Соловей

— Потом ты что-то увидел, что-то сделал или с тобой что-то сделали, и из-за этого ты потерял частичку себя. Вместо того чтобы забиться в угол и ждать смерти, как поступило бы большинство из нас, ты набрался смелости, схватил всех своих товарищей по плену и убрался к чертовой матери. — Она наклонила голову, рассматривая его под другим углом. — Я не знаю, кто вернулся из той поездки, но это был не тот парень, у которого завоеваний больше, чем у Александра Македонского, и который часто появлялся в клубах с горячей блондинкой в одной руке и бутылкой выпивки в другой. До отъезда у тебя был сомнительный моральный кодекс в бизнесе и развлечениях, а теперь вся твоя энергия уходит на помощь другим. Моя теория, мистер Лейн, заключается в том, что ты — Железный человек только без шикарного красного костюма.

Стараясь не разжать пальцы в сжатых кулаках, он сказал:

— Я не герой, так что, если тебе нужна именно такая история, ты ее здесь не найдешь. Никто не сможет понять, что на самом деле произошло в тот день, особенно ты.

— Именно по этой причине я здесь.

Желая скрыться от ее пристального взгляда, он развернул свой ноутбук на столе так, чтобы она могла видеть, как страница ее блога все еще была открыта.

— Ты изложила свою теорию обо мне, теперь моя очередь. Я пытаюсь сопоставить женщину на этой фотографии с тобой. Невинная, беззаботная улыбка, оптимистичная. За десять минут до твоего прихода я пролистал посты. Четыре года назад ты размышляла о мечтах и книгах. Твои более поздние статьи проникновенны и проницательны, но в середине есть период, когда ты писала о том, как современные коммуникации разрушают устои общества.

Я совершенно уверен, что статья под названием «Ты Одноразовый» — циничная тирада о растущей потребности общества в мгновенном удовлетворении и неспособности поддерживать долгосрочные отношения — была адресована мне, поскольку ты использовала одну из моих фотографий с торжественного мероприятия, на котором я присутствовал. Что-то произошло с тобой в период между тем, как была сделана эта фотография, и настоящим моментом. Кто-то разочаровал тебя, возможно, разбил сердце. Это из-за парня, который пошатнул твою веру, мисс Делакорт? Не думаю, что это был я, потому что бы запомнил, что был с кем-то таким энергичным, как ты.

Хотя она и пыталась показать ему безразличие, она перевела взгляд с него на картину на стене.

— Я просила тебя называть меня Дарси, но, по-моему, ты не понял. Я — журналист, а ты — человек-загадка. Мои личные проблемы не так важны.

Возможно, это все-таки сработало бы, и она предоставит ему столь необходимую для него страховку, но лучше убедиться, что журналистка жестко не подставит его.

— О, поверь, так и будет, если тебе что-то от меня нужно. Я пытаюсь понять, кто ты — добродушный человек или гениальный манипулятор. Последнее мне ни к чему, но если ты действительно та, за кого себя выдаешь, то я рассмотрю твое предложение. — Он обдумал сказанное, затем добавил:

— С ограничениями.

Если бы он не утратил своего обаяния, то они еще некоторое время могли наслаждаться обществом друг друга, как надеялся Микей, лежа в кровати.

— Чего ты от меня хочешь? — Страх затуманил эти солнечные глаза, но за ним таилось то же самое сильное удивление.

Секреты, которые помогут тебе сдержать слово.

— Очень удобно, что я стал для тебя ступенькой для освещения местных последствий наркоторговли после того, как сам стал ее жертвой. Это довольно узкая специализация для журналиста. Ты пытаешься сопоставить общую связь между нами?

— Боже, нет, клянусь. Это не единственная моя цель, а лишь первый пункт в моем списке дел, и он не имеет ничего общего с твоим опытом.

— Угу.

Она присела на краешек кресла, заламывая руки.

— Позвольте мне написать эту историю. Тебе решать, что войдет в нее, а что нет, и если ты читал мой блог, то знаешь, что я никогда не использую чужие раны как ступеньку для продвижения по карьерной лестницы. Я правда верю, что мы можем помочь друг другу.

Такая же упрямая и целеустремленная, как и он. Мэгги думала, что Дарси сможет написать статью, никому не навредив, и ему придется кормить ее небылицей из Колумбии. Образ маленькой кареглазой девочки из материалов дела снова всплыл в его сознании. Ради нее, ради всех тех, кто там остался, он должен был это сделать. Но это не означало, что он не заставит Дарси потрудиться ради этого.

Глава 4

Дарси несколько минут наблюдала за Миком, после того как он встал из-за своего стола и, не говоря ни слова, пялился на нее. Его руки были глубоко засунуты в карманы, а эмоции на лице менялись слишком быстро, чтобы она могла за ними уследить. Казалось, мысли в его голове менялись со скоростью света, отчего Дарси стало не по себе, поэтому она встала со стула и направилась к двери.