Сольвейг и болотное заклятие

– Милая Величка, спасибо тебе! Ты даже представить себе не можешь, как я тебе благодарна! – растрогалась попаданка, с восхищением глядя на свою бедную служанку.

Глава 10

– Ольга, у меня к тебе будет одна просьба, – решилась обратиться смущенная Величка. – Потом, когда все закончится, разыщи, пожалуйста, мою матушку и передай ей вот эти бусы. И она сразу все поймет… А то ведь совсем ничего обо мне не известно… Сгинула я…

С этими словами погрустневшая девушка сняла с себя простенькое деревенское украшение и протянула его своей госпоже.

– Обещаю, что обязательно передам эти бусы твоей маме! – поклялась та. И так растрогалась, что чуть не заплакала, но вовремя сдержалась, осознав, что сейчас совсем не время сырость разводить. И лишь спросила:

– Когда же мы отправимся в путь?

– Ты сейчас сиди здесь и все время будь наготове. А я выслежу удобный момент, чтобы никто нас не увидел, и сразу за тобой прибегу.

***

Однако едва затеплившаяся надежда на спасение чуть не разрушилась в один миг, когда через некоторое время вместо служанки в каморку вдруг нагрянула Болотная Кочка.

– Ну, что, моя красавица, готова ли ты? – очень вкрадчиво, приторным голосом спросила она.

– К чему же? – тихо спросила Оля. Хотя внутренне вся сжалась, поняв, что ничего хорошего эти слова для нее не значат. Неужели ведьма откуда-то узнала о побеге?

– Готова ли ты к встрече своего дорогого жениха? Я пришла сообщить, что Крив вот-вот возвратится из поездки. Много подарков тебе привезет. И в тот же миг ты должна будешь мне, как свахе, дать свой ответ, согласна ли ты стать женой моего племянника и стать частью нашего колдовского рода.

– Готова… – едва слышно прошептала попаданка, низко опустив голову.

Болотная Кочка медленно оглядела «княжну» оценивающим взглядом и пришла к выводу, что дело идет на лад. Нынче пленница демонстрировала полную покорность. Видно, действительно созрела, чтобы сказать «да» ее драгоценному племянничку и родить ему ведьминского наследника. «Жаба» удовлетворенно крякнула и подалась прочь.

***

Под вечер, когда Оля уж и не ждала, в комнату бесшумно заглянула служанка.

– Милая Величка, что же делать? Крив возвращается! – испуганно сообщила ей бедняжка, сильно упавшая духом.

– Пусть возвращается! А нам пора! Я за тем и пришла, – решительно ответила смелая девушка. И дала рукой знак, что пора бежать.

Пленница сразу вскочила, ее сердце забилось. Сейчас или никогда! Правда, тут же объял липкий страх перед болотом, но все это перевешивала большая решимость выбраться из этой злодейской трясины.

***

Ох, как же страшен первый шаг! И будет ли возможность сделать второй?.. Оля крепко зажмурила глаза и все же рискнула ступить на болото. И радостно ощутила, что земля под ногами не проваливается. Не обманула служанка! Выходит, она и впрямь обладала невероятной способностью идти по трясине, каким-то чудом выбирая те места, на которые безопасно наступать.

Беглянка уже готовилась решиться на второй шаг, но тут в тишине вдруг зловеще закричала какая-то болотная птица. «Что это?!» – душа ушла в пятки. Посреди багрово-красного заката этот заунывный звук показался особенно тревожным и породил в несчастной самые нехорошие мысли.

Встревоженная попаданка замерла на месте, боясь пошелохнуться. И стояла так до тех пор, пока птица не унялась в своей тоске и над болотом вновь не воцарилась мертвая тишина. Тут Величка оглянулась на свою спутницу, махнула ей рукой и позвала вперед: «Ольга, давай! Не отставай! И не бойся!»

И беглянка двинулась за своей помощницей. Аккуратно, след в след, и уже не опасаясь. Закат грозил вот-вот перейти в вечерние сумерки. Поэтому надо было торопиться, пока еще видно, куда наступать вслед за служанкой.

От хлюпанья воды под ногами становилось тошно. Но Оля подбадривала себя мыслями о том, что как только выберется отсюда, то сразу же кинется умолять Чернаву отправить ее домой, к сыночку Валечке. Довольно этих приключений! Хватит!

Долго ли подружки шли или коротко, но вот впереди уже показалась пара берез. И страх немного отступил. Хоть те деревья были корявыми и невзрачными, но они означали, что это – конец болота, и что твердая земля совсем близко. А значит, появится возможность бежать! Девичье сердце быстро забилось: «Ура! Мы одолели этот ужасный путь! Впереди – долгожданная свобода!»

Между тем на трясину все сильнее опускались мрачные сумерки, уже почти покрыв и без того невидимую тропинку непроглядной тьмой. Но беглянки, к большой своей радости, уже достигли самого края болота.

И вдруг заметили, что на одной из берез восседает черная ворона. Поразительно огромная! Увидев двух девиц, страшная птица угрожающе захлопала большими крыльями и принялась каркать. Громко и мерзко. И в этом раскатистом крике вдруг отчетливо послышался отвратительный хохот Болотной Кочки.

«Проклятая ведьма! – содрогнулась Оля от испуга. – Кругом она мне мерещится!» Но ей в ответ снова, на этот раз еще более отчетливо, прозвучал ужасный хохот злобной колдуньи, словно вещавшей, кто здесь является безраздельной повелительницей трясины.