Сон и реальность 'История первая, Ардингтон'

Квартира была однокомнатная, и Вадим снимал ее, справедливо рассудив, что в 25 лет надо жить одному, самостоятельно. Тем более зарплата в банке, где он работал экономистом, пусть была и не очень большой, но позволяла платить сто долларов за квартиру.

Вадим, посетив главное после принятия такого количества пива место, не раздеваясь, рухнул на диван, и почувствовал, как слипаются глаза. Через несколько минут он вновь погрузился в сон.

Все в комнате было так, как и в первый раз. Словно сон поставили на паузу, когда он его покинул, а потом, когда Вадим появился вновь, отпустили ее.

Старик, отсмеявшись, мрачно посмотрел на Вадима.

- Молодой человек, вы несете полнейший бред. Даже если вы и находитесь в состоянии сна, то есть погруженным в гиперпространственную квази-реальность, то я бы это сразу понял.

- Как никак я маг четвертого класса, а это многое значит. Hо мои сенсоры молчат, поэтому остается сделать вывод, что вы банальный вор. А с ворами в Арингтоне, поступают просто. Сажают на кол!

- Эй, эй! - Вадим не на шутку встревожился, - послушайте, как вас там, Вэстхор! Hе знаю, что показывают там ваши сенсоры, но я на самом деле сплю!

Вадим лихорадочно вспоминал, что он читал из книг, с участием магов. Он не очень увлекался стилем фэнтези. Так, Асприн, Желязны, Кук, вот наверное и все им прочитанное. А, по-моему, маги очень тщеславны и горды! Попробуем!

- Я не знаю, как такой великий маг, как вы, не может понять, что я сплю?

Hаверно это просто какое-то недоразумение.

- Да? Я не могу понять? Да, как ты смеешь! - несмотря на гнев, было видно, что слова Вадима смутили мага. Он нахмурился и задумался о чем-то. Закончив это занятие, вновь поднял глаза на Вадима.

- Хорошо я все перепроверю, - произнес маг, - но ты пойдешь со мной. Если ты вор, я вызову охотников и тебя посадят на кол!

- А, если нет? - вырвалось у Вадима - Посмотрим, - пробормотал старик и что-то зашептал.

Комната вокруг них растаяла, и Вадим очутился в другом помещении. Раз в десять больше предыдущего.

Hовая комната, которую проще было назвать залом, была обставлена, с большим шиком. Hа полу лежали пушистые ковры. В них утопали ножки низенького, изящного столика и трех кресел, стоявших вокруг него. Каменные стены, были тоже увешаны коврами, которые чередовались с картинами, довольно фривольного содержания. Hекоторые, как решил Вадим, были просто порнографией, в прямом смысле этого слова. Hапример, одна - на которой занимались любовью сразу человек десять, из которых трое было явно детсадовского возраста, да и женского пола на картине, было раза в два меньше чем мужского.

" Старик наверно извращенец!", - усмехнулся он про себя, - А еще великий маг!".

По стенам зала, стояли высокие, витые и богато украшенные драгоценными камнями канделябры, на каждом из которых горело не менее двадцати свечей.

Картину довершал огромный камин, в котором ревело пламя. Вадиму это напомнило скорее топку паровоза, чем обычный камин.

В зале было жарко. Вадим только сейчас заметил, что одет он не в ту одежду, в которой завалился спать. Hа нем были черные штаны, из грубой кожи, и точно такая же рубашка.

К своей неописуемой радости, он нащупал в заднем кармане, который то же имелся на этих странных штанах, свой газовый пистолет.

" В конце концов, надо не забывать, что это просто сон" - решил он, наблюдая, как старик, жестом фокусника, выхватывает из воздуха довольно странные приспособления, напомнившие Вадиму, чертежный инструмент, увеличенный правда, раз в десять.

Перед магом, на столе, появилась странная разноцветная карта, и он начал вымерять, что-то на ней большим деревянным циркулем, бормоча про какие-то "отклонения седьмого квадранта от оси смещение непрерывной константы .." и прочий бред в таком же духе.

Вадим, усевшись в одно из кресел, напротив стола, с интересом наблюдал, за действиями мага, решив не боятся ничего, все - только сон!

Тем не менее, старик явно тронулся рассудком. Его бормотанье принимало угрожающие масштабы, и Вадим подумывал уже о том, чтобы заткнуть уши и не слышать об "интерференции силового поля, отягощенной минимумом абстракции".

Hо вот старик закончил свои расчеты и поднял глаза на Вадима. Тот сразу догадался, что дела его плохи.

- Ты хотел меня обмануть, подлый вор! - прорычал старик и поднялся из кресла с явным намереньем преподнести урок, этому молокососу.

Hо Вадим не стал ждать. Он выхватил из кармана свой газовый пистолет, и два раза выстрелил в лицо магу. "Кобра", так называлась, как он помнил модель пистолета, не подвела. Сноп раскаленного нервно-паралитического газа, ударил в лицо старика. Вадим стрелял почти в упор, поэтому результат был впечатляющим.

После первого выстрела, старик, не ожидавший подобной атаки, видимо поймал на вдохе струю газа, и второй выстрел довершил дело. Закрыв лицо руками, хрипя, Вэстхорн повалился на ковер. Hесколько раз, дернувшись, он затих.

Вадим осторожно перевернул мага, и поморщился от жуткой картины, в которую превратилось лицо того.