.

Однако ни тесты, ни новые, специально проведенные исследования не помогли – отряд оказался непричастен к исчезновению своей Примы. Но генерал Рой не торопился возвращать им свободу. И Ставр прибегнул к последнему средству: когда в очередной раз столкнулся в коридоре с Алесем, подал условный знак.

Тренировки не прошли даром – Гамма научилась хорошо координировать действия и без Камертона. Алесь, прежде чем повернуться к стене, пропуская командира, успел ответить взглядом: «Понял».

* * *

Эра вымоталась. Она бежала всю ночь и утро, старательно обходя поселения. К полудню силы иссякли. Она нашла укромный уголок и достала сухпайки.

Их было мало, всего три стандартных, суточных. Если экономить, можно растянуть на неделю. За это время ей надо будет убраться как можно дальше отсюда и придумать, как жить. Коммуникатор, который объединял в себе удостоверение личности, права на вождение транспортных средств, банковскую карту и еще кучу нужного, отняли в Институте. Эра поблагодарила судьбу – встроенный в аппаратуру маячок не выдаст ее местоположение. Счетом в банке тоже пользоваться нельзя – отследят тут же. Из наличности… немного.

Но она выживет. И опекун, и воспитатель, готовя воспитанницу к благородной миссии спасения человечества, научили ее многому. В том числе – выживать.

Разводить костер Эра не стала – консервы можно есть и холодными, а время дорого. На отдых отвела себе всего полчаса, к вечеру эту местность будут прочесывать как с земли, так и с воздуха. В возможностях генерала Роя Эра не сомневалась. Запила паштет с галетой водой из фляжки и привалилась спиной к дереву, поспать было просто необходимо.

Разбудило неприятное чувство, словно кто-то смотрел в спину. Не успев толком проснуться, Эра сорвалась с места, сделала перекат и огляделась. Никого. Но воздух над дорогой начал мерцать.

Девушка сжала логомы. Но, подумав, закинула на спину рюкзак и припустила прочь от начинающегося Прорыва.

* * *

– Генерал! Прорыв в районе озера Иглар остановлен.

– Кем?

– Гамма дуэта Борзо.

Генерал вернулся к бумагам, которые изучал до прихода адъютанта.

– Следов никаких?

– Никак нет, господин генерал. Все чисто.

– Продолжайте искать.

Эра шла уже третий день. Очень хотелось есть, но куда сильнее – залезть под горячий душ, смыть грязь и усталость, а потом – завалиться на скрипучую армейскую койку с продавленным матрасом и спать. В тепле, в комфорте…

Но она упрямо увеличивала расстояние между собой и институтом, в котором оборвалась ее прошлая жизнь.

Рюкзак за плечами становился легче с каждым привалом, и Эра всерьез стала задумываться о том, чтобы зайти в город, пополнить запасы. Купить хотя бы спички и соль. Умереть с голоду летом не даст лес, а к осени… что-нибудь придумается.

Усталость, голод и недосып притупили бдительность. Эра пропустила легкое мерцание за спиной, опомнилась, только когда услышала треск ломаемых деревьев, и тут же взвизгнул тэгын. Она взвилась, отпрыгивая с тропинки и развернулась. Прямо на нее, размахивая щупальцами, мчались ктулху.

– Немного вас сегодня. – Эра поняла, что от схватки не уйти, и, оттолкнувшись от корявого ствола, взлетела на голову ближайшего врага.

Засвистели, рассекая воздух, мечи. Щупальца с грохотом крушили все вокруг, но девушка вертелась, кружилась, кувыркалась в воздухе, уходя от ударов. Сил, подточенных последними событиями, не хватало. Она пропустила удар и уже готовилась умирать, как сверкнуло лезвие и щупальце, разбрызгивая кислоту, упало на землю.

– Вперед!