Соло на грани

А Ставру вдруг захотелось ответить Хен Мину тем же, но так, чтобы у соперника ребра треснули.

– Хватит! – отстранилась от Мастера Эра. – Мы с тобой потом выпьем. После того как все закончится.

Она легко сбежала с крыльца и пересекла двор, направляясь на тренировочный плац.

– Что закончится? – поинтересовался Ставр, стараясь понять, на самом ли деле у нее изменилась походка.

– Да все это, – неопределенно помахал рукой в воздухе Хен Мин. – Айщщщ. Сама расскажет. Мне тоже… интересно.

– Ты… – Ставр замолчал. В глазах Хен Мина плескалось сожаление и что-то еще, неуловимо знакомое. Предвкушение? Капитан решил не гадать, нужно было понять, что именно изменилось и как действовать в сложившихся условиях. В том, что «по-прежнему» уже не будет, он не сомневался.

– Вот уж действительно, врагу не пожелаешь жить в эпоху перемен!

– Да, это трудно, – кивнул Хен Мин. – Но при этом очень интересно.

– Сказать, где я этот интерес видел? – прорычал капитан и рванул вслед за Эрой.

Посмеиваясь, Хен Мин заторопился следом. И успел вовремя, чтобы перехватить всполошившегося Ставра:

– Не мешай. Она в движении злость сбрасывает. Или горе… – добавил он тихо-тихо, чтобы собеседник не услышал.

Но Ставру было не до Хен Мина. Он, как и несколько учеников Школы, не отрывал взгляда от мечущейся по вершинам столбов Эры. Все, что он видел прежде, ни в какое сравнение не шло с тем, что вытворяла девушка в этот раз. Даже во время Прорывов ее движения не были так быстры и отточены. Она отталкивалась, взвивалась, рассекая воздух зажатыми в руках ножами, и короткие лезвия сверкали на солнце.

– Кажется, тот придурок был прав про эмоциональное потрясение, – пробормотал Хен Мин. – Но он разбудил спящего тигра.

* * *

Эра бушевала. Она не почувствовала, когда земля под ногами сменилась гибким бамбуком. Отталкиваясь от упругих стволов, она взлетела к самым вершинам, а оттуда перебралась на тонкие бревна. Воздух сопротивлялся движениям, свистел, рассекаемый короткими лезвиями, но в то же время давал опору для тела, позволяя развернуться прямо в воздухе, поменять направление.

Солнце тоже вступило в борьбу, кинув пригоршню солнечных зайчиков. Отскочив от полированных клинков боевых ножей, они разбежались в стороны, готовясь атаковать ничем не защищенные глаза. Но Эре не нужно было зрение, чтобы знать, куда поставить ногу – тэгын, словно проснувшаяся память, звенел в ушах, заглушая остальные звуки. Он звучал так громко и четко, что Эра словно слышала, как переводит дыхание невидимый музыкант. И, повинуясь знакомым звукам, она танцевала, кружилась, парила высоко над землей, совсем не боясь сорваться на спрессованный песок.

За нее приходил в ужас Ставр. Его сердце замирало при очередном невероятном кульбите и оживало вновь, только когда Эра заканчивала движение. Но лишь для того, чтобы снова остановиться, потому что следующий прием оказывался еще опаснее и сложнее.

Наконец тэгын затих, и Эра почувствовала, как ноют натруженные мышцы. Заставив их еще немного поработать в замедленном темпе, она соскочила на землю, кувыркнувшись назад. Перекатилась по песку и продолжила тренировку уже на земле.

* * *

Успокоившийся Ставр отступил, не сводя взгляда с запыхавшейся девушки. Ее грудь вздымалась, натягивая промокшую футболку цвета хаки, и капельки пота блестели на лице, отражая солнечный свет. Невысокая, гибкая, она казалась такой хрупкой! Но, как давно убедился капитан, это впечатление было обманчивым.

Возвращаясь к распавшемуся отряду, Ставр увидел сидящего на веранде Хен Мина. На расстеленном перед ним белом куске хлопка лежали разобранные мечи. Ставр узнал оружие Эры.

– Что ты делаешь? Она к своим клинкам просто так прикоснуться не дает, а ты разобрал!

Хен Мин только улыбнулся в ответ, продолжая водить яшмовым бруском по лезвию.

– Не боишься?

– Боюсь, – кивнул Хен Мин. – Но нельзя оскорблять эти логомы. Мастер постарался, сделав их почти совершенным оружием, но вот обрамление…

Обвитые плоским шнурком лакированные ножны полетели в сторону. Следом отправились рукоять и цуба:

– Доспехи японского воина не годятся корейскому герою.

Ставр смотрел, как Хен Мин меняет изысканную рукоять на простую, обклеенную кожей акулы, а потом вкладывает мечи в ничем не украшенные ножны.

– Интересно, что скажет Эра.

– Она скажет – кумао! – подошла к мужчинам запыхавшаяся девушка.

Хен Мин покачал головой:

– Я думал, ты достаточно взрослая, чтобы самой проследить за нагрузкой. Тебе не хватило времени, чтобы восстановить дыхание?

– Не страшно, – отмахнулась Эра. – Покажи, что там у тебя получилось.

Хен Мин протянул ей оба меча рукоятками вперед. Эра помахала ими, а потом, отступив на шаг назад, закрутила вокруг себя так, что лезвия слились в прозрачный кокон. Воздух завибрировал, словно в полет поднялся пчелиный рой.

Хен Мин не отрывал от девушки напряженного взгляда. Глядя на него, Ставр тоже начал волноваться. Он еще не понял, в чем дело, но если Хен Мин волнуется, причина должна быть веской.

– Хорошо. – Эра вернулась к мужчинам. – Немного другие тактильные ощущения, но я привыкну.