Соломка и Зверь

— В лесу на нас напал, вернее, нас преследовал зверь. Превращенный, так что в лицо узнать его не получится. Но там присутствовал Гнат, который сказал, что этот зверь так… ухаживает. Он нас напугал. — Коротко рассказала Соломка.

— Это оно? — странно, какая надежда светила в глазах соседки. Как будто для неё это очень важно. — Ты чувствовала что-то необычное?

— Да уж действительно, — невесело усмехнулась Троя. — Когда на тебя несётся огромное взбесившееся животное, а с его огромных клыков капает слюна — тут уж хочешь — не хочешь, как впечатлишься.

— Эй, вы две! Я не понимаю, что с вами! — вдруг довольно резко сказала Ванилия. — Вы разве не слышали, что я сказала? В вашей жизни появились мужчины, для которых вы значите больше всего остального мира. Почему у вас такие кислые мины? Я была бы счастлива, прыгала бы до небес, если бы такое случилось со мной! Представьте только — за тобой ухаживают именно так, как тебе бы того хотелось. Сильный, здоровый и во всех отношениях хороший мужчина совершенно точно всю твою жизнь будет безумно тебя любить, носить на руках и выполнять каждое твое желание. Никогда не изменит. Никогда не бросит. Возможно, умрёт, если ты умрёшь! Так почему же вы не рады?

В её голосе дрожало потрясение. И глаза Ванилии выглядели такими круглыми, будто она в шоке. Видимо, реакция на рассказ ожидалась другая.

— Я не верю, что это правда, — словно извиняясь, ответила Соломка. Звучало сказочно, слишком сказочно, чтобы быть правдой. Да и что там про не заведёт другую и никогда не изменит? Факты говорили об обратном, опровергая всю стройную теории соседки. — Насколько я знаю, Гнат верность мне не особо-то хранит!

Фух… получилось зло, а не жалостливо.

— Просто вы ещё не вместе! Но как только это произойдёт, всё изменится! Троя, а ты?

— Я… — Троя не договорила.

Ванилия еще немного подождала, потом решительно встала.

— Мне уйти?

— Зачем? Нет, не нужно! Дай нам прийти в себя!

Соломка вдруг испугалась, что соседка сейчас уйдет и больше не вернется никогда, поставив под удар зародившуюся дружбу. А она, эта рослая крепкая девушка словно олицетворение всего Племени — связь с духом Ленсуазы, которую больно терять.

— Пожалуйста, дай нам хотя бы немного времени, чтобы в себя прийти, — тут пришлось слукавить, потому что Соломка не собиралась приходить в себя и что-то решать. Но вот Троя, судя по всему, очень даже нуждалась в передышке.

Ванилия ещё пару секунд помедлила, но села обратно.

— Ладно.

— Простите. — Троя вдруг встала, качнулась, и быстро побежала по лестнице вверх. Со стуком захлопнулась дверь её комнаты.

Соломка взволновано прикусила губу. Похоже, для некоторых новость оказалась слишком масштабной.

— Знаешь, я много чего могла представить, но такого…

Ванилия слегка нахмурилась, но было видно, что приступ возмущения отсутствием радости тоже на исходе.

— Да. Я просто поняла, вам никто ничего не рассказал. Они и не могли. И выходит, даже никто не попытался объяснить, что именно происходит, поэтому пришлось решаться самой. Это было непросто. Что говорить? Какими словами? Я понимала, конечно, как со стороны звучит вся эта история, и что будет сложно. Но я даже подумать не могла, что вы будете так… равнодушны. Уму непостижимо!

— Наверное, мы слишком разные, — сдавлено произнесла Соломка, мысленно поднимаясь на второй этаж. Дверь заперта, за ней тишина. Трою новость впечатлила, даже более чем. Она теперь будет думать, а вдруг правда? И как бы Соломке не хотелось в любой ситуации удержать Трою по свою сторону баррикад, мешать ей думать и всячески убеждать, что это враньё она не станет. Если подруга собирается снова вступить на путь, который однажды разобьёт ей сердце, пусть так и будет. Чужие ошибки священны, в цивилизованном обществе это называется право выбора.

Ванилия вдруг крупно вздрогнула.

— Я поняла, в чём причина равнодушия с твоей стороны. Наверное, дело в твоём отце! — громко, словно наконец-то её осенило, крикнула соседка. — Так всё сложно, потому что это Гнат его убил?

Челюсть Соломки медленно поползла вниз, и не получилось даже сглотнуть. Вот, выходит, как… Бездонная пропасть стала ещё глубже?

— Ты не знала, — отшатнулась Ванилия и Троя кивнула почти против воли. Конечно, об убийстве отца вырвавшимися из клеток животными им с мамой сообщили, только забыли добавить, что «животными» называли людей. И что отец — совсем не жертва несправедливости.

Может, это странно, но Соломка думала, что произошедшее с отцом вполне себе справедливое возмездие за всё, что тот совершил. Хоть какая-то расплата за свои грехи.

— Чёрт побери, ты не знала!

У соседки даже руки затряслись. Она подняла их и обхватила голову, пряча глаза.

— Прости.

— Как это было? — прошептала Соломка. Вместо шока или отторжения правды, или ещё чего другого, на неё неожиданно снизошло спокойствие, даже некое умиротворение, и дело было совсем не в Метке. Она словно в очередной раз увидела, что нельзя избежать судьбы — отец будет стоять между ними всегда, и живой, и мертвый.

— Я не должна была говорить. Вряд ли это поможет… вам.