Сон

— У нас в команде имеются два первоклассных стрелка. Оба прекрасно стреляют. Кто пойдет стреляться? Ираклий или Катя?

Андрей широко раскрыв рот от удивления посмотрел на стоящую рядом с ним Катю. Ее лицо было скрыто капюшоном, он не мог видеть ее лица и потому не знал какие сейчас на лице у нее написаны эмоции. Страх или наоборот хладнокровие воина? Андрей посмотрел на Ираклия. Парень перенервничал. Все его лицо было покрыто каплями пота. Но лицо горело злой решимостью выйти на дуэль.

— Я пойду! Я застрелю этого урода! — воскликнул Ираклий. Его глаза горели холодным фанатичным огнем. Он постоянно облизывал языком свои пересохшие губы.

Старшан внимательно посмотрел на парня, а затем вплотную подошел к Кате и, заглянув ей в глаза, очень тихо спросил, так что его вопрос смог услышать только находящийся рядом с ними Андрей:

— Ты справишься?

— Да — прозвучал спокойный, уверенный в себе голос Кати.

Андрей, пораженный ответом Кати и одновременно восхищенный ее храбростью, во все глаза смотрел на скрытую под плащом хрупкую фигурку девушки. Человека отважившегося бросить судьбе вызов.

Старшан несколько секунд внимательно смотрел Кати в глаза, а затем, удостоверившись, что девушка действительна, готова к поединку, неожиданно улыбнулся.

Андрей теперь уже с нескрываемым удивлением смотрел на старого командира, не понимая, чему тот радуется. «Наверное, я что-то еще не знаю», — подумал Андрей.

И подтверждая догадку Андрея, Старшан бросил еще более странную фразу — Не убивай его.

Затем Старшан посмотрел на остальных членов своей команды и произнес:

— Стрелком будет Катя.

Никто, кроме Ираклия не стал возражать или высказывать какие-то свои мысли, связанные с решением командира.

— Но Старшан! Я. Я, это должен быть я! — стал шумно возражать Ираклий. Для него решение командира было еще большей неожиданностью, чем для Андрея.

Старшан неожиданно резко схватил Ираклия за ворот плаща и подтащил его лицо к своему и, глядя ему в глаза сквозь сжатые зубы произнес:

— Засунь свое Я себе в жопу. Если ты думаешь, что этим своим одним желанием стреляться смоешь свою вину перед своими товарищами, то знай мне на это абсолютно наплевать. Я тебя простил сразу. Сейчас я выбираю из того, что Катя психологически более готова, чем ты. Она в первую очередь думает сейчас о нас и нашей миссии, а ты думаешь только о себе, своей вине и своем чертовом Я. Поэтому заткнись и будь готов, к тому чтобы вступить в бой, если Катя вдруг не сможет справиться.

Проговорив все это, Старшан отпустил бледного и притихшего Ираклия. Отвернувшись от Ираклия, Старшан бросил через плечо: — Ты будешь вторым стрелком. Но я молюсь, чтобы нам понадобился только один стрелок.

Старшан сделал три шага по направлению к Аиду и, показав на Катю револьвером, громко крикнул:

— Вот наш стрелок!

Аид изучающее окинул скрытую с головы до ног в длинный плащ фигуру выставленного со стороны повстанцев стрелка и кивнул головой, пытаясь разглядеть скрытое под капюшоном лицо.

— Хорошо. Вот наш стрелок. — Аид показал рукой на человека, который стоял позади него. — Второй стрелок Южного квартала — «Гадюка»!

Толпа, ликуя, взревела десятками восторженных голосов, приветствуя своего чемпиона.

«Интересно, а кто тогда первый стрелок?» — подумал Андрея, разглядывая вышедшего в центр, созданного толпой круга, стрелка Аида.

Это был молодой худощавый паренек двадцати лет, чем-то подозрительно напоминающий Андрею вождя банд Южного квартала Аида. Такие же бледный, редкие волосы на голове, такое же вытянутое лицо и длинные худощавые руки и такие же змеиные глаза.

Тем временем пока Андрей изучал их противника, Аид продолжал разогревать публику, выкрикивая достижения стрелка со странной кличкой «Гадюка».

— Двести сорок девять дуэлей! Из них двести сорок девять закончившихся победой! Ни одного поражения! Ни одного! Из них двести девять со смертельным исходом! Слава непобедимой «Гадюки»! — Возбужденно орал Аид, сверкая своим единственным зрячим глазом. Толпа умело им заведенная теперь просто бесновалась, требуя начала шоу.

Аид быстрым шагом подошел к Старшану и спросил, бросив косой взгляд на худенькую фигурку стрелка Старшана:

— Как зовут твоего стрелка?

Старшан не глядя на Катю, ответил:

— Малыш.

— Ага, понял. Малыш, — довольно улыбнувшись, повторил за Старшаном имя соперника Аид и, выйдя в центр круга, закричал: — Соперник непобедимой «Гадюки»! Впервые на дуэли! Ма-а-лыш!!

Слово малыш Аид протянул на букве А, вызвав тем самым неописуемый восторг собравшейся публики.

Дав публики еще немного побесноваться, Аид резко поднял свою правую руку вверх и крики в мгновение прервались, словно кто-то выключил громкоговоритель. После всего этого дикого шума над кварталом воцарилась зловещая тишина.

Аид многозначительно с приподнятым подбородком медленным шагом, словно король идущий к трону, подошел к центру импровизированного круга и жестами рук подозвал к себе двух дуэлянтов.