Соло

Компания Монеты заметно скрасила прогулку по скучному маршруту. Вначале он часто останавливался, чтобы проверить свою напарницу, а на ровных площадках выпускал ее погулять, опасаясь за свой рюкзак. Через некоторое время опасения были забыты. Он делился с Монетой своими наблюдениями окрестностей и поил водой из ладони. К полудню он устроил на ее голове что-то вроде панамы из бумажной салфетки, чтобы защитить от сильного горного солнца. Они задержались на вершине, где было безопасно позволить Монете свободно побродить и оставить свои метки. Спускаться начали далеко за полдень. Утомленный неудобным сидением и впечатлениями, щенок заснул. Вынимая его из рюкзака, он почувствовал острый запах и похвалил себя за предусмотрительность. Кусок материи впитал все в себя.

На другой день он захотел показать Монете настоящий маршрут. Они подошли к гладким стенам главной вершины. Самую левую часть стены прорезает длинная вертикальная щель. Как и на многих других популярных маршрутах ущелья, в сложных местах щели щедро оставлены замурованные крючья. Поэтому он всегда предпочитал ее малохоженую наружную сторону.

Лазание было необычным и приятным. Он постоянно ощущал свой ответственный груз на спине и думал, как избегать движения, в которых рюкзак мог отклониться сильно от вертикального положения или задеть скалы. Монета отдавала должное его стараниям и трудностям маршрута. Она вертела головой и лизала при случае его шею и руки. Они сделали несколько остановок на отвесе. Он пристегивался к закладке, осторожно снимал и подвешивал рядом рюкзак на другой закладке. Они отдыхали, пили воду и разглядывали мир с окрыляющей высоты.

* * *

Он посчитал хорошим знаком, что Солдат охотно согласился на предложение пройти в двойке новый маршрут, несмотря на то что, несомненно, догадывался о невысказанных мотивах предложения. Они подошли под маршрут с вечера и заночевали на зеленой поляне у основания большого, образованного весенней лавиной снежника. Когда они проснулись, раннее солнце уже коснулось макушки гребня. Было тепло, с северо-западной стороны показались темные, вероятно несущие в себе небольшую грозу тучи. Они неторопливо пили горячий чай и обсуждали план предстоящего дня. Маршрут не отличался правильностью геометрических форм, и в этом была одна из его прелестей. Самым привлекательным в этом нагромождении скал было то, что по ним, вероятней всего, еще не ходили. Следующим по привлекательности были прочные гранитные породы. Все это в сочетании с хорошим партнером обещало приятный день.

Было решено менятьcя по мере того, как у ведущего заканчивается снаряжение. Солдат немедленно выторговал для себя первую веревку, намеченную по крутому ребру огромного скального блока, и не сразу согласился уступить право на большое нависание в верхней части маршрута. Последовал еще один спор, и они договорились оставаться привязанными к веревке в течение всего восхождения. Он пытался настоять на том, чтобы Солдат отвязывался, работая вторым, и снял с него заботу о страховке. Солдат соглашался только на равные условия: оба остаются привязанными или оба отвязываются. Спорить с этим было трудно, хотя он вскоре пожалел, что сдался слишком быстро. Завтрак закончился, не теряя больше времени, они стали собираться. Давно он уже не видел столько снаряжения в одной куче. Наблюдая за приготовлениями Солдата, он с внутренней улыбкой отметил, что забыл, как смешно и неуклюже выглядит обвешанный со всех сторон карабинами, закладками и веревочными петлями альпинист в полной боевой готовности.

Солдат воспользовался возможностью продемонстрировать свой восходительский класс с видимым удовольствием и оттенком щегольства. Веревка стала быстро уходить вверх, прочерчивая на скалах лаконичную ломаную линию, удерживаемую в местах перегиба карабинами в страховочных петлях. Продуманные, скупые движения Солдата создавали обманчивое впечатление неспешности, контрастирующее с быстротой, с которой он набирал высоту. Его друг не терял все эти годы времени даром.

Через две веревки подошла его очередь идти первым. Под ироническим взглядом Солдата он стал вспоминать, как развесить удобно на себе снаряжение, как не путаться ногами в идущей вниз веревке и, самое главное, как быстро передвигаться по скалам, не забывая о страховке. Давно ему не приходилось затрачивать столько времени и энергии для того, чтобы подняться на восемьдесят метров по скале. Больше всего проблем было с выбором закладок. Остановившись у подходящей щели, он, в отличие от Солдата, должен был сделать несколько попыток, чтобы подыскать подходящий размер. Когда он отстегивал и примерял их по одной, закладки путались в переполненных карабинах. Он выронил несколько штук и с сожалением проводил взглядом вниз. Не легче приходилось и с веревочными петлями. Отставить эту затею означало бы лишить своего друга не только страховки, но и хорошего развлечения. Солдат от души наслаждался ситуацией и не скупился на комментарии.