Сон Феникса. Корона Ангела

– Если Кристеллеру ничего не известно о Короне Ангела, то это нам на руку, – рассуждал Ламберт, – впервые у нас появится крупное преимущество перед ним. У него – Монстр, а у нас Корона.

– Да, но где нам ее найти? – озадачилась Кира.

Мы все взглянули на Леди Таинств.

– Придется задать второй вопрос, – решил Ламберт.

Выбора у нас не оставалось. Если потратим все три попытки на выяснение информации о Короне Ангела, то все равно сможем добраться домой на «Химере». Запасы топлива и провианта у нас остались на обратную дорогу.

Выйдя вперед, Блэк обратился к Хранительнице Тайн.

– У меня есть второй вопрос.

– Задавай.

– Где нам искать Корону Ангела?

– Корона, обладающая великой светлой силой, что способна победить саму Тень, скрыта в надежном месте. Тот, кому она принадлежит, будет обладать огромной силой и властью. Создатели этого артефакта позаботились о том, чтобы их творение было надежно защищено, а потому они воспользовались сложным ритуалом. Они выбрали самое надежное хранилище для своего детища из всех, что приходили им на ум. Создатели Короны не просто вынесли ее из этого мира, они поместили ее в такое место, откуда еще никто и никогда не возвращался, кроме гомункулов, созданных с помощью Алхимии Смерти.

Мы все взглянули на Винсента. Тот лишь растерянно смотрел на Леди Таинств.

– Корона Ангела скрыта меж двух миров, граница между которыми слишком хрупка и тонка. Это миры мертвых и живых. Корона спрятана в проходе, туннеле, по которому отправляется душа умершего в загробный мир. Корона Ангела не принадлежит ни одному из этих двух миров. Она спрятана на их перепутье. Чтобы найти ее, кому-то из вас придется умереть, а потом вернуться.

Кому-то из нас придется умереть и вернуться…

Выслушав Хранительницу Тайн, мы снова собрались в круг нашей компанией.

– Что будем делать? – озадаченно спросила Кира.

– Она врать нам точно не будет, – покачал головой Ламберт, – такого я и представить себе не мог. Если Корона Ангела находится в проходе между мирами живых и мертвых…

– Винсент, – перебил Блэка Элиас, – когда ты был мертв, ты никакой Короны не видел?

– Элиас! – разгорячилась Кира.

Винсент лишь помотал головой.

– Я был в этом проходе, когда умирал. Я пересек его слишком быстро. Я был напуган и никакой Короны там не заметил.

– Но ты все же там был! – подметил Элиас. – Значит, туда возможно попасть.

– Есть идея, – высказалась Кира, – если гомункулы могут быть там, то… я могу попросить своего отца сделать из меня гомункула. Я умру, найду Корону, а когда вернусь, она будет у нас.

Я не могла допустить подобное.

– Нет! – вырвалось у меня. – Кира, я не позволю!

– И я не позволю тебе становиться гомункулом ради такой цели… – поддержал меня Винсент.

– Я это сделаю именно ради цели! – настояла Кира. – Другого пути нет! Кто-то должен умереть… а гомункула можно сделать лишь из человека. Ты видишь среди нас еще людей?

Не было среди нас людей. Только Кира человек, в полном понимании смысла этого слова.

– Должен быть другой путь! – Элиас тоже решил отговорить Киру от ее страшной затеи. – Мы не позволим тебе так рисковать собой!

– Вы правы, – произнес серьезно Ламберт, – есть еще один выход… при котором никому гомункулом становиться не придется.

Мы с надеждой взглянули на Ламберта. Возможно, у него появился лучший план.

– Смерть бывает разная, верно? – обратился он к нам. – Есть смерть биологическая, когда возврата назад нет. Лишь Алхимия Смерти вернет человека из загробного мира, когда он мертв окончательно, когда душа покинула тело. Но есть смерть обратимая… целители называют ее клинической. При этой смерти человек как раз застревает в этом проходе между жизнью и смертью. Он не жив, в полном смысле, но еще и не мертв.

Я поняла, на что он намекает.

– Если кто-то из нас войдет в состояние клинической смерти, то сможет найти в проходе между мирами Корону Ангела. Остальные вернут его.

Эта мысль безумна! Но мне она показалась лучше идеи Киры. Намного лучше.

– Я отправлюсь туда, – решил Ламберт, – я умру, а вы меня вытащите.

– Нет! – вырвалось у меня. – Я не позволю!

– Эмили права, Блэк, – поддержал меня Элиас, – если кому и придется умереть, то мне. Нет никакой гарантии, что у нас получиться тебя вернуть, прости дружище. Ламберт, ты слишком ценный член нашей команды. Ты нужен здесь, чтобы вернуть того, кто умрет. Без тебя мы не справимся. Винсент уже умирал, и с ним у нас ничего не выйдет. Ты нужен здесь. А девочек мы не можем пустить туда.

– Это еще почему? – выступила Кира, упершись кулаками в пояс.

Проклятье!

Моя подруга была готова умереть в любой удобный момент!

– Нет, Элиас, я не позволю рисковать кем-то из вас, – покачал головой Ламберт, – я предложил эту идею, и умру я. Я все вам объясню и расскажу, как меня надо будет вернуть.

– Нет! – сорвалось у Киры. – Даже слышать не желаю, Ламберт! Ваши головы куда умнее моей. Меня вы точно вернете. Ламберт, мы не можем взять твою судьбу в свои руки…

И я ее понимала.

Но также я понимала другое… все мои друзья – смертны. Они смертны в том смысле, что их относительно легко убить, легко потерять… меня же убить не так просто.