Сомниум. Пробуждение

— Конечно, потому что это не юмор, а констатация факта. — Норд искренне не мог понять, в чем проблема. Для него такое количество времени было даже излишним.

— Пять секунд это очень мало. — Алана продолжала демонстрировать совершенно непонятное Норду волнение. — Ну ты сам подумай. А вдруг лошадь споткнется? Или… или… да все, что угодно может произойти. А вдруг тебе опять станет плохо, именно в тот момент, когда ты будешь пересекать границу? Кстати, а что тогда будет? Тебя разрежет пополам или разнесет в пыль?

— Мое физическое тело перестанет существовать. Твое тоже, кстати, но в отличие от меня ты не возродишься.

— Именно! Поэтому я и говорю, что пяти секунд мало.

— Это оптимальное время, за которое гарантировано не один человек не пройдет вместе с нами. Через пять секунд защита периметра вновь будет активирована.

— В смысле включится поле?

— Какое поле?

— Защитное. — пояснила Алана. — То, которое убивает людей, пересекающих границу.

Норд почувствовал, что разговор зашел куда-то не туда. Про поле он не говорил. Спрыгнув с лошади и привязав ее к тонкому деревцу, все же не выдержал и поинтересовался:

— Откуда ты слышала про, кхм, защитное поле?

— Так все знают. — удивилась девушка, тоже спрыгивая на землю. Ее явственно шатало, и Норд подумал, что не учел выдержку человеческого организма. Тем более, неподготовленного.

— Как забавно. — нет, ему определенно нравилось разговаривать с ней и наслаждаться всплесками возмущения, прямо-таки ощущавшихся кожей. — Все в курсе, кроме нас. А как по-твоему туда-сюда бродят караваны?

Алана открыла рот… закрыла… снова открыла. И задумалась, с каждой секундой мрачнея все больше. Норд пока сел на траву и, прислонившись спиной к дереву, посмотрел на бледно-голубое небо в просветах листвы. Забавно, за столетия он ни разу вот так не сидел. На Землю он и остальные спускались лишь для Сборов или очередного эксперимента. Смысла же или пользы такое вот сидение не несло. Но мужчине вдруг понравилось. Так что он предпочел остаться в этой позе и наблюдать за ходившей взад-вперед девушкой.

— Ты хочешь сказать, что можно уйти далеко?

— Тем, кому позволено.

— Кем позволено? — рявкнула девушка, но тут же поняла и махнула рукой. — Ясно. А почему вы пускаете одних, но не пускаете других?

— Торговля между Зонами полезна, как и обмен информацией. Конечно, за редкими исключениями. Мы не допустим вспышек насилия и войн, остановим любую эпидемию. Опять же, если это не входит в эксперименты по выведению душ.

— Знаешь, я лишний раз убеждаюсь, что вы — сволочи!

— Правда? И почему?

— Вы считаете, что вправе решать все за нас. Что можете делать из нас всяких «экзотов» или забирать для увеселения. А как насчет того, что мы при этом чувствуем?

— Я видел тот мир, что был раньше. — Норд вытянул ноги и глубоко вдохнул наполненный зноем воздух. — Там были войны, болезни, несправедливость и сильное расслоение общества. Ты не поймешь и половины из того, что я скажу. Для тебя все это звучит как страшная небылица. Или, наоборот, как милая сказка, где все свободны. Так вот, сейчас вы живете лучше.

Он встал одним быстрым движением и очутился возле Аланы. Та явно не ожидала и отпрянула в сторону, оказавшись в ловушке между двумя сросшимися мощными дубами.

— У вас нет войн, мы избавили вас от всех болезней, вернули природу в идеальное состояние. Среди женщин больше нет бесплодия, нет неудачных родов, а дети растут здоровыми. Я сейчас не говорю о тех Зонах, где мы создаем особые экспериментальные условия, их не так много. — он протянул руку и провел пальцами по лицу дернувшейся Аланы, шепнул почти нежно. — Так неужели за такое мы просим чересчур много?

Сейчас он ощущал себя почти человеком, и виной тому была замершая и явно испуганная девушка, вцепившаяся пальцами в дерево. Она стояла, зажмурившись, как ребенок, который свято верит, что если закроет глаза, то чудовище уйдет. Ее неприкрытые эмоции словно частично передавались ему. Гнев, возмущение, страх и что-то еще, что он пока не мог определить.

— Вы больные. — Алана открыла глаза и скрестила руки на груди. — Отойди от меня. Я не знаю кого там напоминаю тебе и какого черта ты остановил на мне свой выбор, но меня правда стошнит, если ты еще раз до меня вот так дотронешься.

— Главное, чтобы не на меня. — Норд вдруг ощутил слабый сигнал и встрепенулся: Деймон пытался выйти с ним на связь. Это напоминало, словно он настраивал старое хриплое радио.

«… что происходит?» — наконец, четко прорезался его слегка раздраженный голос. Оставив Алану и дальше возмущаться, но выкинув ее из зоны внимания, Норд отошел в сторону.

«А в чем дело? Я нахожусь на краю Зоны. Как у вас дела?»

«Так себе, — откликнулся собеседник, — третья и первая фракция до сих пор в состояние войны, постоянные вирусные атаки. Кстати, через тебя ко мне пытался проникнуть полиморфный вирус. Ты почему его не убрал, а? Эта штука хреновая, на нас ее напустили в первой атаке».

«Вирус? — медленно переспросил Норд. — диагностика ничего не показала. Что за вирус?»