Соломон Кейн. Клинок судьбы

Над скалами белые чайки вились
И пеной хлестал прибой,
Когда наконец кочевая жизнь
Его привела домой.

Под ветром шуршал прибрежный песок

И к ночи клонился день,
Когда в свой маленький городок
Пришел Соломон Кейн.

Народ сбегался с разных сторон

И следом валил толпой:
Он шел, как призрак былых времен,
По уличной мостовой.

Он все смотрел и смотрел вокруг,

И странен был его взгляд.
Он видел столько горьких разлук
И вот — вернулся назад.

В таверне старой сквозь гул голосов

Поскрипывали слегка
Стропила из девонширских дубов,
Помнившие века.

«Здесь кружки звенят, салютуя всем,

Кого между нами нет.
И Дрейк, и Хокинс, и Оксенхэм…
Сколько минуло лет!

Сэр Ричард Гренвиль сиживал здесь,

Кажется, лишь вчера…
Как мы с испанцев сбивали спесь!..
С вечера до утра.

Ядра свистели и бой гремел,

И кровь текла в океан,
И мужеству не был положен предел,
И мы не считали ран…

А как, — он спросил, — поживает Бесс?

Хотел я делить с ней кров,
Но все променял на прибоя плеск
И песню морских ветров.

Бедняжка осталась совсем одна,

Мне душу рвал ее взгляд…»
«На кладбище тихом уснула она
Вот уж семь лет назад».

«Прах к праху!.. — он молвил. — Конец земной —

Могильная тишина…»
А ветер стонал и бился в окно,
И восходила луна.

Скользили по лику ее облака,

Когда Соломон Кейн
Неторопливо повел рассказ
О виденном вдалеке.

«В бесплодной пустыне, где нет следов,

Торил я кровавый след.
Я видел черное колдовство,
Которого больше нет.

Там в городе Смерти самой древней

Жила бессмертия дочь.
Праматерь Лилит возродилась в ней,
Чтоб день превратился в ночь!

Потом я меж серых холмов бродил,

Где голос рассудка стих,
Где мертвый народ вставал из могил,
Чтоб жизни лишать живых.

Я слышал, как смертную песнь поет

Невольник, чьи дни черны.
Я демонов видел в ночи полет
При свете полной луны.

Но все это в прошлом!.. Родной порог

Мне с возрастом все милей.
Я стал староват для долгих дорог,
Пора отдохнуть в тепле!

Довольно сражений и дальних стран,

Отмеренных мне судьбой…»
…Но где-то в ночи гремел океан
И скалы крушил прибой.

Он пену валов швырял в пустоту,

Стараясь достать до звезд,
И ветер летел и выл на лету,
Как бешеный гончий пес.

И Кейн услыхал тот призрачный зов,

Тот бестелесный стон,
И в глубине холодных зрачков
Вспыхнул былой огонь.

Напрасно пытались его вернуть:

Он сбросил все руки с плеч,
На пояс спеша скорей пристегнуть
Свой верный испанский меч.

Потом оглянулся по сторонам,

Как будто бы в первый раз,
И вышел за дверь, где светила луна,
В серебряных тучах мчась.

Люди за ним поспешили вслед,

И видел добрый народ
Над вершиной холма его силуэт,
Врезанный в серебро.

Надолго ли скрылся?.. В какой предел?..

Чей голос его позвал?..
…И только победную песню пел
Над морем летевший шквал.