Норд вынырнул из воспоминаний, ярких и отчетливых, как пловец из глубины. Разве что не хватал ртом воздух. Что это? Сбой в нервной системе? Почему подсознание вдруг выдает ему то, что раньше приходило только в редких снах?
А если именно так начинается сумасшествие? Норд пальцами нащупал пояс и с трудом поборол желание достать еще пару пилюль. Одно из изобретений его фракции: своеобразный заменитель душ. Увы, временный и имеющий довольно много побочных эффектов. И к тому же со временем приходилось увеличивать дозу, так как терялся эффект.
Не то чтобы Норд жалел людей. Но он понимал, что в его положении лучше не привлекать к себе внимания и не «выпивать» души.
Рассвет он встретил, все так же покачиваясь в седле и прижимая к себе крепко спящую Алану. По его прикидкам, нервная система девушки уже должна была расслабиться и прийти в норму, а организм восстановиться после стресса. Дольше держать ее спящей Норд не хотел: ему срочно требовался хоть кто-то, кто будет шуметь и отвлекать от ощущения одиночества. Так что он потряс Алану за плечо. И тут же прислушался: обостренный слух уловил далекий перестук копыт. Четверо всадников скакали в их сторону.
– Что? – Алана открыла глаза с таким видом, словно и не спала, а так, притворялась. Норд одним рывком пересадил ее обратно, на свободную лошадь.
– Едут четверо.
– И что? – не поняла пленница. – У нас народ часто между городами и селами ездит. Торгаши какие-нибудь скорее всего.
– Их четверо, они все верхом и без повозок. – Норд дернул поводья, заставляя лошадь чуть свернуть в сторону. – Попробуем их объехать.
В глубине души Алана надеялась, что случившееся окажется дурным сном. Но сильный рывок за плечо и ровный голос Бога расставил все по своим местам. Снова резанула по сердцу тоска по родителям. Чуть легче становилось от понимания, что будущее нельзя предугадать. И возможно, она еще вернется домой. Алана ухватилась за эту мысль, как за спасительную соломинку.
В сером облачном рассвете степь казалась мрачной и неприветливой. Девушка поежилась, с тоской вспоминая плотную куртку, оставленную дома. Утренняя свежесть заставляла кожу покрыться мурашками, а организм намекал, что пора «посетить кустики». Увы, вокруг простиралось пространство с выжженной травой и редкими кривыми деревцами. Справа громоздилась высокая груда камней, напоминавшая часть руин. Алана уже совсем решила попросить Норда свернуть туда, как Бог остановился и замер, превратившись в изваяние.
– Что? – невольно перешла на шепот Алана.
– Они нас заметили. Едут сюда.
Норд вдруг галопом пустил лошадь в сторону камней. Алана поспешила за ним. Проблема похода в кустики стала не такой актуальной. Можно и потерпеть.