Солтинера. Часть первая (СИ)

Спустившись с холма, они вскоре подошли к засыпанной песком деревянной лестнице с перилами и начали спускаться. Роза то и дело машинально поднимала руку и поправляла свой тюрбан, во все глаза глядя на искрящийся зеленым оазис, в самое сердце которого их и должна была в скором времени привести лестница.

- Роза... - вскоре задумчиво позвал ее Леон. - Слушай, а откуда ты вообще знаешь Плутона?

Та удивленно взглянула на него. Сияющая светом панорама дюн, оазис и залив успели почти полностью вытеснить из ее головы образ дождливого и мрачного Реймса. А с ним и школу с Плутоном.

- Он мой новый одноклассник, - нехотя ответила она. - Сегодня утром он пришел в школу впервые.

Глаза Леона расширились и он остановился.

- Что?!

- Одноклассник, - Роза вяло передернула плечами. - Приехал, кажется, из Норвегии, и знает три или четыре языка...

Леон чуть не задохнулся от удивления.

- Из Норвегии? - переспросил он слабым голосом.

Тоже остановившись, Роза непонимающе посмотрела на него. Тюрбан на ее голове опасно наклонился.

- Ты же сам сказал, что он хочет меня убить, - она миролюбиво постучала пальцами по перилам. - Выходит, он заранее все так подстроил, чтобы его появление выглядело естественно. Не мог же он просто так выстрелить в меня из-за угла, верно? Хотя нет, мог, - перебила она саму себя. - Или нет?.. Ему вроде как надо было прежде что-то у меня узнать, значит, стрелять было бы с его стороны глупо.

Судя по выражению лица Леона, его одновременно и восхищал ее небрежный тон, и приводил в ужас.

- Что он у тебя спрашивал? - спросил он, сделав глубокий вздох.

- Откуда я знаю о Солтинера, - Роза в который раз поправила тюрбан. - Он сказал, что эти сведенья ему нужны для протокола, чтобы он мог покончить со мной законным путем.

Теперь и она сама начала подозревать, что виной ее спокойствию послужил начинающийся солнечный удар. Но она вяло отмахнулась от этой мысли. Солнечный удар ее тоже не слишком-то беспокоил.

- Ты знаешь, зачем ему понадобилось спрашивать меня об этом? - поинтересовалась она, с интересом взглянув на Леона.

Тот окинул дюны по бокам от лестницы мрачным взглядом.

- У них есть такой закон, - сказал он, вновь принявшись медленно спускаться. - Он был принят буквально на днях, и гласит, что все Солтинера, уличенные в передаче сведений о своем народе человеку, никак с этим народом не связанному, будут оштрафованы, - произнося последнее слово, Леон изобразил пальцами кавычки. - Мягко говоря оштрафованы, под этим подразумевается казнь.

Сонное спокойствие вмиг слетело с Розы и она споткнулась.

- Как?!

- Казнь, именно так.

Леон машинально подхватил ее, а потом вновь перевел взгляд на дюны и начал испепелять их взглядом.

- Но за что? - Роза напряженно следила за ним взглядом, поддерживая сползающий с головы тюрбан. - За передачу каких-то секретных фактов? У вас что - что-то вроде секты?

Посмотрев на нее, Леон нехотя улыбнулся.

- Нет конечно, какая секта? Солтинера - это народ, а все люди Солтинера отличаются от других только тем, что не могут существовать без солнечной энергии. Ну и еще мы долгожители, - добавил он, пожав плечами, - но это... Словом, дело не в этом, а в том, что закон этот - всего лишь повод убрать кое-кого из тех, кто не интересен Сетернери.

- Так, - Роза попыталась сделать освежающий сознание вздох, но добилась лишь головокружения и схватилась рукой за горячие перила лестницы. - Я так поняла, что они - это что-то вроде элиты? Как ты их назвал?

- Сетернери, - Леон засунул руки глубоко в карманы и кивнул. - Да, они захватили власть двадцать с лишним лет назад - если смотреть с твоей стороны, - и с тех пор считают себя главными властями всей нашей Солнечной системы.

- Ого, какие масштабы...

- Я серьезно. Раньше эта власть по умолчанию принадлежала королеве Амелии - той, которая создала и наш народ, и народ Сетернери, и Прирлетти, и так далее. Все шло просто прекрасно, а потом Сетернери вдруг подняли бунт и объявили бойкот королеве, а заодно и всей старой системе правления, во время которой жители всех пяти народов имели право голоса. Одним словом, на смену демократии пришла диктатура. Сетернери стоят у руля до сих пор, и время о время принимают наиболее выгодные им законы. А что до королевы... Мы и сейчас не знаем, где она. Она исчезла.

Машинально продолжая спускаться, Роза уже почти не видела ни оазиса, ни залива, хотя лестница вот-вот должна была кончиться. Крон растущих у ее основания деревьев уже можно было коснуться кончиками пальцев, а далекий свист ветра сменил щебет птиц. Им с Леоном осталось преодолеть не больше пятнадцати ступеней.

- Когда они приняли этот закон? - спросила она. - Неужели именно в те дни, когда мы... То есть, когда я видела тебя в парке, а потом в кафе?

Кивнув, Леон коротко и невесело улыбнулся.

- И что же это означает? - Роза остановилась на предпоследней ступеньке и встревоженно вгляделась в его лицо. - Неужели из-за тебя? Или меня? Но... зачем же я им понадобилась? Я ведь не знала Плутона до того, как он пришел в нашу школу, да и он...

Она смолкла и прикусила губу.

- Что он? - Леон подался вперед.