Соломоновы острова

Высадка на Ныо-Джорджию и соседние острова происходила в конце июня — начале июля при участии фиджийских и тонганских «командос». Японцы направили в район Нью-Джорджии только с 6 по 13 июля 4,5 тыс. солдат. За 20 дней с момента начала наступления союзников они 80 раз бомбили их позиции. Каждый натиск американцев парировался. Под непрекращающимся дождем, в тучах мошкары, в грязи мангровых болот продвижение вперед измерялось метрами.

Прошло больше месяца, прежде чдм организованное сопротивление японских войск, оборонявших аэродром в Мунде, удалось сломить. С американской стороны в этой операции участвовало свыше 30 тыс. человек, с японской — 38 тыс. Потери американцев составили 5 тыс. убитыми и ранеными, японцев — 4,7 тыс. убитыми.

С 27 августа по 21 сентября 1943 г. очищали американцы от японских войск и остров Арундель. Хорошо укрепленный остров Коломбангара было решено обойти, создав дополнительный опорный пункт на Велла-Лавелла.

С июля по октябрь 1943 г. в межостровном водном пространстве шли ожесточенные морские сражения. Американцы стремились преградить путь «токийскому экспрессу», т. е. частым рейдам военных и транспортных кораблей по водному пути («щели», как его называли), ведущему от Рабаула к Гуадалканалу и отделявшему северо-западную цепь островов — Бугенвиль, Нью-Джорджия — от северо-восточной — Шуазёль, Санта-Исабель, Малаита.

Американцам дорого обошлось их отставание в области торпедной техники. Японские торпеды, «длинные копья» в частности, оказались намного быстроходнее. В битве в заливе Кула 6 августа торпеда японского миноносца уничтожила крейсер «Хелена», а в ночном сражении при Коломбангаре 13 августа первый торпедный залп навсегда вывел из строя новозеландский крейсер «Леандр», а второй повредил крейсеры «Сен-Луи» и «Гонолулу» и потопил эсминец «Гвин».

В водах, омывающих Соломоновы острова, нес службу в отряде торпедных катеров и будущий президент Соединенных Штатов Америки Джон Кеннеди. В ночь на 2 августа 1943 г. эсминец «Амагири» с ходу рассек надвое «РТ-109», которым он командовал. Уцелевшие члены экипажа добрались до ближайшего островка. К счастью, они встретили местного жителя, который доставил сообщение об аварии, нацарапанное на скорлупе кокосового ореха, береговому наблюдателю. Спасательный отряд прибыл за моряками, когда на острове Рендова по ним уже успели отслужить панихиду.

В начале октября 1943 г. последние баржи, «дайхацу», с японскими солдатами покинули Коломбангару. Велла-Лавелла был полностью освобожден от оккупантов. Закончилось длившееся свыше года сражение за Соломоновы острова, засыпанные градом бомб, снарядов, мин и гранат, смертоносные остатки которых время от времени напоминают о себе и в наши дни.

Материальный ущерб, нанесенный Соломоновым островам за время второй мировой войны, оказался огромным. В сообщении британского верховного комиссариата в западной части Тихого океана говорилось: «…Административные здания разрушены, кокосовые плантации заброшены, плантаторы и торговцы покинули острова, судоходное сообщение с Австралией отсутствует. Туземное население согнано с насиженных мест, от британской администрации остался едва заметный след»^{52}.

ТРУДНОЙ ДОРОГОЙ К СВОБОДЕ

Еще в то время, когда война была в разгаре, в 1943–1944 гг., на Соломоновых островах развернулось антибританское движение коренного населения, получившее название «марчинг рул». Оно явилось следствием тесного общения местных жителей с находившимися на архипелаге американцами.

Впервые за всю историю Соломонова архипелага островитяне увидели такое количество пришельцев из неизвестного им мира, огромные склады всякого рода товаров. Обслуживая американские войска, они получали фантастическое по их представлениям жалованье — 14 ф. ст. в месяц. Американские солдаты казались им по сравнению с чиновниками британской колониальной администрации, относившимися к ним как к «хламу», людьми добрыми и душевными. И наивные островитяне в буквальном смысле решили купить себе новую администрацию — американскую.

В 1943 г. жители Малаиты и Нггелы собрали на это деньги и передали через представителей Красного Креста американским властям. Поскольку деньги островитянам никто не возвратил, они посчитали сделку состоявшейся, а себя находящимися уже под американским управлением.

На этой почве и возникло движение «марчинг рул». Резидент-комиссар, власть которого в период с 1942 по 1945 г. была сведена, по существу, на нет, потребовал, чтобы американские власти объяснили жителям положение дел. Не отреагировать на настойчивые просьбы резидент-комиссара, верховного представителя страны-союзника на Соломоновых островах, те не могли и в 1944 г. сообщили одному из руководителей движения — Нори, что американцы находятся на островах временно и после окончания военных действий должны будут уйти, оставив власть над островами в руках англичан.