Сомнения Элли Эндрюс

Я открываю рот, чтобы рассыпаться в извинениях и молить о прощении. Ведь я думала, что потеряла его навсегда; я встречалась с Маркусом лишь для того, чтобы показать Джею, что не нуждаюсь в нем. Ксандер добрый и славный, но мои чувства к нему – пустяки по сравнению с тем, что я испытываю к Джею. Подростковая любовь так и не прошла.

Я люблю Джея. Это очень просто и одновременно очень сложно, и слова, которые я не в силах произнести, накапливаются в душе, как океанский прилив.

– Ш-ш, – говорит Джей, касаясь пальцем моих губ и обнимая свободной рукой за плечи. – Ничего не говори. Не надо.

– Насчет Ксандера… – начинаю я. – Он такой добрый, а ты женился, и я подумала…

Он качает головой и ласково отводит пряди волос с моих щек.

– Знаю, знаю… и мне страшно жаль. Как ты думаешь, отчего я вернулся? Ты ведь знаешь, что я люблю тебя.

– И я тебя люблю, – отвечаю я. – И всегда любила. Но все время что-нибудь мешало.

– Больше ничего мешать не будет, – заявляет Джей.

– Договорились, – соглашаюсь я, и мы целуемся так долго и нежно, что я как будто возношусь на небо. Мы с Джеем любим друг друга. Он целует меня в губы, в шею, в мокрые от слез щеки, и остальное теряет значение. Подозреваю, навсегда. Остается лишь поцеловать Джея в ответ, да так, что аж искры из глаз сыплются.

– Элли!

Услышав голос Поппи, я возвращаюсь с небес на землю и понимаю, что это не просто искры, а вспышки фотоаппаратов. Мы с Джеем внезапно замечаем, что окружены прессой. Журналистам не терпится сделать сенсационный снимок, на котором невеста Ксандера Торна целуется с другим мужчиной.

– Нам пора, – негромко говорит Джей, берет меня за руку и проталкивается через толпу ошеломленных пассажиров. Я волочусь следом и ничего не вижу, потому что Поппи набросила мне на голову пальто.

Каким-то образом нам удается покинуть зал, хотя в моих ушах звенят возгласы «Элли, кто он?» и «Вы порвали с Ксандером?».

Сердце пытается выскочить горлом. Я так обрадовалась при встрече с Джеем, что совершенно забыла милого, доброго Ксандера. А теперь фотографии, на которых я целуюсь с другим, появятся в Сети, прежде чем я успею досчитать до трех. Ужаснувшись собственному поведению, я стараюсь не подходить к Джею слишком близко. Не стоит подливать масла в огонь.

Когда мы добираемся до парковки, бóльшая часть папарацци уже сдалась и отстала – в конце концов, они получили вожделенные фотографии. Я тяжело дышу, как будто рожаю. Непременно начну ходить в спортзал. Больше никаких отговорок. Пора наконец повзрослеть. Мне почти тридцать, нельзя быть вечно маленькой девочкой. Меньше всего бедный Ксандер заслуживает подобного обращения. Нужно с ним поговорить. В кои-то веки я собираюсь поступить честно и принять последствия. Больше не буду прятаться, как в случае с Рупертом, или делать вид, что все в порядке, месяцами заглушая тревожные звоночки в душе.

Пора сделать решительный шаг.