Сольвейг и болотное заклятие

Ох, и пришлось же потрудиться этой троице! Но зато им удалось до конца дня сделать невероятное: к наступлению сумерек около болота лежала порядочная куча бревен. Мудрый ворон одобрительно взирал на эту работу и важно покачивал головой, словно, говорил: «Все правильно вы сделали, ребятки. Молодцы!»

***

С утра пораньше парни снова взялись за работу и принялись сооружать настил. Он сильно шатался под ногами, но осторожно передвигаться по нему было вполне возможно. Однако Асвальд, критически осмотрев гать, недовольно покачал головой и разочарованно промолвил:

– Да-а-а… Для дороги до самого острова этого очень мало.

– Продвинулись мы совсем чуть-чуть, – согласился с ним Торни. – Сколько же дней нам понадобится, чтобы проложить путь до самого центра трясины?

– Похоже, что много, – отозвалась Чернава. То, что вчера вдохновляло и казалось преодолимым, сегодня выглядело совсем по-другому.

– Но что же делать?

– А я знаю! – воскликнул вдруг Асвальд. И с этими словами стремительно и быстро двинулся вперед. Прямо к болоту!

– Асвальд, стой! Не делай этого! Там – верная погибель! – истошно закричала перепуганная Чернава, в надежде остановить этого безумца. Слишком хорошо известно, чем чревато такое безрассудство во владениях Болотной Кочки.

Знахарка кинулась вслед за отважным воином и в последний момент попыталась остановить его, схватив за плечо. Но влюбленный не послушался и смело шагнул вперед, навстречу трясине, шепча: «Я иду к тебе, моя Сольвейг!»

Надежда остановить безумца закончилась крахом, и Чернава с горечью закрыла рот рукой.

Асвальд надеялся преодолеть трясину лишь при помощи большой длинной палки. Ей викинг предварительно проверял дорогу, прежде, чем наступить туда ногой. И отважному юноше даже удалось сделать шаг, другой… Каким-то чудом!

Но тут – о, ужас! – один неверный шаг, и этот смельчак резко провалился в болото. И сразу – по пояс! Что и говорить, положение оказалось совсем скверное.

Но Асвальд не растерялся и попытался высвободиться из болотного плена. Однако решительные движения руками и ногами не помогли. Скорее, наоборот, лишь ухудшили положение. И, несмотря на все усилия, викинг неумолимо погружался в безжалостную трясину все больше и больше. Ловушка оказалась слишком коварной!

Болотная жижа, плотоядно чавкая, захватывала парня в плен своих цепких объятий все сильнее и сильнее. «Что же я наделал! Вот я болван! Как глупо все получилось!» – промелькнуло в голове у тонущего. Это озарение потрясло и вызвало ощущение мерзкого холода.

И хотя все произошло очень быстро, но эти мгновения показались тягостными часами. Колдовская трясина все увереннее забирала новую жертву в свой плен. Асвальд тонул! И казалось, что катастрофа уже не минуема…

Липкий ужас охватил Чернаву. От бессилия она закрыла глаза. Сердце судорожно забилось, готовое выскочить из груди: «Что же теперь будет?» И похоже, на этот раз уж точно не миновать погибели смелому викингу…

Так оно и было бы, если бы не друзья. Увидев, что произошло, Торни сначала сильно побледнел. В голове стрелой промелькнуло: «Эх! Вот это Асвальд угодил в переделку!» Но, к счастью, растерянность мгновенно испарилась, и он закричал:

– Друг, держись! Мы идем!

Торни, а вслед за ним и Тумай, не сговариваясь, решительно рванули на помощь тонущему. Спасатели тоже сильно рисковали. Они точно так же легко могли угодить в болотную ловушку. Но отбросив страх, парни быстро, но очень осторожно, по уже проложенным бревнам, подползли к погибавшему викингу. И протянули ему длинную палку.

– Асвальд, хватайся! – крикнул Торни. Утопающий тут же крепко вцепился в спасительный шест.

И спасатели осторожно потащили палку назад. Шаг, еще шаг… И у них получилось таки вытянуть из трясины друга! Сначала его удалось вытащить на настил, а затем и на твердую почву.

– Ну, вот и всё! – удовлетворенно вытер лоб Торни. Тумай в ответ облегченно выдохнул.

Спасенный викинг, все еще не веря в происходящее, устало приземлился на траву. Вытер мокрое лицо и обхватил голову руками. Асвальд осознавал, что только что находился на волосок от гибели.

«Еще несколько мгновений и… И всё! И навсегда поглощен коварной трясиной!» – эти мысли бродили в сознании, перемешиваясь с великой благодарностью друзьям за спасение.

***

Но все устремления влюбленного «шведа» по-прежнему были направлены туда, куда он так рвался: «Вон там, посреди трясины, на острове сейчас моя милая Сольвейг! А я здесь сижу и ничего не могу сделать, чтобы спасти мою любимую! Как же так?!» И кулаки снова сжались изо всех сил.

Чернава приблизилась к викингу, положила ему руку на плечо и тихо промолвила:

– Это не дело, парень. Совсем не дело. Так ты только себя загубишь, но Ольгу не спасешь. Если бы так просто было попасть во владения Болотной Кочки!..

– Да я знаю… – мрачно ответил Асвальд. – Но ничего не мог с собой поделать!