Сомнительная репутация

— Нет, не статуи. — Тобиас поднял крышку сундука и отступил. — Нечто иное.

Лавиния заглянула внутрь и увидела аккуратно уложенные книги в кожаных переплетах. Вскрикнув от радости, она опустилась на колени перед сундуком.

— Мое собрание стихов! — Лавиния трепетно провела пальцем по выпуклым буквам на одном из переплетов.

— Я послал своего дворецкого, Уитби, в твой дом на следующий день. Сам не смог пойти из-за чертовой ноги. Он упаковал твои книги.

Лавиния вскочила, прижимая к груди томик Байрона:

— Не знаю, как благодарить тебя, Тобиас.

— Самое малое, что я мог сделать при тогдашних обстоятельствах. Ты ведь не раз утверждала, что это я виноват во всем, случившемся той ночью.

Она хмыкнула.

— Совершенно верно. И тем не менее я благодарна тебе.

Тобиас обхватил ладонями ее лицо:

— Мне не нужна твоя благодарность. Меня больше интересует продолжение нашего партнерства. Ты подумала о предложении, сделанном мной тебе несколько дней назад?

— Насчет совместных расследований? Да, я очень много думала об этом.

— И каково же твое решение?

Лавиния крепко прижала к груди томик стихов.

— По-моему, наше любое дальнейшее общение чревато бурными спорами и громкими ссорами, не говоря уж о чувстве неудовлетворенности.

Тобиас кивнул:

— Согласен, однако я нахожу наши бурные споры и громкие ссоры необычайно возбуждающими.

Лавиния улыбнулась и положила книгу на стол. Не сводя глаз с Табиаса, она обвила его руками за шею.

— И я тоже, — прошептала Лавиния. — Но как насчет чувства неудовлетворенности, о котором говорила я?

— Ах да! К счастью, против этого есть одно средство. — Он прикоснулся пальцем к уголку ее рта. — Оно, правда, временное, но его можно применять по мере надобности.

Лавиния залилась смехом.

Тобиас целовал ее, пока она не перестала смеяться, и продолжал целовать еще очень долго.