Солотчинский призрак (СИ)

Сам жених представлял собой уже достаточно поношенное создание лет 45-ти, с округлым рыхлым животом и брезгливым выражением лица. Впрочем, гардероб гостя был не намного лучше своего хозяина: вытертые локти рукавов, замызганные лацканы когда-то солидного костюма говорили, что у хозяина если и есть деньги, то тратить их он явно не любит и не умеет.

За обедом разговор шел обо всем, в том числе и о планах будущей жизни после свадьбы молодых.

– Все-таки правильно я сделал, что не спешил с женитьбой. В этом деле надо правильно решить главный вопрос. А главный вопрос у нас какой? – рассуждал он, отправляя в рот кусок осетрины.

– Наверное, утвердиться в должности, обрести состояние, чтобы у молодой семьи было на что жить, – предположил брат невесты.

– Нет, в этом деле главное – правильно выбрать невесту, – поучительным тоном произнес гость. Потом, окинув невесту взглядом, каким осматривают удачную покупку, продолжил:

– Вот я Настю знаю вот с таких лет, – он выразительно показал ладонью рост ребенка лет пяти. – Я знаю, как она росла, чему ее учили, как воспитывали. Поэтому могу быть уверенным, что она не нахваталась этой дури, с которой носятся стриженные девицы: учиться там на этих, как там, а, вспомнил – Бестужевских курсах, читать разные книжки… Вот жаль только, гимназию все же закончила, говорил я тогда ее матери, что лишнее это все. А она, вот, мол, пусть будет не хуже остальных. Зато красивая, к гостям с такой выйти – одно удовольствие.

– А что, Вы считаете, что супруга должна быть необразованной? – не удержался от вопроса Петр.

– Ну, как Вам сказать. Нет, читать, писать, знать немного арифметики, чтобы проверить траты прислуги, немного французского и там пианино, рукоделие – это все можно. Ну чтобы, там, опять же перед гостями могла романс исполнить. Но ведь в современных гимназиях чему только юных особ не учат: геометрия, география, история. Зачем им это нужно? Можно подумать, что они с супругом будут решать задачи! – Авилов аж рассмеялся.

– «В убранстве комнаты у женщин не нужны

Бумага и перо, чернильница, чернила,

И старина разумно рассудила:

Муж может написать, что нужно для жены», – процитировал негромко Петр строчки из известной пьесы Мольера. Однако жених, видимо, и сам был не особо начитанным, поэтому иронии в словах молодого человека он не уловил.

– Вот, вот, Вы, молодой человек, правильно понимаете суть семейной жизни. Не нужны женщинам все эти новомодные штучки там в виде образования, книг. Все равно толку не будет. Вот Настенька моя гимназию закончила? Закончила! А толку? Хозяйство вести сама не смогла.

– В каком смысле? – не понял Петр.

– Как в каком? У нее же имение есть свое, так вот дела там все хуже и хуже, разоряется моя любезная. А все почему?

– Почему?

– Да потому, что не женское это дело – имением заниматься, там, за прислугой расходы подсчитать, это да, это можно. А имение – хозяйство сложное, не женского ума это дело. Ну, ничего, я вот после свадьбы проведу там ревизию, как раз к следующему севу прикину план, что и как делать, подниму дела. А моя красавица будет сидеть и меня ждать, старость мою скрашивать.

– Вот это Вы правильно говорите, – подсоединилась к разговору Мария Михайловна. До этого момента она молчала, только пристально смотрела то на племянницу, то на ее жениха. Казалось, что она еще раз оценивает свой выбор партии для своей родственницы. И выражение ее лица говорило, что она не ошиблась.

– Ни к чему это женщине – загружать голову всякими хозяйственными вопросами или науками, – продолжила Сабанеева. – Вот Вы, уважаемый Сергей Степанович, хорошо со своим хозяйством управляетесь. Доход оно дает Вам солидный, вот Вам карты в руки. Вы и ее имение в порядок приведете. А Настеньке и не надо об этом думать. Вы ведь хотите открыть конезавод в имении?

– Да, хочу второй открыть. Первый у меня, как Вы знаете, процветает, я своих жеребцов на международные выставки в этом году планирую выставлять.

– Доходное дело? – неожиданно спросил Роман Семенович. Ко всем разговорам он относился весьма равнодушно, было видно, что судьба сестры его не особо волнует. Зато больше занимал кусок холодной телятины, который он потреблял с тертым хреном.

– О, еще какое! – воскликнул самодовольно жених.

– Не волнуйся, друг мой. Я не могла подобрать плохую партию твоей сестре. Господин Авилов человек хозяйственный, а потому и состоятельный. Он свое имение держит в порядке, и у жены все наладит. Голодать не будет твоя сестренка, – проскрипела старуха.

«Что же ты себе новый костюм купить не можешь? Жадность заела или не понимаешь, что старый гардероб уже сносился?» – мелькнул вопрос в голове у Петра. Но по любому было понятно, что на разнообразие нарядов будущей госпоже Авиловой рассчитывать не приходится. Скорее всего, супруг будет исповедовать принцип:

– «Благоразумная жена

И платье надевать должна,

Какое только муж захочет.

Красива ли жена – оценит муж один,

И что одобрил господин,

Пускай хоть целый свет порочит».