— А вот тут Локи прав, — оборвал Старк. — Использовать или убить, вот как наш разлюбезный Ник делает дела. И не пяль на меня свой глаз, я знаю, что ты продался ГИДРЕ. Мутантов, которых ты собирал, находят убитыми, и в полицейской картотеке они проходят как «без вести пропавшие». Я давно отслеживал связь, и наконец-то карты открылись. Неужели ты думал, что сможешь скрывать это вечно?
— Что ты несёшь?! — опешил Стивен. — Что за бред? Николас?
— Я не понимаю, о чём он говорит, я всегда жил и работал на благо людей! — возмутился Фьюри, гневно сверкая единственным глазом.
— Ребята, сейчас самое время валить, — решительно бросил Старк в сторону Локи и Криса. — С ним я разберусь сам, вам лучше быть подальше отсюда.
— Мы бы с радостью, — пожал плечами Лофт. — Но я должен забрать артефакт, в руках людей он — мощное оружие против вашего рода. К тому же у вас тут явный раскол, и этот человек — подделка, у вас на Земле это называется клон.
— Что?! — прозвучало сразу несколько голосов. Открытие, которое сделал Локи, поразило всех присутствующих. Старк шепнул в микрофон чёткий приказ: «Ко мне!».
— Более того, его создали при помощи артефакта, — несколько подавленно сказал Крис, его откровенно смущал тот факт, откуда вообще ему это известно. — Это какой-то скипетр, артефакт, это камень…
— …разума, — сорвал с языка Локи, нервно обернувшись к любовнику. — Откуда ты?.. Хель побери!
— В чём дело? — прошептал Крис.
Фьюри попытался вытащить оружие, воспользовавшись замешательством, но Чёрная вдова тут же выбила пистолет у него из рук. Старк подсобил ей, и вместе они прижали Ника к стене, заламывая руки за спину, запястья обхватили прочные наручники.
— Что если мутант врёт? Может, он специально пытается рассорить нас?! — воскликнул Роджерс, но Локи это уже не волновало, он обеспокоенно разглядывал лицо Хемсворта. Суматоха и болтовня за его спиной перестали иметь всякое значение. Он подтолкнул Хемсворта к дивану, нажал на плечи, заставляя сесть, и взял его лицо ладонями.
— Локи, что происходит? — Крис нервно сглотнул. — Камень разума? Что это?
— Крис, кажется, я сделал кое-что без твоей на то воли, — Лофт явно нервничал.
— Что сделал? — не понимал Хемсворт.
— Сроднил наши…
— Как вы можете быть уверены, что это клон? Мутанты врут, такое бывает! — настаивала агент Хилл, отвлекая внимание Криса и Локи от их разговора. Оба мага глянули на агентов ЩИТА, но тут же, не вслушиваясь, продолжили вести свою беседу.
— Наши души, да? — уточнил Хемсворт, заглядывая в глаза Локи.
Локи кивнул, он хотел бы оправдаться, ведь такая связь, какой он связал Криса, непреодолима. Что если Хемсворту она будет в тягость, нет ничего хуже, чем быть тем, кем быть не желаешь. Если он будет противиться узам, связывающим их теперь, ему будет становиться только хуже, всё равно, что идти против своей природы. Локи нервно сглотнул, опустился на колени перед любовником, его руки скользнули по плечам Криса, а взгляд потупился.
— Прости… — сорвалось с тонких губ, он не имел право неволить свободное от условностей существо, даже такое близкое. — Ты так дорог мне, но я не хочу заключать тебя в капкан собственных надежд, вот только уже поздно что-либо изменить. Это получилось неосознанно, под действием эмоций, я ведь потерял тебя…
— Локи, — прервал сбивчивую речь любовник и, ухватив за подбородок, заставил посмотреть себе в глаза. — Это обоюдное чувство, моя душа и твоя теперь одно целое, на ментальном уровне, и мне это чувство нравится, оно тёплое и безграничное.
Лофт судорожно выдохнул, ощущая эту связь: бурлящая энергия в его груди, как лава в жерле вулкана, горячила всё его существо и тонкими венами-потоками тянулось к источнику родственной силы, заключенной в смертном теле. Строго говоря, Локи не был уверен, что Крис всё ещё смертен, вырвав его из рук Хель, он изменил его сущность и природу, его душу и разум.
— Крис…
Нежный шёпот сорвался с губ мага, и он подался вперёд, накрывая губы избранника. Хемсворт ответил: поцелуй был нежным, мягким и, к сожалению, коротким, но сеявшим в груди затаенный трепет.
— Скипетр нужно забрать, — напомнил Локи, отрываясь от губ Хемсворта, он облизнулся, поднялся на ноги и повернулся к агентам.
Шумная компания давно стихла, напряжённо наблюдая за признанием любовников. Не похожи были эти ребята на злых мутантов, сеявших раздор. Тони они всё больше и больше нравились. Любовники — ну и что? Любить не воспрещается.
— Кто из вас знает, где скипетр? — решительно осведомился Локи.
Агенты переглянулись.
— Уж если кто и знает, так подделка Фьюри, — резонно предположил Старк. Он и Наташа всё ещё удерживали Ника в тисках. В комнату влетел костюм Железного человека и направил руку на Фьюри, оружие было наготове.
— Локи, ты ведь заставил меня сказать тебе правду, можешь сделать так же с ним? — быстро сориентировалась Чёрная вдова. — Возможно, наш Ник всё ещё жив.